Peter Tucker
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La conferencia de un profesor de nutrición de Harvard ha encendido un nuevo frente en la batalla por el aceite de coco.
En un campo, los acólitos del aceite de coco que afirman que pueden prevenir enfermedades cardíacas, aumentar el metabolismo y quemar grasa. En el otro, investigadores como la profesora de la Universidad de Friburgo Karin Michels, quien calificó el material como "puro veneno" en un video de YouTube en idioma alemán publicado en julio. El lunes, Business Insider llevó los comentarios de Michels a una audiencia de habla inglesa con un artículo sobre la conferencia. Michels tiene un cargo conjunto en Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
Resulta que la evaluación de Michels sobre el aceite de coco está mucho más cerca de lo que dice la evidencia científica sobre la grasa que de lo que afirman los acólitos, aunque "veneno" puede ser un poco exagerado. El aceite de coco es rico en grasas saturadas, lo que lo coloca en la lista de alimentos de la American Heart Association (AHA) que es mejor evitar. Si bien el estudio llamativo ocasional sostiene que la grasa saturada es realmente saludable, la preponderancia de la evidencia apoya la misma vieja conclusión: la grasa saturada y el aceite de coco por extensión, simplemente no son tan buenos para usted. [7 alimentos que tu corazón odiará]
"No es un tema difícil, científicamente", dijo Frank Sacks, profesor de prevención de enfermedades cardiovasculares en la Escuela de Salud Pública de Harvard y autor principal de un aviso de la AHA sobre grasas dietéticas publicado el año pasado. Sacks dijo que conoce a Michels, pero no sabía de su interés por las grasas dietéticas..
La primicia sobre las grasas saturadas
El aceite de coco tiene aproximadamente un 82 por ciento de grasa saturada, según la AHA. Si una grasa está saturada, eso significa que está estructurada molecularmente de modo que cada átomo de carbono en la cadena de ácidos grasos esté vinculado a su número máximo de átomos de hidrógeno..
El informe de 2017 de la AHA dijo que reemplazar las grasas saturadas con grasas insaturadas, como las que se encuentran en el aceite de oliva y otros aceites vegetales, reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular en alrededor del 30 por ciento, como se encontró en ensayos de control aleatorizados (en los que las personas son aleatorias asignaron un tipo de grasa en su dieta versus otro). Debido a estos experimentos, la organización recomienda que las personas mantengan sus calorías diarias de grasas saturadas entre el 5 y el 6 por ciento de sus calorías diarias. En una dieta de 2,000 calorías, eso es aproximadamente 13 gramos (0.5 onzas) de grasa saturada por día. Una cucharada (15 mililitros) de aceite de coco proporciona 11 gramos (0,4 onzas) de grasa saturada..
"Para la mayoría de las personas, ese no será el lugar de donde quieran elegir sus grasas saturadas", dijo Melissa Majumdar, dietista del Centro de Cirugía Metabólica y Bariátrica del Brigham and Women's Hospital y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética de EE. UU..
Ese informe de 2017 no fue nada nuevo; la AHA se ha mantenido firme en sus consejos sobre grasas saturadas durante años. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Y la Asociación Estadounidense de Diabetes publican pautas similares.
"Es muy sencillo. Hay una gran cantidad de evidencia científica de muchos tipos diferentes, desde estudios de población hasta experimentos en animales y experimentos en humanos que muestran que las grasas saturadas aumentan el colesterol LDL", dijo Sacks. .
El exceso de LDL, o lipoproteínas de baja densidad, en la sangre se acumula en placas dentro de las arterias que endurecen las paredes de los vasos y provocan enfermedades cardiovasculares. De vez en cuando, dijo Sacks, sale un estudio que contradice la preponderancia de la evidencia. Estos estudios suelen tener mucha reproducción de medios, dijo, pero a menudo tienen fallas. Por ejemplo, un estudio de 2017 en la revista The Lancet encontró que la ingesta alta de carbohidratos en una población aumentó las muertes cardiovasculares en ese grupo, pero la ingesta alta de grasas saturadas no lo hizo..
Sin embargo, dijo Sacks, ese estudio tenía importantes problemas metodológicos. Estos incluían no descomponer los carbohidratos por tipo (¿procesados o granos integrales?) Y no tener en cuenta que muchas de las poblaciones estudiadas subsistían con una dieta pobre en nutrientes y alta en carbohidratos..
Afirmaciones de aceite de coco
Muchas de las declaraciones de propiedades saludables que rodean al aceite de coco se basan en estudios o investigaciones en animales que no tienen la intención de probarlo como parte de la dieta humana. Por ejemplo, el sitio web del quiropráctico y nutricionista clínico Josh Axe, un defensor del aceite de coco, promociona un estudio de 1985 en el Journal of Toxicology and Environmental Health que muestra que el aceite de coco puede aumentar la pérdida de peso. Ese estudio inyectó a ratas una sustancia química sintética que se asemeja al ácido cáprico que se encuentra en el aceite de coco. De hecho, las ratas dejaron de comer y bajaron de peso, pero la inyección también redujo la frecuencia cardíaca de los animales y redujo su temperatura corporal basal, un efecto tóxico, aunque afortunadamente no es particularmente relevante para comer productos de coco, dado que el estudio no se trataba de la dieta. o incluso aceite de coco. [Los 7 mitos más importantes de la dieta]
Otro estudio comúnmente citado como evidencia de que el aceite de coco estimula el metabolismo, de hecho, no hace tal afirmación, dijo la autora del estudio, Marie-Pierre St-Onge de la Universidad de Columbia. Su investigación ha encontrado que el aceite refinado de triglicéridos de cadena media, un tipo de grasa que se encuentra en el aceite de coco, parece no ser más insalubre que el aceite de oliva cuando se incluye en una dieta para bajar de peso. Algunos de los estudios de St-Onge sugieren que los triglicéridos de cadena media podrían incluso promover la pérdida de grasa en comparación con los triglicéridos de cadena larga que se encuentran en otros aceites vegetales..
Pero, dijo St-Onge a la AHA en julio, su investigación utilizó un aceite refinado que consta solo de triglicéridos de cadena media, diferente del coco comercial, que es solo parcialmente triglicéridos de cadena media. Se necesitarían 10 cucharadas (150 mililitros) de aceite de coco típico para igualar los niveles de triglicéridos de cadena media en la investigación de St-Onge, que sumarían más de 1,000 calorías..
De hecho, cuando St-Onge y sus colegas probaron el aceite de coco estándar frente al aceite de maíz en un estudio publicado en la revista Insights in Nutrition and Metabolism en julio de 2017, no encontraron evidencia de que el aceite de coco fuera mejor para la sensación de saciedad, los niveles de insulina. , niveles de glucosa o gasto energético en reposo. (El estudio se centró en adolescentes con sobrepeso y obesidad).
La conclusión, dijo Majumdar, es que el aceite de coco está bien, dilo con nosotros, con moderación..
"Creo que a los estadounidenses, en general, les gusta mirar algo de forma independiente, y no podemos ver ningún alimento como ese", dijo. No existe un alimento milagroso que pueda proporcionar una solución rápida para la pérdida de peso o la salud, dijo; todo se trata de equilibrio.
"Mi mensaje es que podemos comer aceite de coco", dijo Majumdar, "pero que seamos conscientes de cómo encaja en nuestra vida diaria".
Publicado originalmente el .