Phillip Hopkins
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A diferencia de las galletas con chispas de chocolate o la sopa de tomate, la invención del pan no puede atribuirse a una sola persona o personas; en cambio, evolucionó a su estado actual en el transcurso de milenios.
Aunque la versión moderna del pan de molde es un invento relativamente nuevo (Wonder Bread comenzó a comercializar la primera barra de pan en rodajas en 1930), el pan en sí es un alimento antiguo con orígenes que se remontan a más de 22.000 años..
En 2004, en un sitio de excavación llamado Ohalo II, en lo que es el actual Israel, los científicos encontraron granos de cebada de 22.000 años atrapados en una piedra de moler: la primera evidencia de humanos procesando granos de cereales silvestres. Pero estas primeras creaciones de "pan" probablemente se parecían más a "tortas planas de semillas molidas y granos calentados sobre una roca o en las brasas de un fuego" que al pan de sándwich estándar, Howard Miller, historiador de alimentos y profesor de la Universidad de Lipscomb en Nashville. , Tennessee, dijo. [Por qué se tardó tanto en inventar la rueda]
Los granos de pan, las primeras plantas en ser domesticadas, fueron cosechados por primera vez en la naturaleza por los natufianos. Este grupo mesolítico de cazadores-recolectores vivió en la región del valle del río Jordán en el Medio Oriente hace unos 12.500 años..
"Se cree que los natufianos son las primeras personas en hacer la transición entre la supervivencia puramente de los alimentos que cosechas de la naturaleza a convertirse en agricultores que controlan todos los aspectos del suministro de alimentos", William Rubel, historiador de alimentos y autor de "Bread: A Historia global "(Reaktion Books, 2011), contada. "Los natufianos tenían la infraestructura para moler cebada y luego convertirla en pan".
Los natufianos tenían la sociedad basada en la agricultura más antigua conocida y procesaban los granos en una harina gruesa, a partir de la cual hacían un "pequeño pan sin levadura, parecido a una pita, cocinado directamente sobre las brasas del fuego", dijo Miller..
Durante los siguientes miles de años, la agricultura y el cultivo de cereales se extendieron por Oriente Medio y el suroeste de Asia a través de contactos comerciales con otros pueblos cazadores-recolectores en el valle del Nilo, Mesopotamia y el este del valle del Indo..
"El pan fue la chispa evolutiva que condujo al desarrollo del estado y de grandes unidades políticas", dijo Rubel. "El pan permitió la acumulación de excedentes, por lo que las aldeas se hicieron más grandes hasta tener ciudades reales".
Más de 5.000 años después de que los natufianos comenzaran a hacer pan plano, tres civilizaciones crecieron y se expandieron rápidamente durante la Edad del Bronce: los egipcios, los mesopotámicos (en lo que es el actual Irak) y los harappanos (en el valle del Indo, en lo que es moderno. -día Pakistán). Las tres civilizaciones, consideradas las más grandes del mundo antiguo, dependían del pan.
"El pan era la mayoría de sus calorías", dijo Rubel. "El pan permitía la construcción de excedentes y el desarrollo de clases [sociales]. No tenías una clase de artesanos a tiempo completo hasta que tenías pan".
El primer pan con levadura conocido elaborado con levadura semidomesticada se remonta al año 1000 a.C. en Egipto, según Miller. Sin embargo, los estudiosos debaten el origen exacto, ya que la evidencia sugiere que los mesopotámicos también producían pan de levadura, dijo Rubel..
De hecho, es probable que la invención del pan con levadura tenga raíces alcohólicas. Los antiguos egipcios usaban cebada y trigo emmer tanto para elaborar cerveza agria como para hacer pan de masa madre, según un estudio de 1994 en la revista Arqueología Egipcia. Los antiguos egipcios podrían haber hecho cerveza horneando "masa rica en levadura" en "panes de cerveza", luego desmenuzando ese pan y colando con agua, que luego fermentaría en cerveza, según el libro "Materiales y tecnología del Antiguo Egipto" (Cambridge Prensa Universitaria, 2000).
"La cerveza es pan líquido", dijo Miller. "Tienen los mismos ingredientes: agua, cereales, levadura, pero en diferentes proporciones".
Desde la cuna de los panes planos de la civilización hasta las rebanadas de supermercado envasadas que conocemos hoy, el pan ha evolucionado junto con la sociedad, desde que los humanos aplastaron por primera vez los granos contra una piedra de moler hace miles de años..
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