El Imperio Inca

El Imperio Inca fue un vasto imperio que floreció en la región andina de América del Sur desde principios del siglo XV d.C. hasta su conquista por los españoles en la década de 1530. Incluso después de la conquista, los líderes incas continuaron resistiendo a los españoles hasta 1572, cuando su última ciudad, Vilcabamba, fue capturada..

Los incas construyeron su imperio, llamado Tawantinsuyu o la "Tierra de las Cuatro Esquinas", sin la rueda, poderosos animales de tiro, hierro, moneda o incluso lo que consideraríamos un sistema de escritura. El imperio se extendía desde la actual Argentina hasta el sur de Colombia, y se dividió en cuatro “suyu,” que se cruza en la capital, Cuzco. Estos suyu a su vez se dividieron en provincias. [Galería: Rastreando el Antiguo Imperio Inca]

Machu Picchu se encuentra entre las montañas de los Andes del Perú actual y la cuenca del Amazonas y es uno de los sitios arqueológicos supervivientes más famosos de los Incas..

Esta impresionante ciudad antigua, compuesta por alrededor de 200 estructuras construidas en las montañas, sigue siendo en gran parte misteriosa. Los arqueólogos no saben para qué sirvieron muchas de las estructuras, pero sus intrincados caminos, sistemas de senderos, canales de riego y áreas agrícolas sugieren que los humanos usaron el sitio durante mucho tiempo, según la UNESCO..

Orígenes y expansión Inca

Se cree que el Imperio Inca se originó en la ciudad de Cuzco en lo que hoy es el sur de Perú..

En algunos cuentos míticos, el Inca fue creado por el dios sol, Inti, quien envió a su hijo, Manco Capac a la Tierra. Cuenta la leyenda que primero mató a sus hermanos y luego llevó a sus hermanas a un valle cerca de Cuzco, donde se establecieron alrededor del 1200 d.C., según History.com..

Cuzco estaba ubicado en un punto de unión entre dos imperios anteriores, uno llamado Wari y otro basado en la ciudad de Tiwanaku. Según el libro de TK McEwan The Incas: New Perspectives” (ABC-CLIO, 2006), una de las principales razones por las que los incas pudieron expandirse fue porque la infraestructura ya estaba en su lugar: los imperios anteriores dejaron atrás cosas como los sistemas hidráulicos y las carreteras..

La expansión del Imperio Inca comenzó cuando el cuarto emperador, Mayta Capac, se afianzó, pero no cobró impulso hasta el reinado del octavo emperador, Viracocha Inca. Viracocha inició la práctica de dejar guarniciones militares en tierras para mantener la paz, según History.com.

Sin embargo, la historia oral inca registrada por los españoles sugiere que la expansión comenzó en serio durante el reinado del emperador Pachacuti Inca Yupanqui, hijo de Viracocha Inca, quien reinó desde 1438 hasta 1471..

Pachacuti se convirtió en emperador después de detener una invasión de Cuzco que estaba siendo llevada a cabo por un grupo rival llamado los Chancas. La invasión había llevado a su padre a un puesto militar. Posteriormente, Pachacuti trabajó para expandir el territorio que controlaba el Inca, extendiendo su influencia más allá de la región de Cuzco..

Los incas trabajaron duro en la diplomacia e intentaron que sus rivales se rindieran pacíficamente antes de recurrir a la conquista militar, dijo Terence D'Altroy, antropólogo de la Universidad de Columbia, en una entrevista de 2007 con PBS Nova..

Cuzco

Pachacuti ordenó que se reconstruyera y fortaleciera la capital inca, Cuzco. Y, supuestamente, hizo levantar la ciudad por completo para que pudiera ser reconstruida en forma de puma..

“El animal estaba representado de perfil, con los bloques residenciales de la ciudad formando su cuerpo ... la gran fortaleza o complejo de templos en la colina sobre el Cuzco representaba su cabeza, y la confluencia de los ríos Tullu y Saphi representaba su cola.,” McEwan escribió, parafraseando el relato registrado por el cronista español Juan de Betanzos. “Entre las patas delanteras y traseras del puma se ubicaban las dos grandes plazas del Cuzco, donde convergían las carreteras a los cuatro barrios imperiales del imperio, llamados suyus..”

