¡Guau! Enorme explosión de 'algodón de azúcar' en un laboratorio de química para niños

Un instructor y dos niños vierten tres tazas de polvo en un recipiente con líquido rojo. De repente, puf, una nube de lo que parece algodón de azúcar explota hacia el techo..

Este popular video en Twitter es cortesía de la cuenta en idioma malayo w, que comparte contenido científico. Pero que esta pasando en el video?

Es una versión bastante peligrosa de una demostración de química clásica, según Brian Hostetler, educador del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. La reacción se conoce típicamente como "pasta de dientes de elefante", debido a su apariencia espumosa, y se usa comúnmente en las aulas de química para explicar los catalizadores, dijo Hostetler. [Primaria, querida: 8 elementos poco conocidos]

Fácil pero explosivo

La reacción utiliza ingredientes baratos y de fácil acceso: peróxido de hidrógeno, jabón para platos, yoduro de potasio y colorante para alimentos. El peróxido de hidrógeno es clave. Está formado por dos moléculas de hidrógeno y dos de oxígeno. Los enlaces entre estas moléculas se rompen naturalmente, por lo que con el tiempo, el peróxido de hidrógeno se convierte lentamente en agua y oxígeno en gas. Esa reacción ocurre más rápido cuando se expone a la luz, dijo Hostetler, razón por la cual el peróxido de hidrógeno se vende en botellas marrones..

Normalmente, la lenta ruptura (o descomposición, en términos químicos) del peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno es imperceptible. Pero el experimento de la pasta de dientes del elefante acelera el proceso con un catalizador, un compuesto químico que aumenta la velocidad de una reacción determinada. El yoduro de potasio, una sal de yodo y el suplemento dietético que se usa para agregar yodo a la sal de mesa, proporciona ese catalizador..

"En presencia de yoduro de potasio, el peróxido de hidrógeno se descompone casi de inmediato", dijo Hostetler..

La configuración es sencilla. El peróxido de hidrógeno se mezcla con jabón para platos y, a menudo, se agrega colorante para alimentos para lograr un efecto dramático (lo que explica el color rosa algodón de azúcar en el video de Twitter). Se agrega el yoduro de potasio, y el ión de yoduro que es parte de ese compuesto atrae el oxígeno del peróxido de hidrógeno, rompiendo los enlaces y transformando rápidamente el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno gaseoso. Las moléculas de oxígeno luego quedan atrapadas por el jabón, formando burbujas, dijo Hostetler. En un paso que a veces se agrega a la demostración de la pasta de dientes del elefante, una tablilla brillante, una tira de madera que está caliente pero que no se quema, que se inserta en las burbujas se encenderá, provocada por el oxígeno puro..

Tonificando

Por lo general, dijo Hostetler, el experimento con la pasta de dientes del elefante crea una mezcla exuda. Entonces, ¿por qué la versión de Twitter envió burbujas volando hacia el techo??

Esa reacción en particular se debió a la fuerza de los ingredientes y la forma de los recipientes, dijo Hostetler. Una versión bastante segura de la demostración de la pasta de dientes del elefante se puede hacer en casa con peróxido de hidrógeno al 3% comprado en la farmacia, con levadura como catalizador (la levadura contiene la enzima catalasa, que también rompe los enlaces en el peróxido de hidrógeno). La combinación supurará y se calentará un poco a medida que la reacción libera calor, pero aparte de la necesidad de tener cuidado de no tocar la "pasta de dientes", ya que el peróxido de hidrógeno puede irritar la piel y los ojos, esta versión casera es bastante segura..

El video de Twitter probablemente muestra la reacción con peróxido de hidrógeno al 30%, o incluso más fuerte, dijo Hostetler. El demostrador también usa yoduro de potasio en forma de polvo en lugar de mezclado con agua. Y lo vierte en tres lotes a la vez en un recipiente grande con mucha superficie, por lo que la reacción ocurre en una gran cantidad de peróxido de hidrógeno, todo a la vez..

Eso hace que la escena del video sea "súper peligrosa", dijo Hostetler. El peróxido de hidrógeno al treinta por ciento o más puede causar quemaduras químicas en la piel, dijo, y la reacción podría calentar la solución en cientos de grados. Es ese calor y vapor de la reacción lo que hace flotar parte de la espuma hacia el cielo en el video de Twitter..

La conclusión, dijo Hostetler, no es probar la versión gigante de la demostración en casa, pero siéntase libre de presionar "reproducir" nuevamente en Twitter..

"Es un video genial", dijo..

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