Joseph Norman
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Hace unos 34.000 años, un grupo de cazadores y recolectores enterró a sus muertos, incluidos dos niños con condiciones físicas, con sumo cuidado. Sin embargo, estos muertos fueron enterrados de formas bastante diferentes, encuentra un nuevo estudio.
Los niños de aproximadamente 10 y 12 años fueron enterrados cabeza a cabeza en una tumba larga y delgada llena de riquezas, incluidas más de 10,000 cuentas de marfil de mamut, más de 20 brazaletes, alrededor de 300 dientes de zorro perforados, 16 lanzas de mamut de marfil, obras de arte talladas, astas de ciervo y dos fíbulas humanas (huesos de pantorrilla) colocados en el pecho de los niños, dijeron los investigadores.
En contraste, los restos de un hombre de aproximadamente 40 años, un individuo que habría tenido más tiempo y capacidad física para contribuir al grupo, tenían muchos menos tesoros: alrededor de 3.000 cuentas de marfil de mamut, 12 caninos zorro perforados, 25 mamuts. Brazaletes de marfil y colgante de piedra. [Ver imágenes de los entierros de hombres y niños antiguos]
"Desde el punto de vista del comportamiento mortuorio, el entierro del adulto es, de hecho, muy diferente del entierro de los niños", señala el co-investigador principal del estudio Erik Trinkaus, profesor de antropología en la Universidad de Washington en St. Louis. , dicho .
Entierros Sunghir
Los investigadores han sabido sobre los entierros de Sunghir durante aproximadamente medio siglo. Los entierros, que datan del Paleolítico Superior Medio, están ubicados en las afueras al noreste de Vladimir, Rusia, y fueron excavados de 1957 a 1977..
Cuando vivieron estos cazadores y recolectores, hace unos 34.000 años, la región atravesaba un período ligeramente más cálido que las edades de hielo anteriores y posteriores, anotaron los investigadores. El clima más cálido explica, en parte, cómo estos pueblos antiguos pudieron cavar tumbas en lo que de otro modo habría sido suelo congelado, agregaron los investigadores..
En total, hay 10 hombres y mujeres enterrados en Sunghir, pero los dos niños tienen, con mucho, las riquezas más espectaculares del lote, dijeron los investigadores. Los niños también tienen condiciones físicas que probablemente limitaron a los individuos durante su corta vida..
Ambos niños experimentaron repetidos períodos de estrés extremo, según un análisis de su esmalte dental, según el estudio. Además, los huesos de los muslos del niño de 10 años son "excepcionalmente arqueados y cortos", escribieron en el estudio Trinkaus y la co-investigadora principal Alexandra Buzhilova, antropóloga de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú, en Rusia. Pero por lo demás, el joven estaba físicamente activo, un análisis de su esqueleto mostró.
Mientras tanto, los dientes del niño de 12 años casi no tenían desgaste, "lo que, para nosotros, no parece mucho, pero la gente de esta época desgastaba sus dientes rápidamente", dijo Trinkaus. Los análisis de su esqueleto indican que el niño estaba postrado en cama, agregó Trinkaus..
Es posible que el grupo estuviera alimentando al niño de 12 años con alimentos blandos, como gachas, pero "es realmente extraño tener a un individuo que parece postrado en cama en un grupo de cazadores y recolectores que eran extremadamente móviles", Trinkaus. dijo.
Entierros respetuosos
Estos dos niños no son las únicas personas con discapacidad que se sabe que han recibido entierros durante este período de tiempo. "De hecho, en el Paleolítico medio superior, los individuos con marcadas anomalías del desarrollo o degenerativas son relativamente comunes en el registro del entierro, lo que representa un tercio de los individuos suficientemente bien conservados", escribieron los investigadores en el estudio..
Sin embargo, era un poco menos común que los jóvenes recibieran tal entierro durante este período, dijeron los investigadores. [10 cosas que hacen a los humanos especiales]
Lo que realmente llamó la atención de los investigadores fue la diversidad de los artefactos funerarios. Algunas personas solo tenían unos pocos caninos de zorro y cuentas de marfil de mamut, mientras que otras personas no tenían nada. Esto indica complejidad social, porque muestra que las personas fueron tratadas de manera diferente en la muerte y probablemente también en la vida, dijo Trinkaus..
El hallazgo muestra que no era necesario ser un "cazador macho adulto grande" para conseguir un entierro extravagante durante el Paleolítico Medio Superior, dijo Lawrence Straus, un distinguido profesor emérito de antropología de la Universidad de Nuevo México, que no lo era. t involucrado en el estudio.
"En este caso, los adolescentes, personas con discapacidades o patologías que habrían limitado su pleno funcionamiento, están recibiendo un tratamiento increíble", dijo Straus. .
El estudio fue publicado en línea hoy (13 de febrero) en la revista Antiquity.
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