Vlad Krasen
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Un agujero negro recién descubierto es tan poderoso que se come soles como el nuestro para desayunar.
Especie de. Según un nuevo artículo publicado en línea el 11 de mayo en la revista preprint arXiv, los astrónomos han descubierto el agujero negro de más rápido crecimiento conocido en el universo. Se estima que el objeto supermasivo tiene más de 12 mil millones de años, una masa superior a 20 mil millones de soles y podría estar creciendo a una tasa de aproximadamente 1 por ciento cada 1 millón de años..
Y, como todos los niños en crecimiento, este agujero negro supermasivo tiene un gran apetito. El objeto recién descrito consume aproximadamente la masa del sol de la Tierra cada dos días, escribieron los investigadores, y todo ese trago está dejando una marca en la galaxia circundante. [Las ideas más descabelladas de Stephen Hawking sobre los agujeros negros]
"Este agujero negro está creciendo tan rápidamente que brilla miles de veces más que una galaxia entera, debido a todos los gases que succiona a diario y que causan mucha fricción y calor", dijo el autor principal del estudio, Christian Wolf, astrónomo de la Universidad Nacional de Australia (ANU), dijo en un comunicado.
"Si tuviéramos este monstruo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, parecería 10 veces más brillante que una luna llena", agregó Wolf. "Parecería una estrella puntiaguda increíblemente brillante que casi eliminaría todas las estrellas del cielo".
Cuando la luz alrededor de un agujero negro supermasivo brilla tanto como las estrellas, el resplandor resultante se denomina cuásar. Estas balizas masivas impulsadas por agujeros negros se encuentran en medio de galaxias que tienen miles de millones de años y miles de millones de años luz de distancia de la Tierra. En cierto sentido, estudiar la luz antigua emitida por estos cuásares es como estudiar las primeras "edades oscuras" del universo, escribieron los investigadores..
Para describir a fondo este nuevo cuásar, Wolf y sus colegas combinaron mediciones de ondas de luz visible e infrarroja del telescopio SkyMapper de ANU con observaciones tomadas de varios estudios espaciales anteriores, incluida la liberación masiva de nuevos datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea. (Si no ha visto el nuevo mapa de la Vía Láctea de Gaia, realmente debería hacerlo). A través de estas observaciones, el equipo determinó que este cuásar recién descubierto es estacionario, quizás el más luminoso jamás descubierto, y de alguna manera logró crecer mucho ( comenzó en aproximadamente el tamaño de 5,000 soles, dijo Wolf a CNN) dentro de aproximadamente mil millones de años después del Big Bang..
Wolf dijo que no sabe cómo este agujero negro supermasivo pudo haberse vuelto tan grande, tan rápido en los días oscuros del universo. Pero ahora que los científicos lo saben, pueden usar el cuásar como una luz de fondo gigante para estudiar galaxias cercanas con mucho más detalle de lo que sería posible de otra manera..
"Los científicos pueden ver las sombras de los objetos frente al agujero negro supermasivo", dijo Wolf. "Los agujeros negros supermasivos de rápido crecimiento también ayudan a despejar la niebla que los rodea al ionizar gases, lo que hace que el universo sea más transparente".
Este estudio aún no ha aparecido en una revista revisada por pares..