Cameron Merritt
0 
3376
276
El Parque Zoológico de París ha agregado una nueva mancha a su colección. No, no es una medusa. Ni siquiera es un animal, en realidad, más como una pila viviente de una vieja y tonta cuerda amarilla con una poderosa sed de hongos..
Como puede imaginar, los científicos han tenido dificultades para clasificar un organismo de este tipo. Parece un hongo, pero se mueve como un animal. No tiene cerebro, pero puede "aprender" a navegar por complejos laberintos en unas pocas horas en su curiosa búsqueda de comida. Que es esta cosa?
Técnicamente, se llama moho de limo (también conocido como, Physarum polycephalum) - un organismo unicelular capaz de crecer hasta metros cuadrados de tamaño, aunque la mayoría de los especímenes no crecen más allá de unos pocos centímetros cuadrados o pulgadas. Se encuentran en todo el mundo, generalmente en el envés de hojas y troncos, donde les gusta cazar hongos y bacterias. En el laboratorio, sin embargo, los mohos tienen hambre de avena, y eso ha permitido a los investigadores desbloquear su extraño potencial de crecimiento..
Para capturar comida, los mohos de limo extienden largas venas de sustancia viscosa que pueden serpentear alrededor de obstáculos o laberintos con sorprendente eficiencia. En un estudio de 2010, los científicos colocaron cucharadas de avena en un patrón que representa a Tokio y las 36 ciudades circundantes. Cuando se soltó para alimentarse, el moho se ramificó en una red similar al sistema de trenes existente en Tokio, conectando las pilas de alimentos con una eficiencia impresionante..
Pero espera, se vuelve más extraño. Otros estudios han demostrado que los mohos de limo pueden seguir sus propios rastros de limo hasta una fuente de alimento para alimentaciones posteriores, lo que sugiere que este organismo sin cerebro tiene una especie de memoria espacial y habilidad para resolver problemas. Cuando dos o más moldes de limo se fusionan, pueden compartir lo que han aprendido y continuar encontrando el camino más eficiente hacia la comida. Ocasionalmente, cientos de mohos de limo individuales pueden combinarse en un "plasmodium" gigante, tomando decisiones a través de una especie de mente en colmena. (No está mal para una criatura sin células cerebrales).
Sobre el tema del apareamiento, ¿sabías que los mohos de limo tienen más de 720 sexos? Es cierto, gracias a una extraña alquimia cromosómica.
En los seres humanos, el sexo está determinado por la combinación de cromosomas transportados por un espermatozoide apareado y un óvulo. Un espermatozoide puede llevar un cromosoma X o Y, mientras que un óvulo siempre llevará un Y, resultando en una nueva célula con cromosomas XX (una mujer) o cromosomas XY (un hombre).
Para los mohos de limo, las cosas se ponen un poco ... más pegajosas. En lugar de tener solo dos tipos de cromosomas sexuales (X o Y), el sexo de un moho mucoso está determinado por tres ubicaciones o "loci" diferentes en sus cromosomas, cada uno de los cuales tiene muchos alelos diferentes (o variaciones genéticas)..
"Hasta la fecha, se sabe que existen al menos 16, 15 y 3 alelos en cada uno de los tres loci", dijo en un correo electrónico Audrey Dussutour, investigadora del moho del limo en el Centro de Investigación sobre Cognición Animal de la Universidad de Toulouse. En otras palabras, los mohos de limo tienen 720 posibles combinaciones de cromosomas sexuales. Eso es mucho, pero afortunadamente, dos esporas de moho de lodo no necesitan tener el mismo tipo sexual para aparearse. "Para cruzar de manera eficiente, las esporas deben tener diferentes alelos", dijo Dussutour..
No es exagerado cuando el director del Museo de Historia Natural de París, Bruno David, califica a los moldes de limo como "uno de los misterios de la naturaleza". Puedes ver el misterio por ti mismo ahora en el Parque Zoológico de París.
- Vida extrema en la Tierra: 8 criaturas extrañas
- Fotos: Los animales salvajes bebés más lindos del mundo
- Los 12 descubrimientos de animales más extraños
Publicado originalmente el .
