¿Qué puede hacer para reducir las emisiones de su automóvil?

Para evitar que emitan demasiados contaminantes, los automóviles están equipados con convertidores catalíticos. Un convertidor catalítico monitorea el escape de su automóvil en busca de oxígeno para que la computadora del motor pueda disminuir o aumentar el oxígeno en consecuencia. Esto mantiene el motor funcionando lo más cerca posible del punto estequiométrico (la relación ideal de aire a combustible) y asegura que haya suficiente oxígeno en el escape. (El oxígeno es necesario para quemar el monóxido de carbono y otros contaminantes en el escape).

Una deficiencia de los convertidores catalíticos es que solo funcionan a una temperatura bastante alta. Esto significa que cuando enciende su automóvil en frío, la contaminación en su escape no se reducirá de manera efectiva..

Para resolver este problema, puede precalentar el convertidor de su automóvil con un calentador de resistencia eléctrica. Desafortunadamente, la mayoría de los sistemas eléctricos de los automóviles no son lo suficientemente fuertes como para calentar el convertidor rápidamente, y la mayoría de las personas no querrían esperar los pocos minutos que tomaría calentar el convertidor antes de encender sus autos. (Las baterías de alto voltaje de los automóviles híbridos tienen suficiente potencia para calentar rápidamente los convertidores catalíticos).

Los motores diésel funcionan incluso más fríos que otros tipos de motores, lo que significa que sus convertidores catalíticos no funcionan tan bien en la reducción de los óxidos de nitrógeno (también conocidos como NOx, los contaminantes que contribuyen a la lluvia ácida y el smog). Pero si inyecta una solución de urea (o carbamida, que está hecha de carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno) en el tubo de escape, se evaporará y se mezclará con el escape, creando una reacción química que reduce el NOx. Cuando reacciona con NOx, la urea, que se encuentra en la orina de anfibios y mamíferos, produce vapor de agua y nitrógeno, y elimina más del 90 por ciento de los óxidos de nitrógeno que se encuentran en los gases de escape de los automóviles [fuente: Informe de innovaciones].