Phillip Hopkins
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Esta comprensión, así como la idea de que los árboles ficticios de trufas de Seuss se inspiraron en los árboles de los que dependen los monos patas, puede cambiar la forma en que los estudiosos interpretan "The Lorax" (Random House, 1971), según el estudio, publicado hoy en línea ( 23 de julio) en la revista Nature Ecology & Evolution.
En lugar de ver al Lorax como un perro guardián ecológico empeñado en ser "agudo y mandón" con los grandes contaminadores (una opinión que adoptan algunos académicos y ambientalistas), tiene más sentido apreciar a la criatura peluda como un miembro natural del ecosistema, uno que está consternado porque su casa está siendo destruida, dijo el investigador principal del estudio Nathaniel Dominy, profesor de antropología en Dartmouth College en New Hampshire. [Fotos: Caras adorables y asombrosas del mono Guenon]
"El Lorax era un miembro participante del ecosistema", dijo Dominy. "Creo que su indignación moralista es mucho más perdonable y comprensible si se toma esta perspectiva diferente".
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con esta interpretación..
"La forma en que aparece el Lorax, después de cortar el primer árbol, me dice que es más un perro guardián ecológico, ya que no lo vemos jugando en el paisaje idílico antes de que el Once-ler [culpable] comience a destruir ", dijo Matthew Teorey, profesor de inglés en el Peninsula College de Port Angeles, Washington, que ha estudiado" The Lorax "pero no participó en el nuevo estudio. "El Lorax aparece como lo haría un ambientalista".
Escribiendo "The Lorax"
En pocas palabras, "The Lorax" cuenta cómo una misteriosa criatura verde conocida como Once-ler comienza a cosechar hermosos árboles de trufas a expensas de los animales que dependen de ellos. A pesar de las protestas de Lorax, el Once-ler corta todos los árboles de trufas y los animales que vivían allí (los bar-ba-loots, los cisnes swomee y los peces zumbadores) se van, despidiéndose de su antiguo Edén..
Pero esta historia creativa tardó mucho en prepararse. Theodor "Dr. Seuss" Geisel (1904-1991) quería escribir un libro ambiental para niños, pero encontró poca inspiración en la literatura "aburrida" existente que estaba "llena de estadísticas y sermones", dijo Geisel, según el "Dr. . Seuss & Mr. Geisel: A Biography "(Random House, 1995). Entonces, su esposa, Audrey Geisel, sugirió que viajen a Kenia para sacarlo de su depresión..
El viaje funcionó. Después de llegar al exclusivo Mount Kenya Safari Club en septiembre de 1970, Geisel tuvo un gran avance. Hojeó una lista de lavandería y escribió el 90 por ciento de "The Lorax" en una tarde..
En una nota al margen, Geisel comenzó a usar el apodo de Seuss, el apellido de soltera de su madre y su segundo nombre, después de que lo expulsaron de la revista de humor de Dartmouth College, el "Jack-O-Lantern", en 1925, cuando fue sorprendido violando la Prohibición. restricciones. Añadió el "Dr." a su nombre en 1927, diciendo que el honorífico compensaba el doctorado que nunca recibió durante sus estudios de posgrado en literatura inglesa en la Universidad de Oxford en Inglaterra, dijo el co-investigador del estudio Donald Pease, profesor de inglés en Dartmouth College. [Diez consejos científicos para criar niños felices]
Mono mira mono hace
Todo esto era una vieja noticia para Pease, quien escribió una biografía sobre la vida de Geisel. Pero fue una novedad para Dominy, quien entabló una conversación con Pease en una cena en todo el campus en Dartmouth..
Dominy se sorprendió al saber que Geisel había visitado Kenia. Dominy a menudo llama al mono patas (Erythrocebus patas) el primate más parecido a Seuss; ambos son de color naranja y tienen grandes bigotes de color crema. Incluso la voz del Lorax (un "estornudo aserrado") suena como las llamadas de 'whoo-wherr' de los monos patas, señaló. ¿Podría uno haber inspirado al otro??
