Cameron Merritt
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Las bacterias de la Estación Espacial Internacional están evolucionando y cambiando en su extraño entorno orbital, pero según un nuevo estudio, no parecen ser más peligrosas para los humanos..
Esa es una buena noticia para los astronautas, ya que algunas investigaciones previas sugirieron que los viajes espaciales podrían hacer que ciertos microbios muten en cepas que son más dañinas para las personas. .
"Ha habido mucha especulación sobre la radiación, la microgravedad y la falta de ventilación y cómo eso podría afectar a los organismos vivos, incluidas las bacterias", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Erica Hartmann, profesora de diseño biológico en la Universidad Northwestern. "Estas son condiciones duras y estresantes", lo que lleva a los investigadores a preguntarse si los viajes espaciales aumentarían las probabilidades de que las bacterias se conviertan en las llamadas superbacterias para sobrevivir..
Basado en el nuevo estudio, publicado hoy (8 de enero) en la revista mSystems, “la respuesta parece ser 'no' ", dijo Hartmann.
En el estudio, los investigadores analizaron el ADN de dos tipos de bacterias que habían viajado a la ISS: Staphylococcus aureus (que se encuentra en la piel y causa infecciones por estafilococos) y Bacillus cereus (que está presente en los sistemas digestivos y el suelo y generalmente es inofensivo). Ambos microbios se recolectaron del entorno ambiental de la estación espacial y probablemente viajaron al espacio en la piel de los astronautas o dentro de sus cuerpos. Los resultados revelaron que, si bien las bacterias devueltas habían mutado de manera diferente a sus contrapartes terrestres, no habían desarrollado ninguno de los rasgos genéticos obvios de las superbacterias. (Las superbacterias son bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos). [Over Earth: Day & Night de ISS]
En la Tierra, dijeron los investigadores, las bacterias se alejan rutinariamente de los cuerpos humanos en los que prefieren habitar y experimentan cambios para adaptarse a superficies inertes. Pero a los investigadores les preocupaba especialmente que los espacios reducidos de las naves espaciales, donde los humanos y las bacterias comparten el mismo aire y pequeños espacios durante meses, podrían producir cambios peligrosos..
Sin embargo, parece que si bien las bacterias se cambiaron para adaptarse al espacio, esos cambios no produjeron ninguna anomalía que las hiciera producir enfermedades que serían más infecciosas o difíciles de tratar..
Esta es una buena noticia para los vuelos espaciales a largo plazo. Si bien los rigurosos procedimientos de cuarentena de la NASA antes de los lanzamientos han hecho que las enfermedades infecciosas en el espacio sean extremadamente raras, la perspectiva de un brote en una nave espacial sellada que se dirige a Marte sigue siendo alarmante. Sin embargo, hasta ahora, parece que nada sobre el entorno espacial en sí está funcionando para hacer que el riesgo bacteriano sea más grave, incluso si hay otros problemas de salud de los que preocuparse..
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Publicado originalmente el .