Cómo funcionan los coches Auburn

Aunque los Auburn más recordados en la actualidad se construyeron en los años 30 y finales de los 20, la marca se estableció en 1903. Fue entonces cuando los hermanos Frank y Morris Eckhart, constructores de buggies en la ciudad de Auburn, en el noreste de Indiana, comenzaron a vender una cadena de $ 800 -drive runabout con un motor monocilíndrico.

Los modelos de dos, cuatro y seis cilindros siguieron rápidamente en los años hasta 1912. Como otros fabricantes de automóviles pequeños, marginalmente capitalizados de la época, Auburn ofreció "autos ensamblados" construidos con una variedad de componentes probados, pero incorporados.

Como resultado, Auburn estaba casi estancado en 1919, cuando los Eckhart se vendieron a un grupo de Chicago encabezado por el rey de los chicles William K. Wrigley, Jr. Un nuevo capital y un marketing más agresivo se trasladaron a un nuevo modelo, el "Beauty Seis ", con carrocería aerodinámica, ruedas de disco, estribos en lugar de estribos y aletas de ventilación del parabrisas, todo muy avanzado para el día. Pero una profunda recesión posterior a la Primera Guerra Mundial redujo considerablemente las ventas de automóviles. Con una producción anual por debajo de 4000 unidades, Auburn estaba contra las cuerdas nuevamente en 1924.

Luego vino un segundo salvador, Errett Lobban Cord, un joven emprendedor descarado descrito como "niño maravilla" y "capitalista profano con gafas". El arte de vender fue su reclamo a la fama. Responsable de la venta y distribución de la mayor parte de la producción de Moon Motor Car Company solo en el mercado de Chicago, Cord atrajo la atención de los propietarios de Auburn en Chicago..

Queriendo probar el extremo de la producción del negocio de automóviles, Cord aceptó el puesto de gerente general de Auburn. Después de deshacerse rápidamente de unos 700 sobrantes de 1924, que generaron suficiente efectivo para pagar las deudas de Auburn, fue nombrado vicepresidente. En 1926, era tanto el presidente de la empresa como su principal accionista..

Auburn prosperó bajo Cord, ganando una imagen de competencia modesta, aumentando enormemente las exportaciones, expandiendo su carrocería de concesionario y agregando modelos de ocho cilindros en 1925. Con autos rápidos, atractivos y confiables a precios increíblemente bajos, Auburn superó la marca de 20,000 en producción anual por 1929. Aunque los Ocho ofrecieron naturalmente una actuación más vívida que los Seis, todos los Auburn fueron apreciados por su buen aspecto y alto valor..

Al decidir concentrarse en los Eights y, en última instancia, en un Twelve, Cord abandonó el Auburn Six después de 1930. La última serie 6-85 de ese año ofrecía solo un descapotable, un sedán y un sedán deportivo. La energía fue suministrada por Lycoming, una compañía de Pensilvania que Cord había comprado en 1929. El robusto motor de 185 pulgadas cúbicas producía 70 caballos de fuerza a 3400 rpm..

A pesar de los modestos precios de $ 1000 a $ 1100, el 6-85 no era de ninguna manera aburrido: suave y limpio en una distancia entre ejes de 120 pulgadas. Aun así, las ventas de Auburn cayeron casi un 50 por ciento para el calendario 1930, y el volumen del año modelo disminuyó a 14.360. Con la Depresión golpeando fuertemente, la gerencia concluyó que el Six simplemente no era lo suficientemente rentable como para retenerlo, aunque regresaría.

Hubo dos Auburn Eights para 1930. El 8-95 con distancia entre ejes de 125 pulgadas y precio más bajo fue una ganga incuestionable, ofreciendo cuatro modelos (el trío de seis cilindros más un phaeton de cinco asientos) en el rango de $ 1200- $ 1400. Su motor en línea de 247 cid era básicamente la unidad 6-85 con dos cilindros más y 100 bhp..

Por $ 1500- $ 1700 podría tener el mismo cuarteto que Custom Eight 125, con esa cantidad de caballos de 298.6 cid. Montados en un chasis de 130 pulgadas, pesaban unas 3900 libras pero podían correr casi 90 mph, asombroso para el día. En 1929, este motor había impulsado un velocista de 3000 libras a 100 mph, una novedad para Auburn..

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Auburn fue uno de los pocos fabricantes de automóviles que registró mayores ventas después del desplome de Wall Street de 1929. La producción del año natural 1931 se elevó a un récord de más de 32,000 gracias a la fuerza de más distribuidores y una línea de flotas, lujosas y baratas Ocho.

Como reflejo de la cautelosa estrategia de ventas de Cord, el ocho más grande se eliminó junto con el seis, el ocho más pequeño se aburrió a 268,6 cid y 98 CV. Las carrocerías más grandes y más atrevidas se colocaron en distancias entre ejes más largas de 127 pulgadas para las series Eight y Custom Eight idénticas..

Este último presentaba carrocería de rueda libre estándar, pero ambas líneas ofrecían carrocerías de velocímetro, cupé, cabriolet, brougham, phaeton-sedán y sedán cerrado, además de sedán de siete asientos en un chasis especial de 136 pulgadas. Todo esto se movió Semana comercial para aclamar a Auburn como "más coche por el dinero que el público jamás había visto".

