Este 'dragón' de 210 millones de años se comió huesos (y sus propios dientes) para desayunar

Smok wawelski, una Tirano saurio Rex-como un depredador que vagaba por lo que hoy es Europa hace unos 210 millones de años, solía masticar a su presa, huesos y todo. Los científicos lo saben porque miraron dentro de su excremento..

En un nuevo estudio publicado el 30 de enero en la revista Scientific Reports, investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia examinaron 10 grandes coprolitos (también conocidos como caca fosilizada) que se cree que fueron colocados en lo que ahora es tierra polaca por Smok durante el período Triásico tardío (hace 251 millones a 199 millones de años). Utilizando escáneres de rayos X de alta energía, el equipo descubrió que los huesos de animales constituían aproximadamente el 50 por ciento (en volumen) de esas cacas antiguas. Los huesos fueron aplastados y cortados con marcas de mordiscos y podrían rastrearse hasta especies en toda la cadena alimentaria, escribieron los investigadores..

"Juveniles, adultos, animales de crecimiento rápido y lento de taxones terrestres y acuáticos estaban presentes entre los [Smok's] presa ", escribieron los investigadores en su estudio. Entre las presas probables se encontraban peces, anfibios y herbívoros con colmillos, parecidos a mamíferos, llamados dicinodontos.

Smok (que se traduce como "dragón" en polaco) era una especie grande y bípeda de arcosaurio (un grupo de animales que ponen huevos que incluye aves, cocodrilos y dinosaurios) que vivió unos 140 millones de años antes que depredadores como Tirano saurio Rex gobernó la tierra. Y aunque no es tan inusual que los arcosaurios modernos, como los pájaros y los cocodrilos, se traguen enteras a sus presas sin escupir los huesos., Smok parece haber empleado sus impresionantes mordedores dentados para romper esos huesos en trozos del tamaño de un bocado antes de tragarlos, "algo que recuerda a una hiena", escribieron los investigadores..

A veces, parece, esos huesos superaron Smok. Entre las costillas rotas y los huesos de las piernas de arcosaurios menores presentes en Smokmuestras de caca, los investigadores detectaron fragmentos de dientes afilados que probablemente provenían de Smok sí mismo. Los investigadores dijeron que esto probablemente significa que Smok's Los dientes fueron aplastados repetidamente contra los huesos duros que el depredador estaba comiendo, por lo que el dinosaurio a veces ingirió accidentalmente sus propios dientes junto con su comida..

Estos hábitos alimenticios que rompen los huesos se suman a la lista de similitudes entre Smok y Tirano saurio Rex, un recuento que también incluye características anatómicas como cabezas masivas y cuerpos voluminosos, escribieron los investigadores. Smok era mucho más pequeño que Tirano saurio Rex; el mas completo Smok Los esqueletos miden un promedio de 16 a 20 pies (5 a 6 metros) de largo, mientras que los más completos Tirano saurio Rex el esqueleto mide el doble de largo. Sin embargo, parece que las dos especies relacionadas lejanamente ocuparon un nicho similar al del principal depredador de su época..

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