Jacob Hoover
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Los fósiles de un recién descubierto tirano-saurio Rex primo - un dinosaurio feroz, carnívoro con dientes dentados y una cara monstruosa que los científicos llaman el "segador de la muerte", ha sido descubierto en Alberta, Canadá.
A los 79,5 millones de años, Thanatotheristes degrootorum es el tiranosaurio con nombre más antiguo conocido del norte de América del Norte, una región que incluye Canadá y la parte norte del oeste de Estados Unidos, dijeron los investigadores de un nuevo estudio sobre el descubrimiento. También es la primera especie de tiranosaurio previamente desconocida que se descubre en Canadá en 50 años..
"Definitivamente habría sido un animal bastante imponente, aproximadamente de 8 pies (2,4 metros) [de altura] en las caderas", dijo el investigador principal del estudio, Jared Voris, estudiante de doctorado en paleontología en la Universidad de Calgary en Alberta. .
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T. degrootorum vivió durante el período Cretácico, el último período de la era de los dinosaurios, que duró desde hace unos 145 millones a 65 millones de años. La imponente bestia tenía una boca llena de dientes en forma de cuchillo de carne que medían más de 2,7 pulgadas (7 centímetros) de largo. Desde el hocico hasta la cola, el dinosaurio medía unos 8 metros (26 pies) de largo, o aproximadamente la longitud de cuatro colchones tamaño king alineados de un extremo a otro..
Los investigadores tienen solo dos cráneos y mandíbulas parciales del tiranosaurio recién descubierto (por lo que no pudieron estimar su masa, ya que las extremidades traseras son necesarias para ese cálculo), pero los fósiles desenterrados fueron suficientes para definir a la criatura como una especie recién descubierta. dijo.
Como otros tiranosaurios, el "segador de la muerte" ("Thanatos" es el dios griego de la muerte y "theristes" en griego significa "segador", que es la forma en que el equipo derivó Thanatotheristes), tenía extrañas protuberancias en el cráneo que le daban una apariencia monstruosa. Pero también tenía una característica única: un conjunto distintivo de crestas verticales que iban desde sus ojos a lo largo de su hocico superior..
"Estas crestas no se parecen a nada que hayamos visto antes en otras especies de tiranosaurios", dijo Voris. "Exactamente qué hacen las crestas, no estamos muy seguros".
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Dinosaurio en la orilla
Partes del cráneo y las mandíbulas del dinosaurio fueron descubiertas por la pareja canadiense John y Sandra De Groot de Hays, Alberta, quienes vieron los restos del dinosaurio en 2010 en la orilla del río Bow, en el sur de Alberta. Otro cráneo fue encontrado cerca, también en la Formación Foremost de Alberta, una unidad de roca que contiene los restos de sorprendentemente pocas especies de dinosaurios..
Los únicos otros dinosaurios que se encuentran en esta formación rocosa eran herbívoros: el dinosaurio cornudo y Triceratops relativo Xenoceratops foremostensis y el paquicefalosaurio (un tipo de dinosaurio con un cráneo en forma de casco) Colepiocephale lambei, La co-investigadora del estudio Darla Zelenitsky, profesora asistente de paleontología en la Universidad de Calgary, dijo .
Dado que estos herbívoros son de la misma capa de roca que T. degrootorum, es una buena suposición que eran el especial del día en el menú de carnívoros, dijo Zelenitsky.
La familia De Groot le dijo al Museo Royal Tyrrell en Alberta sobre el descubrimiento, pero no fue hasta que Voris revisó las colecciones del museo que se dio cuenta de que era una especie recién descubierta. Después de estudiar los cráneos de casi 3 pies de largo (80 cm), Voris y sus colegas encontraron que T. degrootorum era similar a otros tiranosaurios en el sur de Alberta y Montana, incluyendo Daspletosaurus, porque tenia un hocico largo y profundo.
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"Estas [características] difieren de los grupos de tiranosaurios en otras regiones: los parientes de constitución más ligera, como Albertosaurus, que tendían a vivir un poco más al norte en el centro-sur de Alberta, y formas más primitivas con caras más cortas, parecidas a bulldog, del sur de los Estados Unidos, [incluidos] Nuevo México y Utah ", dijo Zelenitsky..
No está claro por qué estos tiranosaurios tenían tipos de cuerpo y formas de cabeza tan diferentes, pero podría deberse a diferencias en la dieta, es decir, el tipo de presa que comían y su estrategia para cazarlas, dijo Zelenitsky..
El nuevo descubrimiento muestra que Daspletosaurus-como los tiranosaurios se estaban diversificando en la parte norte del oeste de América del Norte hace unos 80 millones de años, dijo Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo en Escocia, que no participó en el estudio. Pero estos tiranosaurios de hocico largo y profundo parecían quedarse en su cuello del bosque, dijo..
"Este parece ser un tema más importante: había diferentes subgrupos de tiranosaurios característicos de ciertos tiempos y lugares, y no todos se mezclaban", dijo Brusatte. .
Además, T. degrootorum no era tan grande como Tirano saurio Rex, que vivió unos 12 millones de años después, pero su descubrimiento muestra que los tiranosaurios "no eran todos hipercarnívoros colosales como Tirano saurio Rex, pero había muchos subgrupos que tenían sus propios dominios y sus propios tipos de cuerpos únicos y probablemente estilos de caza durante el último período Cretácico ", dijo Brusatte..
El estudio aparece en la edición en línea del 23 de enero de la revista Cretaceous Research..
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Publicado originalmente el .