Si el Ocho de 1931 fue una compra notable, el Doce de 1932 lo fue aún más: el V-12 menos costoso del mercado a precios que van desde $ 975 para el cupé estándar a $ 1275 para el Custom Speedster de primera línea. El motor, un Lycoming de 391 cid diseñado por el ingeniero jefe de Auburn, George Kublin, tenía unos saludables 160 CV a 3500 rpm. Estaba montado en un marco reforzado en X que abarcaba una distancia entre ejes de 133 pulgadas..

Custom Twelves presentaba el conocido eje trasero Columbia de doble relación con juegos de engranajes de 4.55 y 3.04: 1 que podían seleccionarse por debajo de 40 mph, lo que efectivamente proporcionaba seis velocidades de avance. Los ocho continuaron como antes, al igual que los tipos de carrocería habituales, incluidos los sedanes largos de ocho cilindros. Los hermosos velocistas de cola de barco V-12, tan raros hoy en día, fueron las mejores expresiones del estilo Auburn de ese año..

Sin embargo, a pesar de estos autos incomparables, las ventas se desplomaron en 1932 a una producción anual de poco más de 11,000. La tinta roja continuó brotando en 1933, cuando el volumen cayó por debajo de 5000. Aunque todo esto desconcertó a E.L. Cord, retrospectiva revela que un V-12 a cualquier precio no podría interesar a muchos compradores en las profundidades de la Depresión. Los V-12 del 33 sin vender se cambiaron el título y se vendieron como los del 34. Auburn's Eight, que había agotado la demanda que había disfrutado en 1931, cambió poco para el 32 y el 33..

Peor aún, Cord estaba ahora muy extendido construyendo su vasto imperio empresarial. Había comprado Duesenberg en 1926, lanzó el Cord L-29 de tracción delantera tres años después, luego adquirió Lycoming, la compañía de motores Ansted, varias corporaciones del medio oeste e incluso Checker Cab, además de intereses en la construcción naval y la aviación..

Quizás para evitar un escándalo que se estaba gestando sobre su gestión de estas empresas, Cord huyó a Inglaterra en 1934 y rápidamente desapareció de la vista. Finalmente, las fortunas de su conglomerado fueron entregadas al presidente de Duesenberg, Harold T. Ames..

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La línea 1934 de Auburns presentaba carrocerías totalmente de acero con un estilo más aerodinámico pero menos distintivo de Alan Leamy de renombre L-29. El Six fue revivido con un motor Lycoming de 210 cid que genera 85 bhp a 3500 rpm. Ocho utilizó una versión revisada de 280 pulgadas del anterior ocho recto que desarrollaba 100 CV con un cabezal de hierro fundido o 115 CV con un cabezal de aluminio de alta compresión..

Los modelos estándar y personalizados en un chasis de 119 pulgadas (Six) o 126 pulgadas Eight se ofrecieron por tan solo $ 695 (Standard Six) en un esfuerzo por ganar dólares agotados por la depresión. Pero estos autos no se vendieron. El estilo mal recibido (especialmente el "frente de pala") a menudo tiene la culpa, pero 1934 no fue un buen año de ventas para ninguna marca..

Los Auburn del 35 se beneficiaron del talento de dos leyendas de la automoción: el diseñador Gordon Buehrig y el ingeniero August Duesenberg. Buehrig recibió unos modestos 50.000 dólares y le dijeron que hiciera lo que pudiera para mejorar el estilo de Auburn. Agregar una rejilla audaz y un capó masivo a la carrocería existente funcionó..

Mientras tanto, se le pidió a Augie que adaptara un sobrealimentador Schwitzer-Cummins a los ocho. La potencia saltó a unos considerables 150 caballos. Los coches sobrealimentados se identificaban por escapes externos. Se trasladaron los seis y los ocho de 115 CV. El resultado fue una línea de autos muy bonitos que incluirían la gloria final de Auburn: el magnífico velocista 851/852.

Buehrig no tenía suficiente dinero para un rediseño completo, por lo que trabajó con la sección media de los Speedsters del 33 que quedaban, dándole a las carrocerías antiguas el nuevo tratamiento frontal, guardabarros de pontón bellamente curvados y una nueva cola de bote. Todos los Speedsters estaban sobrealimentados y podían alcanzar las 100 mph desde la sala de exposición, pero se vendieron por tan solo $ 2245. Una vez más, Auburn estaba ofreciendo un valor realmente increíble..

Pero 1935 resultó ser un año confuso y, en última instancia, decepcionante, por lo que los Auburn de 1936 prácticamente no cambiaron. El 653 de seis cilindros se convirtió en la Serie 654, que todavía se ofrece en forma estándar, así como en los modelos Custom y Salon "Dual Ratio". La misma disposición, más modelos sobrealimentados, aplicada a la Serie 852 de 1936.

Sin embargo, a pesar de esta flota aún brillante de cabriolets, berlinas, faetones, sedanes y el 852 Supercharged Speedster, las ventas se negaron a mejorar. La producción de Speedster, por ejemplo, llegó a menos de 500 en ambos años..

Como un hijo pródigo, E.L. Cord regresó de Inglaterra en 1936 para salvar su imperio en ruinas, solo para encontrar que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la Comisión de Bolsa y Valores estaban listos para iniciar importantes investigaciones sobre sus hechos. Uno de los resultados fue la cancelación de los planes Auburns de 1937. La marca estaba muerta.

Cord lograría quedarse con la mayor parte de su fortuna y, en años posteriores, se involucró en la especulación de tierras occidentales. Aunque los fanáticos de Auburn no lo recuerdan con cariño, es dudoso que la marca hubiera llegado tan alto sin él. Es una pena que su vida en la cima fuera tan corta.

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