Jacob Hoover
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Un poderoso terremoto de magnitud 7.8 sacudió la costa de Alaska, al sur de las Islas Aleutianas, la noche del martes (21 de julio), hora local, lo que provocó el temor de un tsunami, informó el Servicio Geológico de EE. UU..
El terremoto golpeó a las 10:12 p.m. hora local (2:12 a.m. ET del 22 de julio, o 06:12 UTC) a unas 65 millas (105 kilómetros) al sureste de Perryville, Alaska, y 528 millas al suroeste de Anchorage. La alerta de tsunami, que se había emitido para áreas en el sur de Alaska, la península de Alaska y las islas Aleutianas, fue luego cancelada..
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El temblor ocurrió cuando un bloque de la corteza terrestre en el lecho marino se deslizó encima de otro, en un proceso llamado falla por empuje. En este caso, el deslizamiento ocurrió en o cerca de una zona de subducción donde la placa del Pacífico se sumerge lentamente debajo (o subduce) la placa tectónica de América del Norte, según el USGS. Los eventos de fallas de empuje similares al terremoto de Alaska de hoy generalmente ocurren en un área de aproximadamente 75 millas de largo por 31 millas de ancho (120 por 50 kilómetros), dijo el USGS..
Toda el área se llama zona de subducción Alaska-Aleutiana, donde los terremotos son relativamente comunes. Desde 1900, otros seis terremotos de al menos una magnitud de 7 se han producido dentro de 155 millas (250 km) del evento de hoy. El mayor de ellos, un terremoto de magnitud 8,2, se produjo el 10 de noviembre de 1938, casi en la ubicación exacta del terremoto de hoy, dijo el USGS. El segundo temblor más grande registrado por instrumentos sísmicos modernos ocurrió en esta zona de subducción (pero más lejos del terremoto de hoy), provocando un terremoto de magnitud 9.2 el 27 de marzo de 1964; Ese terremoto produjo un pequeño tsunami, pero su ubicación remota significó que hubo poco impacto en las personas o la infraestructura en el área, dijo el USGS..
El terremoto de hoy se considera poco profundo a unas 17 millas (28 km) de profundidad. "Cualquier cosa por debajo de los 70 kilómetros se considera un terremoto poco profundo", dijo anteriormente la meteoróloga de CNN, Allison Chinchar. "Eso es importante, porque los terremotos poco profundos a menudo causan el mayor daño, en comparación con los que son más profundos, independientemente de la fuerza".
Los terremotos con una magnitud superior a 7,6 y que también son poco profundos y ocurren debido a fallas de empuje son más propensos que otros tipos de terremotos a desencadenar tsunamis, según el USGS. El terremoto de hoy se consideraría poco profundo, ya que la ruptura se produjo a unas 6 millas (10 km) de profundidad..
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