Joseph Norman
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El invierno no llega al hemisferio norte, y tenemos que agradecer la inclinación de nuestro planeta.
El eje de la Tierra está ligeramente inclinado a medida que gira alrededor del sol. Esto significa que los rayos del sol no golpean nuestro planeta por igual: si los rayos golpean directamente el hemisferio norte, significa invierno para el hemisferio sur y viceversa. Debido a que la Tierra se titula, ya que orbita alrededor del sol, ciertas latitudes del planeta reciben más o menos luz solar durante cada estación. [5 inspiraciones de la vida real para los personajes de 'Game of Thrones']
Pero, ¿y si las estaciones, y específicamente el invierno, duraran años en nuestro planeta como lo hacen en "Game of Thrones"??
Depende de cómo sucedió, dijo Christopher Walcek, investigador asociado senior del Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Alabany. En otras palabras, para responder a la pregunta, necesitaría saber qué causó que el invierno durara años..
Podría suceder (aunque no lo haría) si nuestro planeta cayera en una órbita más alejada del sol (no) o dejara de orbitar por completo a mediados de febrero (esto podría suceder ... es broma).
Digamos que sucedió lo último, y el hemisferio norte terminó permanentemente inclinado lejos del sol..
En ese caso, en el hemisferio norte, los días serían cortos, las noches largas, y tendrías una alta frecuencia de tormentas de nieve. Como el clima más cálido no se derretiría para derretir la nieve, comenzaría a acumularse, dijo Walcek. .
Después de solo un par de años, la persistencia del clima invernal causaría cambios importantes en el ecosistema, dijo..
Los árboles y plantas de hoja caduca que normalmente brotan en la primavera no lo harían; esto tendría ramificaciones para el resto de la cadena alimentaria. "Los osos y las ardillas no podrían comer y morirían de hambre, los ciervos serían sacrificados de manera similar", dijo Walcek..
A medida que los animales se ajustaran a la reducción de la luz solar y la disponibilidad de energía, "las poblaciones de [todas las especies] se reducirían a un nivel mucho más bajo", dijo.
Por ejemplo, muchos animales pasan los meses de invierno conservando su energía a través de diversos medios a medida que la comida escasea..
Tome ranas y tortugas. Sobreviven a la temporada de invierno reduciendo su tasa metabólica para que no necesiten comer. Estos animales prácticamente se vuelven "conductualmente inactivos" durante este tiempo, dijo Jon Costanzo, profesor adjunto de biología en la Universidad de Miami. Pero "hay límites en cuanto a cuánto tiempo pueden sobrevivir sin alimentarse", dijo..
Si el invierno continuara y continuara, las ranas y las tortugas agotarían sus reservas de energía y, al no poder alimentarse, morirían de hambre. O, los productos de desecho metabólico que se acumulan en el cuerpo durante el invierno se acumularían, alcanzando niveles tóxicos..
"Las ranas y las tortugas que viven en lugares estacionales fríos están muy bien adaptadas para sobrevivir el invierno, incluso uno particularmente largo", dijo Costanzo. "Sin embargo, es dudoso que puedan sobrevivir a una hibernación que dure varios años".
El invierno en Westeros es largo, pero generalmente termina después de un par de años. Pero, ¿y si nuestro mundo se atascara en invierno y el frío durara milenios??
Eso parecería una edad de hielo, dijo Walcek. Pero incluso las edades de hielo tienen estaciones, así que imaginemos una edad de hielo sin estaciones.
Dentro de cientos de miles de años, se formarán enormes capas de hielo y glaciares sobre partes masivas de tierra, y arrasarán pueblos y valles, dijo el investigador. "Si detienes [la rotación de la Tierra] a mediados de febrero, aquí en el hemisferio norte, probablemente dentro de unos mil años verías que se forman enormes capas de hielo sobre Europa y Canadá".
Lugares como la ciudad de Nueva York probablemente estarían al borde de una capa de hielo. Habría "grandes cambios en toda la cadena alimentaria de cada animal y planta", dijo Walcek. La gente se dedicaría más a la caza, dejando atrás la esperanza de cultivar plantas bajo paquetes de nieve, dijo..
Pero la física no permitirá que esto suceda, así que ... feliz primavera!
Nota del editor: este artículo fue corregido el 14 de abril para aclarar que la inclinación de la Tierra no cambia cuando gira el sol..
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