Phillip Hopkins
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En medio de un pronóstico meteorológico incierto, SpaceX lanzó con éxito a dos astronautas de la NASA hacia la Estación Espacial Internacional hoy (30 de mayo).
Los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley se convirtieron en los primeros astronautas estadounidenses en entrar en órbita desde suelo estadounidense desde 2011, cuando terminó el programa del Transbordador Espacial y los astronautas de la NASA comenzaron a confiar en los viajes en cápsulas Soyuz rusas para alcanzar la órbita. La misión actual, llamada Demo-2, es el último paso para certificar el vehículo Crew Dragon de SpaceX y el cohete Falcon 9 para uso regular de la NASA..
Behnken y Hurley se reunirán con la Estación Espacial Internacional (ISS) en aproximadamente 24 horas, cuando el Crew Dragon atracará de forma autónoma. (Hay una opción manual disponible, en caso de que algo salga mal). Los dos astronautas pasarán un tiempo indeciso a bordo de la ISS, realizando más pruebas, antes de regresar a la Tierra..
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Lanzamiento histórico
El lanzamiento tuvo lugar en el Launch Complex 39A del Kennedy Space Center en Florida. La plataforma de lanzamiento, que acogió algunos de los despegues del programa Apollo, así como los lanzamientos del transbordador espacial, es ahora el sitio del primer lanzamiento de astronautas de la NASA a bordo de una nave espacial desarrollada de forma privada. Si el resto de la misión Demo-2 va bien, es probable que el Crew Dragon sea certificado por el Programa de Tripulación Comercial de la NASA para su uso continuo..
El primer intento de lanzamiento el miércoles 27 de mayo tuvo que limpiarse con solo unos 17 minutos antes del despegue debido a las inclemencias del tiempo. El clima del sábado cooperó, lo que permitió un lanzamiento exitoso a las 3:22 p.m. EDT (1922 GMT).
Se ha hecho historia. "Hoy fue un día increíble", dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, después del exitoso lanzamiento en NASA TV. "Estoy respirando un suspiro de alivio. Pero también les diré que no voy a celebrar hasta que Bob y Doug estén a salvo en casa".
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Gran paso para SpaceX
El exitoso lanzamiento de Crew Dragon es un paso histórico para SpaceX, la compañía privada de vuelos espaciales fundada por Elon Musk. SpaceX ha estado desarrollando la línea de naves espaciales Dragon desde 2004, con un exitoso vuelo inaugural del Dragon 1, un buque de carga sin tripulación, en 2010. La clase de vehículos Dragon 2 incluye a Crew Dragon, que actualmente está certificado para permanecer en órbita hasta 110 días, y un vehículo de carga, Cargo Dragon. Se espera que Cargo Dragon se lance por primera vez en octubre.
Una misión Crew Dragon sin tripulación se acopló con éxito a la ISS en marzo de 2019.
Si Crew Dragon resulta seguro, puede transportar a más astronautas. SpaceX firmó un acuerdo con la empresa de turismo espacial Space Adventures en febrero para utilizar la nave espacial para poner a los turistas espaciales en órbita a partir de 2021. El costo por cada pasajero será de decenas de millones de dólares..
Publicado originalmente el .
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