Joseph Norman
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Con sus brazos cruzados y puntiagudos y sus caras triangulares de ojos grandes, las mantis religiosas son reconocibles al instante y son bien conocidas por su destreza depredadora. Pero mientras que las mantis normalmente se alimentan de insectos, un individuo oportunista en India ha desarrollado un gusto por el pescado..
Por primera vez, los científicos observaron una mantis religiosa cazando guppies, un tipo de pez tropical de agua dulce. El depredador de brazos largos agarró y mordió al pequeño pez en un estanque artificial en el suroeste de la India, demostrando un comportamiento que antes era desconocido en estos insectos..
El cazador, un macho Hierodula tenuidentata - También conocida como mantis asiática gigante: mide aproximadamente 2 pulgadas (6 centímetros) de largo y captura guppies que miden de 0,8 a 1,2 pulgadas (2 a 3 cm) de largo, según un nuevo estudio. [Almuerzo en el ala: Mantis Snack on Birds (Fotos)]
Durante cinco noches en marzo de 2017, la mantis visitó el estanque artificial en una maceta de jardín en la azotea. Se posó sobre nenúfares y plantas de col de agua en la superficie del estanque y "pescó" para su cena, capturando y devorando hasta dos peces por noche, y se deleitó con un total de nueve guppies, informaron los autores del estudio..
Las observaciones únicas de los científicos describen el comportamiento de un solo insecto. Sin embargo, algunas conclusiones interesantes se pueden aplicar de manera más amplia para ayudar con la comprensión general de cómo cazan las mantis, dijo el autor principal del estudio, Roberto Battiston, investigador del Musei Canal di Brenta en Valstagna, Italia. .
Por ejemplo, no había escasez de alimentos en el jardín; había muchas moscas y otros insectos que la mantis podría haber comido. Sin embargo, el cazador regresó al estanque todas las noches durante cinco días consecutivos, eligiendo llenar su barriga con peces en lugar de moscas..
"Este comportamiento suena mucho a una estrategia de caza precisa, no a elecciones aleatorias", dijo Battiston..
Dibujado al movimiento
Cuando las mantis están al acecho en busca de comida, sus ojos se sienten atraídos por el movimiento, más que por las formas o los colores. En el caso de la mantis pesquera, el insecto probablemente se sintió atraído por un movimiento repentino de la gran cola en forma de bandera del guppy debajo de la superficie del agua. Y cuando la mantis arremetió con sus poderosas patas delanteras, atrapó al pez, dijo Battiston..
Pero atrapar una comida que se retuerce en el agua es muy diferente a arrancarla del aire. El hecho de que la mantis fuera capaz de hacer esto una y otra vez sugiere una adaptabilidad inesperada en la visión de la mantis y sus habilidades de caza, explicó..
Las mantis son cazadores voraces que comen todo lo que pueden atrapar (incluidas otras mantis), y cuanto más grande es la mantis, más grande es la presa que puede atrapar. Las aves son un elemento frecuente del menú de las mantis grandes; El año pasado, los investigadores describieron ejemplos de mantis que cazan aves pequeñas en 13 países, dirigidas a colibríes y pequeños paseriformes (el grupo que incluye pinzones, gorriones y canarios)..
Los encuentros entre mantis y presas grandes, como tarántulas, serpientes, ratones y lagartos, están documentados en videos en Internet, dijo Battiston. Pero la gran mayoría son partidos organizados en los que la mantis se introduce a su comida en condiciones artificiales que no ocurrirían naturalmente..
"Los mántidos son bien conocidos por ser excelentes depredadores, por lo que es fácil ponerlos en una jaula y hacerlos pelear o alimentarse de cualquier tipo de animal extraño", dijo..
Por otro lado, una mantis en la naturaleza suele ser más cautelosa al acercarse a presas más grandes. Pero cuando las mantis tienen hambre, "nada puede detenerlas", dijo Battiston..
"Una vez observé una gran hembra de Mantis religiosa agarrando una abeja con una pierna ", dijo." Mientras el insecto luchaba como el infierno, tratando de picar y matar a la mantis, ella atrapó a otra abeja con la otra pierna. ¡Terminó esta doble comida muy picante en aproximadamente media hora, con tranquila elegancia! "
Otros estudios han demostrado que las mantis pueden aprender de experiencias dañinas, una técnica llamada aprendizaje aversivo, dijo Battiston. Sin embargo, estos nuevos hallazgos sugieren que las mantis también pueden formular nuevos métodos para realizar una tarea, atrapar presas, lo que sugiere que también pueden ser capaces de alcanzar objetivos cognitivos más complejos, dijo..
Los hallazgos fueron publicados en línea hoy (20 de septiembre) en el Journal of Orthoptera Research..
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