Yurii Mongol
6 
3709
517
El Círculo Polar Ártico es una línea de latitud imaginaria que rodea el extremo norte de la Tierra. No debe confundirse con su contraparte más fría del hemisferio sur conocida como el Círculo Antártico, el Círculo Polar Ártico se encuentra aproximadamente a 66.5 grados al norte del ecuador (las coordenadas exactas varían ligeramente dependiendo de la inclinación axial de la Tierra) y marca el borde sur del Ártico. . Debido a esto, el Círculo Polar Ártico se utiliza a menudo como punto de referencia para expresar la proximidad a la región ártica..
Geografía
El Círculo Polar Ártico cubre un área de aproximadamente 5,5 millones de millas cuadradas (14,5 millones de kilómetros cuadrados), según el Instituto Oceanográfico Woods Hole. Eso es un poco menos del 3% de la superficie terrestre. En el centro del Ártico se encuentra el Polo Norte, que está rodeado por las aguas del Océano Ártico; el océano en sí está rodeado por tierra de ocho países: Canadá, Estados Unidos, Rusia, Finlandia, Suecia, Noruega, Islandia y Groenlandia. Alaska es el único estado de EE. UU. Con acceso al Círculo Polar Ártico, y Fairbanks, Alaska, es la ciudad principal más cercana (está a unas 198 millas (158 km) de distancia).
El paisaje ártico es nada menos que un paraíso invernal formado por glaciares, icebergs, hielo marino y permafrost (suelo y roca que permanece congelada durante años). La mayor parte del Ártico está cubierta por el Océano Ártico, pero debido a las condiciones extremas que se encuentran en estas latitudes, la superficie del océano está parcialmente congelada. Esta agua de mar congelada, denominada "hielo marino", suele tener un grosor de entre 2 y 3 metros (6 a 9 pies), según el Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve. El hielo marino del Ártico aumenta y disminuye con las estaciones; Crece desde finales de septiembre hasta marzo, luego se encoge desde abril hasta mediados de septiembre, pero nunca desaparece por completo..
Relacionado: ¿Cuáles son los diferentes tipos de formaciones de hielo que se encuentran en la Tierra??
Clima ártico
A pesar de contener grandes cantidades de agua, se considera que el Ártico es el segundo desierto polar más grande del mundo. Esto se debe a su clima en gran parte de tundra y al hecho de que la mayoría de las áreas reciben solo de 6 a 10 pulgadas (15 a 25 centímetros) de precipitación, en promedio, cada año..
Las temperaturas medias del aire por encima del Círculo Polar Ártico son de menos 30 grados Fahrenheit (menos 34 grados Celsius) en invierno. El aire ártico a menudo se extiende hacia el sur en invierno a regiones fuera del Círculo Polar Ártico. Uno de los ejemplos más infames de esto es el vórtice polar, que es responsable de los brotes de frío récord en los Estados Unidos..
Relacionado: Dakota del Norte se volverá más fría que el Polo Norte esta noche: he aquí por qué
Mientras que los inviernos árticos son fuertes, los veranos árticos pueden ser sorprendentemente cálidos, con temperaturas de 50 F (10 C) no infrecuentes.
En junio de 2020, el Círculo Polar Ártico experimentó su temperatura más alta jamás registrada: 100,4 F (38 C) en la ciudad de Verkhoyansk, Rusia, informada anteriormente. Por lo general, los máximos de junio en Verkhoyansk promedian alrededor de 68 F (20 C).
Quién vive dentro del Círculo Polar Ártico?
A pesar del clima polar del Ártico, aproximadamente 4 millones de personas lo llaman hogar. Los pueblos indígenas, incluidos los inuit y yupik, han habitado su territorio durante miles de años. Durante generaciones, sobrevivieron a las duras condiciones de la región viviendo una vida de subsistencia de caza, pastoreo, pesca y recolección de plantas silvestres para alimentarse. Comer una dieta rica en grasas animales y de pescado también ayudó a aislar sus cuerpos del frío extremo, según un estudio de 2015 publicado en la revista Science. Si bien las comunidades indígenas aún transmiten conocimientos y habilidades tradicionales a las generaciones más jóvenes, muchas ahora viven estilos de vida bastante modernos..
