Joseph Norman
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"Porque conocemos al que dijo: 'Y ejecutaré sobre ellos gran venganza con furiosas reprensiones; y sabrán que yo soy el Señor, cuando yo les dé mi venganza'". Ezequiel 25:17.
El Dios descrito en el Antiguo Testamento a veces puede parecer airado. Y en eso, no está solo; Las fuerzas sobrenaturales que castigan el mal juegan un papel central en muchas religiones modernas..
Pero, ¿qué vino primero: sociedades complejas o la creencia en un dios castigador??
Un nuevo estudio sugiere que la formación de sociedades complejas fue lo primero y que las creencias en tales dioses ayudaron a unir a las personas bajo un poder superior común..
Las sociedades antiguas solían utilizar fuerzas sobrenaturales para explicar los fenómenos naturales, como los rayos. Pero en los últimos milenios, las religiones también utilizaron fuerzas sobrenaturales para hacer cumplir los códigos morales. Por ejemplo, el dios del sol egipcio, Ra, juzgó el destino de las personas en el más allá de acuerdo con lo bien que siguieron el código de "maat" o "lo que es correcto". [Las principales religiones del mundo (infografía)]
Trabajos anteriores sugirieron que el surgimiento de esta idea de aplicación cósmica de la moralidad estaba asociado con la complejidad social. El concepto de juicio sobrenatural evolucionó para ayudar a los extraños en las grandes sociedades a cooperar, plantearon la hipótesis de los investigadores. Algunos trabajos, como los análisis de las religiones austronesias o de la era vikinga en Escandinavia, sugirieron que los dioses moralizadores precedieron a las sociedades complejas, mientras que otras investigaciones, como un estudio de los imperios euroasiáticos, encontraron que los dioses moralizadores siguieron el surgimiento de sociedades complejas..
Pero esos estudios tenían un alcance geográfico limitado y se veían obstaculizados, en ocasiones, porque los historiadores carecían de información detallada sobre la complejidad de las sociedades en determinados momentos de la historia, dijo Patrick Savage, antropólogo de la Universidad Keio en Kanagawa, Japón. En el nuevo estudio, Savage y sus colegas buscaron superar estas limitaciones utilizando Seshat: Global History Databank, una base de datos de información sobre la historia global desde el final del período Paleolítico hasta la Revolución Industrial..
Los científicos analizaron la relación entre la complejidad social y los dioses moralizadores en 414 sociedades que abarcan los últimos 10.000 años en 30 regiones de todo el mundo. Los investigadores examinaron 51 medidas de complejidad social, como el tamaño del asentamiento más grande y la presencia de un código legal formal, y cuatro medidas de aplicación sobrenatural de la moralidad, como el concepto de una fuerza sobrenatural que monitorea y castiga las acciones egoístas..
Los investigadores encontraron que la creencia en dioses moralizadores usualmente siguió a aumentos en la complejidad social, generalmente apareciendo después del surgimiento de civilizaciones con poblaciones de más de aproximadamente 1 millón de personas..
"Fue particularmente sorprendente lo consistente que fue [que] este fenómeno surgiera al nivel de un millón de personas", dijo Savage. "Primero, tienes grandes sociedades, y luego vienen estas creencias".
Con todo, "nuestra investigación sugiere que la religión está desempeñando un papel funcional a lo largo de la historia mundial, ayudando a estabilizar las sociedades y la cooperación de las personas en general", dijo Savage. "En sociedades realmente pequeñas, como grupos muy pequeños de cazadores-recolectores, todos conocen a todos los demás y todos vigilan a los demás para asegurarse de que se comportan bien. Las sociedades más grandes son más anónimas, por lo que es posible que no sepa a quién confiar."
En esos tamaños, se ve el aumento de creencias en una persona todopoderosa y sobrenatural que observa y mantiene las cosas bajo control, agregó Savage..
"No estamos diciendo nada sobre el valor de la religión", agregó Savage. "No estamos diciendo que sea bueno o malo, pero estamos diciendo que tiene una relación profunda y consistente con las sociedades a lo largo de la historia del mundo. La religión está profundamente entrelazada con lo que significa ser humano, para bien o para mal".
Los científicos detallaron sus hallazgos en línea hoy (20 de marzo) en la revista Nature. Su trabajo fue apoyado en parte por una subvención de la Fundación John Templeton..
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Publicado originalmente el .