McEwan agregó que a los plebeyos no se les permitía vivir en la ciudad y tenían que residir en los asentamientos periféricos..

Uno de los santuarios religiosos más grandes de Cuzco fue un templo del sol llamado “Coricancha.” Escribió el cronista español Bernabé Cobo (en traducción), “A este templo se le llamó Coricancha, que significa 'casa de oro', por la incomparable riqueza de este metal que estaba incrustado en las capillas y pared del templo, sus techos y altares..” (De “Cuzco Antiguo” por Brian Bauer, University of Texas Press, 2004).

Los españoles luego saquearían este oro y construirían una nueva ciudad en el lugar de Cuzco. Si bien los incas no desarrollaron lo que consideraríamos un sistema formal de escritura, sí usaron dispositivos de grabación, como el quipu, un cordón con cuerdas anudadas suspendidas de él. La mayoría de los relatos escritos de los incas provienen de forasteros, ya que los incas compartieron principalmente sus conocimientos entre sí a través de la narración oral..

Religión y sacrificio inca

Según McEwan, el panteón Inca tenía una serie de dioses que incluían al dios creador Viracocha, el dios sol Inti, el dios del trueno Illapa y la diosa madre tierra Pachamama, entre otros. También había deidades regionales adoradas por personas que conquistaron los incas..

Los dioses incas fueron honrados de muchas maneras, incluidas las oraciones, el ayuno y el sacrificio de animales, pero la forma de honor más poderosa era el sacrificio humano, típicamente de niños y adolescentes..

En 1999, los arqueólogos descubrieron las momias de tres niños que habían sido abandonados como sacrificios en un santuario cerca de la cima de un volcán en Argentina. Una adolescente que ahora se conoce como “la doncella” parece haber sido el sacrificio principal junto con un niño y una niña, que se pensaba que eran sus asistentes. La investigación ha revelado que, en el año anterior a su sacrificio, los tres consumieron una dieta especial rica en maíz y carne de llama seca y fueron drogados con hojas de coca y alcohol..

Momia alimentando

La momificación era una parte importante de los ritos funerarios incas, incluso para los plebeyos..

Después de la conquista española, un hombre llamado Guaman Poma, que hablaba quechua y era nativo de los Andes, publicó una crónica que describía noviembre como el “mes de llevar a los muertos,” una época en la que la gente intentaría alimentar a las momias de sus antepasados.

“En este mes sacan a sus muertos de sus almacenes que se llaman pucullo y les dan de comer y beber y los visten con sus más ricos vestidos ... y cantan y bailan con ellos ... y caminan con ellos de casa en casa y por las calles y la plaza,” (En traducción, del libro “Alimentos, poder y resistencia en los Andes” por Alison Krögel, Lexington Books, 2011).

Krögel señaló que si bien las momias de los plebeyos solo se alimentaban en ocasiones especiales, las de la realeza “recibieron sus propias comidas especialmente preparadas [incluida la cerveza de maíz] a diario.”

Comida, banquetes y falta de dinero.

El maíz y la carne generalmente se consideraban el alimento de élite de los incas y eran consumidos por los “doncella” y sus sirvientes en el año anterior a su sacrificio. Además de estos productos alimenticios de élite, otros bienes consumidos en la dieta Inca incluían batatas, quinua, frijoles y chiles..

A cambio de trabajo, se esperaba que el gobierno inca proporcionara fiestas para la gente en ciertas épocas del año. Según el libro de Tamara Bray, “La arqueología y la política de la comida y las fiestas en los primeros estados e imperios” (Kluwer Academic Publishers, 2003), las fiestas servían de pago en una sociedad que carecía de moneda.

los “El aspecto más inusual de la economía Inca fue la falta de un sistema de mercado y dinero,” escribió McEwan. Con solo unas pocas excepciones, no hubo comerciantes en el Imperio Inca.. “A cada ciudadano del imperio se le expidieron las necesidades básicas de los almacenes estatales, incluidos alimentos, herramientas, materias primas y ropa, y no necesitaba comprar nada..”

No había tiendas ni mercados, por lo que, “no había necesidad de una moneda o dinero estándar, y no había ningún lugar para gastar dinero o comprar o intercambiar por necesidades,” escribió McEwan.

