¿Es peor conducir ebrio que conducir sin dormir?

¿Conducir con falta de sueño es realmente tan malo como conducir ebrio? Tomwan112 / iStock / Thinkstock

Si lo que busca es pura diversión, la mayoría de nosotros preferiría estar borracho en lugar de tener falta de sueño. Estar borracho generalmente implica una sensación alegre y alegre (si lo estás haciendo bien), mientras que la falta de sueño, en una experiencia puramente anecdótica, a menudo implica llorar a tu pareja cuando atarte los zapatos resulta demasiado difícil..

Pero, por supuesto, no estamos hablando realmente de lo que quieres hacer un sábado por la noche. Estamos aquí para abordar los peligros relativos de la falta de sueño o la embriaguez, y que no haya ningún error: cada uno tiene algunos inconvenientes graves..

Aquí hay una breve lista de los problemas de cada condición: Los conductores con falta de sueño causan uno de cada cinco accidentes de tráfico [fuente: Schiavo]. El alcohol es la tercera causa principal de muerte relacionada con el estilo de vida en los EE. UU. [Fuente: CDC]. La falta de sueño puede causar pérdida de memoria, un sistema inmunológico débil e incluso problemas de peso [fuente: CDC]. El consumo de alcohol puede causar innumerables problemas a corto plazo, como cualquier persona que haya cumplido 21 años puede decirle, desde lesiones hasta intoxicación por alcohol y un mayor comportamiento de riesgo. Más allá de eso, los efectos a largo plazo incluyen riesgo de cáncer, así como problemas neurológicos, cardiovasculares, psicológicos y sociales [fuente: CDC]. Que cubre prácticamente todos los problemas que uno preferiría evitar.

Preguntar cuál es "mejor" o "peor" resulta un poco complicado, porque si bien tenemos una multitud de pruebas e investigaciones que respaldan los peligros del alcohol, apenas estamos comenzando a comprender las complicaciones de la falta de sueño. Un criterio que podemos abordar es cómo ambas condiciones causan deterioro..

La investigación resulta fascinante. Un estudio de 2000 evaluó a personas en diversas tareas de las categorías espacial, de reacción, cognitiva, de memoria y perceptiva. Durante un período de la prueba, los sujetos recibieron unidades de alcohol en intervalos y se les pidió que realizaran las mismas pruebas a varios niveles de intoxicación. Como era de esperar, empeoraban cuanto más borrachos se ponían. Luego, las pruebas se repitieron en intervalos en los mismos sujetos, esta vez, sobrios pero cada vez más privados de sueño. Descubrieron que a las 16 horas de estar despiertos, los sujetos completaron la prueba con el mismo nivel de precisión que las personas con un contenido de alcohol en sangre del 0,05 por ciento. ¿A las 17 horas? Los resultados fueron comparables a sus resultados de BAC al 0.1 por ciento [fuente: Williamson].

En un estudio similar en Stanford, se pidió a los pacientes con apnea del sueño (que causa interrupción y privación del sueño) que realizaran pruebas similares a las de otro grupo que tenía un contenido de alcohol en sangre que oscilaba entre el 0,057% y el 0,083%. En las siete pruebas, los pacientes con apnea puntuaron peor que los bebedores al 0,057 por ciento. En tres pruebas, obtuvieron puntuaciones peores incluso que los bebedores del 0.083 por ciento [fuente: Powell].

Ahora dejemos una cosa muy clara: estos estudios no dicen que hacer cosas borracho sea "mejor" que hacer las cosas cansado. Pero parece que, al menos, no podemos decir con certeza que estar cansado sea "mejor" que estar borracho..

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Fuentes

• CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. "Alcohol y salud pública". Gobierno de Estados Unidos. 14 de marzo de 2014. (26 de junio de 2014) http://www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/alcohol-use.htm
• CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. "La falta de sueño es una epidemia de salud pública". Gobierno de Estados Unidos. 13 de enero de 2014. (26 de junio de 2014) http://www.cdc.gov/features/dssleep/
• Kilgore, WD. "Efectos de la privación del sueño sobre la cognición". Progreso en la investigación del cerebro. 2010. (26 de junio de 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21075236
• Kotz, Deborah. "Conducir somnoliento es tan malo como conducir borracho". U.S. News and World Report. 8 de noviembre de 2010. (26 de junio de 2014) http://health.usnews.com/health-news/family-health/sleep/articles/2010/11/08/driving-drowsy-as-bad-as- conducir borracho
• Leger, D. "El costo de los accidentes relacionados con el sueño". Dormir. Febrero de 1994. (26 de junio de 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7677805
• Leslie, Mitch. "El sueño afecta el tiempo de reacción tanto como el alcohol". Informe de Stanford. 29 de septiembre de 1999. (26 de junio de 2014) http://news.stanford.edu/news/1999/september29/sleep-929.html
• Powell, NB. "Una reacción de modelo comparativo". Laringoscopio. Octubre de 1999. (26 de junio de 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10522937
• Schiavo, María. "Tener falta de sueño es tan malo como estar borracho". Abogados de Motley Rice. 7 de marzo de 2012. (26 de junio de 2014) http://blog.motleyrice.com/being-sleep-deprived-is-as-bad-as-being-drunk/
• Williamson, A.M y Feyer, Anne-Marie. "La privación moderada del sueño produce deficiencias en el rendimiento cognitivo y motor equivalentes a los niveles de intoxicación por alcohol prescritos legalmente". Medicina ocupacional y ambiental. Octubre de 2000. (26 de junio de 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1739867/