Los osos polares son uno de los animales más emblemáticos del Ártico. Únicas en la región, estas criaturas son los carnívoros terrestres más grandes del mundo. Pasan gran parte de su vida dentro y alrededor del agua, especialmente en el hielo marino. Los narvales, un tipo raro de ballena con colmillos, también son exclusivos del Ártico..
Otros residentes de la región incluyen zorros árticos, renos, caribúes, aves marinas (como gaviotas y frailecillos), focas y morsas, según el Fondo Mundial para la Naturaleza..
Aproximadamente 2.000 especies de plantas existen en el Ártico, según el Centro Ártico de la Universidad de Laponia en Finlandia. La mayoría de estos son arbustos bajos, pastos, musgos, líquenes y otras plantas que no requieren sistemas de raíces profundas o temporadas de crecimiento prolongadas..
Cielos espectaculares
El Ártico alberga una serie de fenómenos atmosféricos que no se pueden ver en ningún otro lugar de la Tierra. En el solsticio de verano, los lugares sobre el Círculo Polar Ártico experimentan el "sol de medianoche" o el "día polar", un período de 24 horas de luz diurna continua. En el solsticio de invierno, el sol no se eleva por completo sobre el horizonte y los lugares experimentan 24 horas de crepúsculo o "noche polar". Cuanto más al norte se viaja desde el Círculo Polar Ártico, más tiempo dura este período de luz diurna y nocturna durante las temporadas de verano e invierno, respectivamente. Una vez que se alcanza el Polo Norte (90 grados norte), el sol de medianoche no se pone durante seis meses..
Relacionado: El mito de la luz y la oscuridad del Ártico al descubierto
El Ártico también es un lugar de observación privilegiado para la aurora boreal, o auroras boreales, los ríos ondulantes de luz verde y rosa que se crean cuando las partículas gaseosas en la atmósfera de la Tierra chocan con las partículas solares cargadas. Debido a que el campo magnético de la Tierra es más débil en los polos, los protones y electrones del sol pueden penetrar más fácilmente en la atmósfera aquí, lo que provoca más colisiones y la emisión de más luz luminosa..
Punto de acceso al cambio climático
El Ártico se está calentando a un ritmo dos o tres veces más rápido que el resto del planeta, según un informe de 2019 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, un panel de las Naciones Unidas para evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático. Una razón de este calentamiento polar amplificado es el derretimiento del hielo marino. A medida que la temperatura del aire en el Ártico se calienta y el hielo marino y la capa de nieve (que reflejan una gran cantidad de luz) se derriten, el Ártico no puede reflejar la mayor parte de la energía entrante del sol lejos de la superficie de la Tierra y de regreso al espacio, y por lo tanto, pierde su capacidad. para mantener temperaturas más frescas. Además, este deshielo descubre superficies terrestres y oceánicas de colores más oscuros, superficies que absorben más luz solar de la que reflejan y, por lo tanto, componen el calentamiento atmosférico..
Desde que comenzaron las mediciones basadas en satélites a fines de la década de 1970, la extensión promedio anual del hielo marino ha disminuido en un 40%. Según un estudio de 2020 publicado en la revista Climate, los científicos proyectan que el Círculo Polar Ártico podría estar prácticamente libre de hielo durante los veranos árticos para el año 2034..
La desaparición del hielo marino crea oportunidades económicas, incluida la apertura de nuevos campos petroleros y rutas marítimas. Sin embargo, los ambientalistas y las comunidades indígenas normalmente consideran que tales actividades son una amenaza para la naturaleza. Según organizaciones conservacionistas líderes como el Centro para la Diversidad Biológica y el Fondo Mundial para la Naturaleza, tales actividades podrían conducir a un desastre ambiental como un derrame de petróleo y un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero..
Recursos adicionales:
- Obtenga más información sobre los impactos globales del calentamiento del Ártico de la NASA.
- Obtenga las últimas noticias sobre el hielo marino del Ártico en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
- Suscríbase a "The Circle", un boletín informativo por correo electrónico que se centra en los problemas ambientales del Ártico, cortesía del Fondo Mundial para la Naturaleza.