Los dos profesores se unieron para investigar, en asociación con el co-investigador del estudio James Higham, profesor asociado de antropología en la Universidad de Nueva York. Higham había desarrollado previamente una técnica de aprendizaje automático que podía distinguir especies de monos de aspecto similar. El equipo alimentó las imágenes del algoritmo del Lorax, varias especies de monos y otra criatura naranja creada por Seuss de "The Foot Book" (publicado en 1968, antes del viaje a Kenia)..
¿El resultado? El Lorax se parecía más al mono patas que a la criatura de "The Foot Book", lo que apoya la idea de que los monos patas inspiraron a Seuss. (El algoritmo mostró que el Lorax se parecía aún más a un mono azul, o Cercopithecus mitis, pero es poco probable que Geisel haya visto alguno de estos en el safari, ya que los monos azules viven en lo profundo del bosque, dijo Dominy).
Además, cuando Geisel visitó la meseta de Laikipia en Kenia, dijo: "Mira ese árbol. Han robado mis árboles", escribieron los investigadores en el estudio. Geisel se refería a sus ilustraciones de árboles de libros anteriores, publicados antes de que él concibiera las trufas, dijeron los autores. No está claro qué árbol vio Geisel, pero podría haber sido la acacia espina que silba (Acacia drepanolobium). Este árbol larguirucho proporciona alimento a los monos patas, que comen su fruto, las hormigas que viven en sus ramas y la goma dulce que emana de la corteza de la planta, dijo Dominy..
Mientras A. drepanolobium no parece un árbol de trufas esponjoso (y ficticio), sí se parece a los árboles delgados que quedan cerca de la casa de Once-ler después de que todos los árboles de trufas desaparecen. Es una incógnita si este árbol desnudo está destinado a ser una trufa devastada u otra especie por completo, pero nuevamente, es posible que A. drepanolobium inspiró a Geisel cuando escribió e ilustró el libro, dijo Dominy.
Teorey estuvo de acuerdo con el hallazgo similar del estudio.
"Parece razonable que los árboles y los monos inspiren las imágenes de la historia y quizás también sus personajes", dijo Teorey. .
Además, Teorey dijo que le gusta "la idea de que el Lorax sea una persona indígena o una criatura de la tierra específica explotada por los Once-ler". [Fotos: Animales salvajes del Serengeti]
Arte que refleja la vida
En "The Lorax", después de que Once-ler comienza a destruir el medio ambiente, los bar-ba-loots se van primero, seguidos por los swomee-cisnes (que, con smog en sus gargantas, ya no pueden cantar) y luego el pez zumbante. . Aunque Geisel probablemente no lo sabía, esto es lo que los científicos llaman una cascada trófica, "donde, a medida que las especies desaparecen del sistema, el sistema es inestable y tiene que volver a ensamblarse", dijo Dominy. "Y luego, eso propaga la desaparición de más especies".
Al igual que en "The Lorax", los monos patas y las acacias de la vida real están desapareciendo rápidamente. En los últimos 15 años, las poblaciones de monos patas se han reducido a la mitad en Kenia, dijo Dominy. Y el cambio climático está pasando factura a los árboles de acacia; a medida que el clima se vuelve más árido, animales grandes, como jirafas, rinocerontes y elefantes, se deleitan con las hojas de este árbol. (Durante las condiciones de humedad, estos grandes herbívoros tienden a diversificar sus dietas: los elefantes comen más pasto y los rinocerontes negros comen diferentes especies leñosas. Pero durante los períodos de sequía, los tres convergen en los "pobres Acacia drepanolobium, que en sí ya tiene estrés hídrico ", dijo Dominy).
Cuanto más comen estos animales el árbol, menos puede soportar la sequía. "Hay muy pocos árboles más jóvenes que ingresan al sistema, porque los adultos simplemente no tienen los recursos disponibles para producir semillas y flores", dijo Dominy. Además de eso, muchas personas cosechan los árboles para producir carbón vegetal, señaló..
Esta es la razón por la que el mensaje de Lorax sigue siendo cierto: "A MENOS que a alguien como tú le importe muchísimo, nada va a mejorar. No es así".
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