Joseph Norman
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Un video asombroso que circuló en Twitter ayer (13 de agosto) muestra una escena surrealista y conmovedora: una ola azul, surcada con líneas blancas verticales, se eleva y sube y, de alguna manera, sube más alto, hasta que empequeñece una torre roja. y una fila de espectadores recortados en primer plano. Aparece otra línea, la estela de una figura al principio demasiado pequeña para verla, cortando la creciente montaña de agua. Cuando la ola finalmente rueda sobre sí misma y rompe hacia la orilla, la figura se resuelve para el lente de la cámara: el surfista brasileño Rodrigo Koxa, luciendo increíblemente tranquilo mientras cabalga por la cara de esta avalancha líquida. El gigante, que Koxa surfeó en noviembre de 2017, se considera la ola más grande jamás montada, superando los 80 pies (24 metros) de la costa de Nazaré, Portugal..
Esta es una hazaña tremendamente impresionante de Koxa. Pero, ¿cómo fue posible en absoluto? Si eres un aficionado habitual a la playa a lo largo de la mayoría de las costas, es posible que veas una gran ola ocasional, pero es una buena apuesta que incluso la mayoría de los surfistas empedernidos nunca hayan visto una de 80 pies. Entonces, ¿cómo supo Koxa adónde ir para conquistar una ola tan gigantesca? ¿Y por qué llegó una ola de 80 pies a Nazare y no, digamos, a Coney Island? [Seis tácticas de alimentación extrañas desde las profundidades de nuestros océanos]
Aquí está la cuestión: Koxa, además de ser super talentosa, tuvo mucha suerte.
Sharon Gilman, oceanógrafa biológica de la Universidad de Coastal Carolina en Carolina del Sur, escribió en su sitio web sobre algunas características de las olas impulsadas por el viento, el tipo de ola más común y el tipo de ola que Koxa montaba en Portugal, que las hacen extraordinariamente difíciles de rastrear y predecir.
"Hay olas de todos los tamaños y formas rodando hacia la playa en cualquier momento", escribió. "Si no las detiene nada, las olas pueden viajar a través de cuencas oceánicas enteras ... por lo que las olas en su playa podrían ser de una tormenta a medio mundo de distancia".
Koxa no hizo que esa ola de 80 pies apareciera debajo de su tabla de surf; tuvo la suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Pero si bien hubo algo de suerte involucrado en los 80 pies de Koxa, Koxa tenía buenas razones para sospechar que Nazaré podría ofrecer algunas oportunidades de surf excelentes..
No todas las playas son iguales, dijo Gilman. El terreno submarino que conduce a una playa juega un papel importante en el tipo de olas que llegan a la orilla..
Ciertas costas tienen costas abiertas y poco profundas, escribió. No hacen mucho para dar forma a la energía de las olas entrantes, por lo que las olas simplemente ruedan una a la vez, lo que resulta en una superficie tranquila para el agua. (Piense en cualquier playa donde pueda caminar decenas de pies en el agua y aún así tener suaves olas rompiendo contra su vientre).
Otras costas actúan como amplificadores. Es posible que tengan fondos marinos más empinados, lo que puede hacer que las olas se suban a los hombros de los demás cuando se acercan a la playa, escribió..
"Los que están al frente comienzan a ser realmente arrastrados por el fondo y por eso disminuyen la velocidad", escribió. "Esto permite que los que están detrás de ellos se suban a la espalda. A medida que la distancia entre las filas de olas disminuye, toda esa energía de las olas se condensa en un espacio cada vez más estrecho y tiene que ir a alguna parte, por lo que la ola se hace más alta".
En cierto punto, como explica este sitio web de la Universidad de Hawái, la parte posterior de una ola supera al frente de la ola, lo que hace que se "rompa", tropezando efectivamente sobre sí misma..
Las paredes altas, como las que rodean un cañón, a lo largo de la costa, también pueden amplificar las ondas en monstruos, escribió. Las olas chocan contra ellos y luego rebotan, moviéndose en direcciones diferentes a las olas a su alrededor. Si esa onda alcanza su punto máximo o alcanza su punto bajo cuando se encuentra con una onda entrante, esa onda entrante ganará brevemente la energía de la onda reflejada, impulsándose a sí misma en un proceso conocido como "interferencia constructiva".
Nazaré, informó NPR en 2013, presenta una intensa pendiente ascendente hacia la costa y enormes paredes submarinas que generan interferencias constructivas, versiones extremas de ambos efectos amplificadores que lo convierten en uno de los mejores sitios para olas monstruosas en el mundo. El Cañón de Nazaré, un profundo desfiladero frente a la costa, se hunde a unos 16.000 pies (casi 4.900 metros) por debajo de la superficie del océano y lanza olas hacia la superficie..
Es por eso que la ola anterior, que batió récords, una de 78 pies, también fue surfeada frente a la costa de Nazaré. Las olas del cañón han demostrado ser peligrosas, hiriendo o casi matando a surfistas y bañistas en varias ocasiones. Se han visto olas que superan los 100 pies en alta mar, según el informe de NPR.
Aún así, mientras ese cañón oculto continúe disparando olas deslumbrantes hacia la superficie del océano, es difícil imaginar que los surfistas que buscan emociones fuertes se mantendrán alejados..
Publicado originalmente el .