Vova Krasen
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Sin embargo, a veces, algunos de ellos parecen cambiar de dirección y viajar hacia atrás, de este a oeste, durante semanas seguidas, antes de reanudar su curso habitual. Este movimiento se llama "movimiento retrógrado". Pero, ¿qué significa eso y qué está sucediendo exactamente aquí??
El movimiento retrógrado es en realidad una ilusión. La Tierra gira alrededor del sol más rápido que los planetas que están más lejos del sol. Y cuando la Tierra pasa por uno de esos planetas distantes en su viaje alrededor del sol, para aquellos de nosotros que estamos en tierra firme, parece que ese objeto lejano invierte la dirección, pero eso es solo un truco de su cerebro. El planeta se mueve en la misma dirección de siempre, pero nuestra perspectiva es diferente. [Ver cosas en Marte: una historia de ilusiones marcianas]
Piénselo de esta manera: está en un automóvil en la carretera y rebasa a otro automóvil en el siguiente carril. A medida que pasa, parece que el otro automóvil se está moviendo hacia atrás. Obviamente, el conductor no ha comenzado a conducir repentinamente en reversa. Pero en relación con su automóvil y su impulso, parece que el otro automóvil se está moviendo activamente en la dirección opuesta.
Ahora, apliquemos eso a Marte. Aproximadamente cada dos años, Marte parece cambiar de rumbo en el cielo y pasar un par de meses viajando hacia atrás. En 2018, el movimiento retrógrado comenzó el 28 de junio, y Marte pareció moverse de oeste a este en nuestro cielo hasta el 28 de agosto, y luego reanudó su camino normal..
Pero durante esos dos meses, no es Marte el que está haciendo algo diferente, es la Tierra..
La Tierra tarda 365 días en orbitar el sol. Marte necesita 687 días terrestres para hacer un circuito completo. Ambos estamos en movimiento, pero Marte tiene que ir más lejos para dar la vuelta completa. Cada 26 meses, la Tierra alcanza a Marte y lo pasa. A medida que nuestro camino orbital nos lleva más allá del Planeta Rojo, experimentamos la ilusión de que Marte se está alejando de nosotros, en lugar de la realidad: que la Tierra se está alejando de Marte..
Después de un par de meses de esto, nuestra percepción de cómo se mueven nuestros planetas golpea el botón de reinicio, y Marte parece reanudar su movimiento hacia adelante..
Un planeta que se inclina rápidamente
Y si eso no es lo suficientemente extraño, debido a que la Tierra y Marte tienen diferentes inclinaciones en sus trayectorias orbitales, la forma de la trayectoria que sigue el movimiento hacia atrás de Marte puede cambiar entre eventos retrógrados. Si observa y marca la posición de Marte noche tras noche durante el retrógrado, verá emerger una forma, a veces es un bucle cerrado y otras es más en zigzag, todo dependiendo de dónde estén los planetas en sus ejes inclinados..
Si la Tierra y Marte orbitaran al mismo ritmo y permanecieran en posiciones fijas entre sí a lo largo de sus órbitas, siempre parecería que Marte se movía en la misma dirección, de este a oeste. Como no lo hacen, cada dos años, Marte se queda temporalmente atrás.
El movimiento retrógrado fue incluso visible para los primeros astrónomos, que estaban completamente confundidos cuando vieron esto y lucharon por explicarlo. Pero les fue imposible encontrar una solución que también encajara con la idea popular de que la Tierra era el centro del sistema solar. No fue sino hasta el siglo XVI, cuando el astrónomo polaco Copérnico colocó el sol en el centro del sistema solar, que todo ese movimiento retrógrado de repente tuvo sentido..
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