¿Qué es el azúcar en sangre?

El azúcar en sangre, o glucosa, es el principal azúcar que se encuentra en la sangre. El cuerpo obtiene glucosa de los alimentos que comemos. Este azúcar es una fuente importante de energía y proporciona nutrientes a los órganos, músculos y sistema nervioso del cuerpo. La absorción, almacenamiento y producción de glucosa está regulada constantemente por procesos complejos que involucran al intestino delgado, hígado y páncreas..

La glucosa ingresa al torrente sanguíneo después de que una persona ha ingerido carbohidratos. El sistema endocrino ayuda a mantener bajo control los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo utilizando el páncreas. Este órgano produce la hormona insulina y la libera después de que una persona consume proteínas o carbohidratos. La insulina envía el exceso de glucosa al hígado en forma de glucógeno..

El páncreas también produce una hormona llamada glucagón, que hace lo contrario de la insulina, elevando los niveles de azúcar en sangre cuando es necesario. Según el Centro de Investigación del Cáncer de Páncreas Sol Goldman de la Universidad Johns Hopkins, las dos hormonas trabajan juntas para mantener la glucosa equilibrada.

Cuando el cuerpo necesita más azúcar en la sangre, el glucagón le indica al hígado que convierta el glucógeno nuevamente en glucosa y lo libere al torrente sanguíneo. Este proceso se llama glucogenólisis..

Cuando no hay suficiente azúcar para todos, el hígado acumula el recurso para las partes del cuerpo que lo necesitan, incluido el cerebro, los glóbulos rojos y partes del riñón. Para el resto del cuerpo, el hígado produce cetonas, que descomponen la grasa para usarla como combustible. El proceso de convertir la grasa en cetonas se llama cetogénesis. El hígado también puede producir azúcar a partir de otras cosas del cuerpo, como aminoácidos, productos de desecho y subproductos de grasas, según la Universidad de California..

Glucosa vs dextrosa

La dextrosa también es un azúcar. Es químicamente idéntica a la glucosa, pero está hecha de maíz y arroz, según Healthline. A menudo se utiliza como edulcorante en productos para hornear y en alimentos procesados. La dextrosa también tiene fines medicinales. Se disuelve en soluciones que se administran por vía intravenosa para aumentar los niveles de azúcar en sangre de una persona..

Azúcar en sangre normal

Para la mayoría de las personas, lo normal es de 80 a 99 miligramos de azúcar por decilitro antes de una comida y de 80 a 140 mg / dl después de una comida. La Asociación Estadounidense de Diabetes dice que la mayoría de los adultos con diabetes no embarazadas deben tomar de 80 a 130 mg / dl antes de una comida y menos de 180 mg / dl 1 a 2 horas después de comenzar la comida.

Estas variaciones en los niveles de azúcar en sangre, tanto antes como después de las comidas, reflejan la forma en que el cuerpo absorbe y almacena la glucosa. Después de comer, su cuerpo descompone los carbohidratos de los alimentos en partes más pequeñas, incluida la glucosa, que el intestino delgado puede absorber..

Problemas

La diabetes ocurre cuando el cuerpo carece de insulina o porque el cuerpo no está funcionando de manera efectiva, según la Dra. Jennifer Loh, jefa del departamento de endocrinología de Kaiser Permanente en Hawái. El trastorno puede estar relacionado con muchas causas, incluida la obesidad, la dieta y los antecedentes familiares, dijo la Dra. Alyson Myers de Northwell Health en Nueva York..

"Para diagnosticar la diabetes, hacemos una prueba oral de tolerancia a la glucosa con ayuno", dijo Myers..

Las células pueden desarrollar tolerancia a la insulina, por lo que es necesario que el páncreas produzca y libere más insulina para reducir los niveles de azúcar en sangre en la cantidad requerida. Eventualmente, el cuerpo puede dejar de producir suficiente insulina para mantenerse al día con el azúcar que ingresa al cuerpo..

Sin embargo, puede llevar décadas diagnosticar los niveles altos de azúcar en sangre. Esto puede suceder porque el páncreas es tan bueno en su trabajo que un médico puede continuar obteniendo lecturas normales de glucosa en sangre mientras la tolerancia a la insulina continúa aumentando, dijo Joy Stephenson-Laws, fundadora de Proactive Health Labs (pH Labs), una organización sin fines de lucro que proporciona educación y herramientas para el cuidado de la salud. También escribió "Minerales: el nutriente olvidado: su arma secreta para mantenerse saludable" (Proactive Health Labs, 2016).

Los profesionales de la salud pueden controlar los niveles de azúcar en sangre con una prueba de A1C, que es una prueba de sangre para la diabetes tipo 2 y la prediabetes, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Esta prueba mide su nivel promedio de glucosa en sangre, o azúcar en sangre, durante los tres meses anteriores..

Los médicos pueden usar el A1C solo o en combinación con otras pruebas de diabetes para hacer un diagnóstico. También usan el A1C para ver qué tan bien está controlando su diabetes. Esta prueba es diferente de los controles de azúcar en sangre que las personas con diabetes se hacen todos los días..

En la condición llamada hipoglucemia, el cuerpo no produce suficiente azúcar. Las personas con este trastorno necesitan tratamiento cuando el nivel de azúcar en sangre desciende a 70 mg / dL o menos. Según la Clínica Mayo, los síntomas de la hipoglucemia pueden ser:

• Sensación de hormigueo alrededor de la boca
• Inestabilidad
• Transpiración
• Un ritmo cardíaco irregular
• Fatiga
• Piel pálida
• Llorar durante el sueño
• Ansiedad
• Hambre
• Irritabilidad

Mantener el azúcar en sangre bajo control

Stephenson-Laws dijo que las personas sanas pueden mantener su nivel de azúcar en la sangre en los niveles adecuados mediante los siguientes métodos:

Mantener un peso saludable

Hable con un profesional de la salud competente sobre cuál debe ser su peso ideal antes de comenzar cualquier tipo de programa de pérdida de peso..

Mejorando la dieta

Busque y seleccione alimentos integrales, sin procesar, como frutas y verduras, en lugar de alimentos altamente procesados ​​o preparados. Los alimentos que tienen una gran cantidad de carbohidratos simples, como las galletas y las galletas saladas, que su cuerpo puede digerir rápidamente tienden a aumentar los niveles de insulina y a generar estrés adicional en el páncreas. Además, evite las grasas saturadas y en su lugar opte por las grasas insaturadas y los alimentos ricos en fibra. Considere agregar nueces, verduras, hierbas y especias a su dieta.

Ponerse físico

Una caminata rápida durante 30 minutos al día puede reducir en gran medida los niveles de azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina..

Controlar los niveles de minerales

La investigación también muestra que el magnesio juega un papel vital para ayudar a que la insulina haga su trabajo. Por lo tanto, además de los otros beneficios para la salud que proporciona, un nivel adecuado de magnesio también puede reducir las posibilidades de volverse tolerante a la insulina..

Controle los niveles de insulina

Muchos médicos simplemente evalúan el azúcar en sangre y realizan una prueba de A1C, que detecta principalmente prediabetes o diabetes tipo 2. Asegúrese también de hacerse controles de insulina.

Recursos adicionales

• Mayo Clinic: Monitores de glucosa en sangre: factores que afectan la precisión?
• Universidad Estatal de Oregón: magnesio
• American Diabetes Association: Magnesium Deficiency Is Associated with Insulin Resistance in Obese Children