Cameron Merritt
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tirano-saurio Rex pudo haber sido el primer caminante poderoso del mundo, usando sus largas piernas para perseguir implacablemente a sus presas que huían, según una nueva investigación.
Caminar, descubrieron los científicos, habría sido una estrategia de caza energéticamente eficiente para los grandes dinosaurios como los tiranosaurios..
Para entender mejor caminar y correr Tirano saurio Rex y otros terópodos, o dinosaurios carnívoros, los científicos midieron métricas como el tamaño relativo de las extremidades, la postura y la masa corporal en 93 dinosaurios individuales de 71 especies de terópodos, para calcular cómo esos factores pueden haber afectado las velocidades máximas de los animales..
Descubrieron que, si bien las piernas largas convertían a algunos terópodos en corredores rápidos, no siempre era así. En dinosaurios muy grandes, como Tirano saurio Rex, Las extremidades largas tenían una ventaja diferente, lo que permitía al depredador mantener un ritmo más lento pero constante mucho después de que un animal más veloz se hubiera cansado y abandonado la persecución..
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"La suposición tiende a ser que los animales con adaptaciones para correr, como patas largas, están adaptados para una velocidad máxima más alta, pero este artículo muestra que correr es más que la velocidad máxima", dijo el coautor del estudio Thomas Holtz, director profesor en el Departamento de Geología de la Universidad de Maryland.
"Cuando eres un animal más grande, esas adaptaciones también pueden ser para resistencia y eficiencia", dijo Holtz en un comunicado. "Puede que se trate de ser un maratonista en lugar de un velocista".
Los terópodos eran un grupo de dinosaurios terrestres de gran éxito que dominaron la era mesozoica (hace entre 252 millones y unos 66 millones de años), y se cree que el bipedalismo (caminar sobre dos piernas) jugó un papel importante en su éxito, escribieron los científicos. En el estudio, observaron terópodos en una variedad de tamaños: desde pipsqueaks que pesaban menos de 11 libras. (5 kilogramos) a Tirano saurio Rex gigantes que pesaban más de 20.000 libras. (9.000 kg). Midieron la altura de la cadera de los dinosaurios, la longitud del cuerpo y la longitud del hueso de las extremidades, y calcularon los requisitos de energía de los terópodos..
Una ventaja de forrajeo
En los terópodos pequeños y medianos, tener patas largas aumentó la velocidad, según los cálculos de los investigadores. Para un dinosaurio no tan grande, ser un corredor rápido lo habría ayudado no solo a atrapar presas, sino también a evadir a depredadores más grandes..
Pero esa ventaja rápida disminuyó en dinosaurios más grandes y pesados que pesaban más de 2,200 libras. (1.000 kg), incluso cuando tenían piernas largas, descubrieron los científicos. En los terópodos grandes, las patas largas representaron una mayor eficiencia energética y un menor costo de energía mientras se alimentaban, deambulando en busca de presas, a veces durante horas seguidas..
"Eso es en realidad un ahorro muy beneficioso, porque los depredadores tienden a pasar gran parte de su tiempo buscando comida", dijo Holtz en el comunicado. "Si quema menos combustible durante la parte del día de búsqueda de alimento, es un ahorro de energía que los dinosaurios con patas más cortas no lograron".
Incluso si Tirano saurio Rex No era un corredor rápido, todavía era capaz de girar muy rápido para morder a la presa que escapaba, girando en una pirueta mortal como un "patinador artístico del infierno", informó anteriormente..
Como grupo, los tiranosaurios tendían a ser tanto grandes como de patas largas, más que otros terópodos, según el estudio. Pero, ¿surgió la "legginess" en los tiranosaurios en el grupo con el tiempo, o fue un rasgo ancestral retenido por todos los tiranosaurios, incluso las especies más grandes del grupo, como Tirano saurio Rex?
Por ahora, es difícil de decir. Sin embargo, ambas opciones "presentan escenarios evolutivos interesantes" e insinúan implicaciones más amplias para la comprensión no solo de los tiranosaurios sino también de los ecosistemas antiguos donde estos depredadores mortales gobernaban la tierra, dijeron los investigadores..
Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 13 de mayo de la revista PLOS One..
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Publicado originalmente el .
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