Arte y arquitectura

Los incas elaboraron magníficos objetos de oro y plata, pero quizás sus ejemplos de arte más llamativos fueron en forma de textiles..

"La tela, por encima de todo, fue especialmente apreciada por los incas y representa su mayor logro artístico.,” McEwan escribió.

Los incas cultivaban algodón, esquilaban lana y usaban telares para crear sus elaborados textiles. La mejor calidad de tela se llamaba cumpi y estaba reservada para el emperador y la nobleza..

“Hecho de lana y algodón de alpaca o vicuña, o en ocasiones con materiales más exóticos como pelo de murciélago o plumón de colibrí, [cumpi] era un tejido de tapiz decorado con complejos diseños multicolores,” McEwan escribió.

Las habilidades incas para trabajar la piedra también eran formidables. Su “Los artesanos encajaron perfectamente las piedras de construcción sin usar ningún mortero, de modo que un objeto tan delgado como una hoja de afeitar no se pudiera insertar entre las piedras,” escribió Peter V. N. Henderson en su libro “El curso de la historia andina” (Prensa de la Universidad de Nuevo México, 2013).

Inca cae a los españoles

El imperio alcanzó su apogeo después de las conquistas del emperador Huayna Capac, quien reinó desde 1493 hasta alrededor de 1527..

En su apogeo, el imperio incluía hasta 12 millones de personas y se extendía desde la frontera de Ecuador y Colombia hasta unas 50 millas [80 kilómetros] al sur de la actual Santiago de Chile. Para apoyar este imperio, un sistema de carreteras se extendía por casi 25,000 millas (aproximadamente 40,000 km), aproximadamente tres veces el diámetro de la Tierra..

Cuando los españoles conquistaron el Imperio Inca, quedaron impresionados por lo que vieron. “Las ciudades incas eran tan grandes como las de Europa, pero más ordenadas y, según todas las cuentas, lugares mucho más limpios y agradables en los que vivir.,” escribió McEwan. De hecho, los sistemas de carreteras y acueductos en los Andes eran superiores a los de Europa en ese momento..

Al otro lado de las aguas, los españoles trajeron consigo una de sus armas más fuertes e invisibles: enfermedades a las que las poblaciones incas nunca habían estado expuestas. La viruela acabó con gran parte de la población inca, incluido Capac y el sucesor que había elegido..

Después de la muerte de Capac, sus parientes lucharon por el poder y su hijo, Atahualpa finalmente lo logró. Pero el conquistador español Francisco Pizarro atrajo y capturó con éxito a Atahualpa, eventualmente matándolo y apoderándose fácilmente de Cusco con sus armas más avanzadas..

Los españoles, queriendo mantener la paz con los lugareños instalaron un "rey títere", Manco Inca Yupanqui, según History.com. Pero él y sus hombres luego se vieron obligados a retirarse a un pueblo en la selva llamado Vilcabamba, el último bocado que quedaba del imperio Inca, hasta que desapareció en 1572..

Un legado perdurable

Hoy en día, muchas de las tradiciones que llevaron a cabo los incas viven en los Andes. La fabricación de textiles sigue siendo popular, los alimentos que consumen se consumen en todo el mundo y los sitios arqueológicos como Machu Picchu son atracciones turísticas populares. Incluso su antiguo idioma, el quechua, todavía se habla ampliamente.

“Hoy, quechua, o runa simi ('habla del pueblo'), es la más hablada de las lenguas indígenas que sobreviven en las Américas,” escribieron Judith Noble y Jaime Lacasa en su libro “Introducción al quechua: lengua de los Andes” (Editorial Dog Ear, 2007).

“De seis a diez millones de personas en el área andina desde el sur de Colombia a través de Ecuador, Perú y Bolivia, hasta el noroeste de Argentina y el norte de Chile, usan el quechua como lengua cotidiana..”

Otras lecturas:

• El Imperio Inca: Hijos del Sol, de la Asociación Salón de la Independencia.
• Lea sobre Farming Like the Incas, del Smithsonian.
• Mira The Lost Inca Empire de NOVA PBS.

Este artículo fue actualizado el 5 de noviembre de 2018 por el redactor, Yasemin Saplakoglu.