Vova Krasen
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2012
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Oh cielos. Una pitón birmana hambrienta en Florida se tragó un venado de cola blanca que resultó ser un poco más de lo que la serpiente podía manejar: la desventurada presa pesaba más que su depredador..
Biólogos de Conservancy of Southwest Florida (CSF) encontraron la pitón de 11 pies de largo (3 metros) en el Parque Estatal Collier-Seminole en abril de 2015; la serpiente ya estaba distendida por su comida reciente, un ciervo joven, pero perdió su almuerzo poco después de ser capturada y trasladada a un área abierta, informaron representantes de CSF en un comunicado..
El cervatillo regurgitado inclinó la balanza a 35 libras. (16 kilogramos), mientras que la pitón pesaba solo alrededor de 32 libras. (14 kg), lo que la convierte en la mayor proporción de peso de presa a depredador jamás documentada para las pitones birmanas, y quizás para cualquier especie de pitón, según el CSF. [Fotos: pitones gigantes invaden los Everglades]
Una necropsia del cervatillo reveló heridas en el cuello de los dientes de la serpiente, junto con fracturas en la columna vertebral y las costillas de la presa. Su pelaje estaba estampado con manchas; el venado era lo suficientemente joven como para seguir amamantando, ya que había evidencia de leche cuajada en su estómago, según el CSF.
La cabeza del cervatillo ya estaba parcialmente digerida, lo que insinúa que la serpiente podría haber sido capaz de digerir todo el ciervo, dijo el biólogo de CSF Ian Bartoszek a los periodistas en un evento de prensa local transmitido en Facebook..
"Estábamos tratando de procesar que un animal de este tamaño pudiera mover la cabeza alrededor de lo que resultó ser un ciervo", dijo Bartoszek. En las fotos de la regurgitación en curso, el cuerpo del venado sale de las fauces de la serpiente, que se abre increíblemente amplia para acomodar el cuerpo del cervatillo..
"Esta es la misma forma en que habría entrado", explicó Bartoszek. "Eso no está abierto, esa es la piel real de la boca. Así de ancho tuvo que llegar el animal para tragar esa presa".
Pitones birmanosBivittatus de Python), que se encuentran entre las serpientes más grandes del mundo, son nativas del sudeste asiático y son una especie invasora en Florida. Las poblaciones probablemente se establecieron después de que las serpientes mascota fueron liberadas o escaparon a los Everglades, según la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC).
Una de las pitones birmanas más grandes encontradas en Florida medía 17 pies (5 m) de largo y fue capturada en los Everglades en diciembre de 2017. Debido a que estas pitones pueden llegar a ser tan grandes, tienen pocos depredadores naturales y se ha descubierto que se alimentan en una variedad de aves, mamíferos y reptiles nativos, algunos de los cuales están en peligro o amenazados, informó la FWC.
Anteriormente, se encontró otra pitón birmana voraz en los Everglades con tres ciervos en su intestino, dos cervatillos y una cierva, que fueron digeridos casi por completo cuando la serpiente fue capturada y sacrificada. Sin embargo, la pitón probablemente no se tragó a todos los ciervos a la vez; más bien, el depredador probablemente los consumió durante un período de 90 días, según se informó en 2016.
Descubrir una pitón que puede tragarse un animal más grande que la serpiente en sí es "otra prueba importante del impacto negativo que las pitones birmanas invasoras están teniendo en la vida silvestre nativa en el ecosistema de los Everglades", dijo Bartoszek..
Pero controlar las poblaciones de serpientes en auge requerirá más que solo observación. Se están realizando esfuerzos para extraer pitones invasores de ecosistemas vulnerables y, a partir de febrero de 2018, cientos de serpientes pesan colectivamente más de 10,000 libras. (4.536 kg) ya han sido retirados de partes del suroeste de Florida, informaron representantes de CSF en el comunicado..
Mientras tanto, los investigadores están creando bases de datos de los comportamientos y movimientos de las serpientes, para ayudar a los biólogos a comprender mejor los impactos de las pitones en la vida silvestre y desarrollar estrategias para controlar las poblaciones de serpientes, según el CSF..
Los hallazgos fueron publicados en la edición de marzo de 2018 de la revista Herpetological Review..
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