Seguridad SUV

Airbags de impacto lateral y del conductor en despliegue. Ver más imagenes de seguridad del coche.

El 23 de enero de 2000, Derrick Thomas, nueve veces apoyador de Pro Bowl de los Kansas City Chiefs, quedó paralizado en un accidente automovilístico en Kansas City, Missouri. Thomas perdió el control de su Chevy Suburban 1999 en una carretera cubierta de hielo y nieve y volcó el vehículo. Ni Thomas ni su amigo Michael D. Tellis llevaban puesto el cinturón de seguridad y ambos fueron arrojados del vehículo. Tellis fue declarado muerto en el lugar y Thomas murió dos semanas después, el 8 de febrero, cuando sufrió una embolia pulmonar. Un tercer pasajero, John C. Hagebusch, solo sufrió heridas leves. Hagebusch era el único pasajero que llevaba el cinturón de seguridad..

La madre de Thomas presentó una demanda contra General Motors por homicidio culposo, alegando que fallas de diseño en el Suburban causaron el accidente. En 2004, un jurado dictaminó que la familia de Thomas no tenía derecho a ningún dinero de GM como resultado del accidente. Los informes indican que Thomas entraba y salía del tráfico y conducía demasiado rápido para las condiciones de nieve. Combine esas malas decisiones con el hecho de que no estaba usando el cinturón de seguridad, y parece que el jurado tomó una decisión acertada..

En este artículo, veremos la reputación de seguridad de los SUV, averiguaremos qué características de seguridad buscar al comprar un SUV y obtendremos algunos consejos de conducción de SUV..

Contenido

1. Una reputación inmerecida?
2. Funciones de seguridad activa
3. Funciones de seguridad pasiva
4. Consejos para conducir SUV

(Las cifras son para vehículos de pasajeros de 1 a 3 años). Fuente: Instituto de Seguros para la Seguridad Vial

Dados incidentes como el accidente de Thomas y la controversia en torno al escándalo de vuelco de llantas Ford Explorer / Firestone de 2000 a 2002, los SUV han adquirido una reputación algo inmerecida como vehículos inseguros. Sí, los SUV se vuelcan con más frecuencia que los automóviles, pero estadísticamente hablando, los SUV todavía se encuentran entre los vehículos más seguros en la carretera..

De acuerdo con el cuadro a continuación, compilado a partir de estadísticas publicadas por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, los SUV grandes y medianos se encuentran entre los vehículos más seguros en la carretera..

Aún así, como indica el accidente de Thomas, esa no es razón para descartar la seguridad. Si bien puede estar más seguro en un SUV, el tamaño y el peso de su vehículo lo hacen más peligroso para cualquier persona a la que pueda golpear. Además, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, más de 10,000 personas mueren cada año en incidentes en las carreteras relacionados con vuelcos, la mayoría de los cuales ocurren en vehículos deportivos utilitarios. Cualquier SUV puede volverse inseguro si no se conduce correctamente.

Como consumidor, hay varias características que puede buscar al comprar un SUV para tomar la decisión más segura para usted y los demás en la carretera. Y, como conductor, hay muchas reglas que puede seguir para que su viaje diario sea lo más seguro posible..

En la siguiente sección, veremos qué características de seguridad debe tener en cuenta al comprar un SUV..

Al comprar un SUV, es importante tener en cuenta sus características de seguridad. Estos se dividen en dos categorías: activos y pasivos. Las funciones de seguridad activa ayudan al conductor a evitar un accidente, mientras que las funciones de seguridad pasiva ayudan a proteger a los ocupantes en caso de accidente..

Las siguientes características de seguridad activa están diseñadas para ayudarlo a evitar un accidente..

Frenos antibloqueo

La mayoría de los vehículos de hoy están disponibles con sistemas de frenos antibloqueo (ABS). Si los frenos antibloqueo no vienen de serie en el SUV que desea comprar, asegúrese de elegir ABS como opción. Si bien el ABS generalmente no ayuda a que un vehículo se detenga más rápido que los frenos convencionales en pavimento seco, tiene dos ventajas distintas. Primero, y lo más importante, el ABS le permite conducir su vehículo con la máxima potencia de frenado. Esto se debe a que el ABS bombea los frenos muchas veces por segundo (mucho más rápido que un humano), lo que evita que las ruedas se bloqueen y ayuda a mantener el control de la dirección. Eso significa que cuando ese automóvil se detiene repentinamente frente a usted, puede frenar con fuerza y ​​aún así girar hacia el arcén si no se detiene lo suficientemente rápido para evitar un accidente. En estos casos, el ABS puede ser la diferencia entre un choque de guardabarros y una llamada cercana..

En una escuela de manejo patrocinada por Porsche, los instructores demostraron cómo funcionan los diferentes sistemas de seguridad para evitar derrapes de vehículos.

En segundo lugar, el ABS puede ayudarlo a detenerse más rápido en un pavimento resbaladizo. Guía del consumidor invitado de Porsche^® a Barber Motorsports Park en Birmingham, Alabama, para un programa de conducción segura de SUV. En condiciones de hielo simuladas en el programa Porsche, un vehículo equipado con ABS se detuvo a una distancia razonable. Con el ABS desactivado, nuestro Porsche Cayenne de prueba siguió patinando una distancia que habría sido al menos el doble que el vehículo equipado con ABS. De hecho, no fue hasta que el Cayenne abandonó la superficie helada simulada y llegó a una superficie de asfalto mojado que tuvo algún agarre. Un conductor bien entrenado puede bombear los frenos y prevenir un derrape, deteniéndose más rápido. Sin embargo, la mayoría de los conductores presionan el pedal del freno en una situación de emergencia, lo que hace que el ABS sea la mejor opción..

Sistemas antideslizantes

Los sistemas antideslizantes, a menudo denominados control electrónico de estabilidad (ESC), tienen otros nombres según el fabricante. GM lo llama StabiliTrac, Ford lo llama AdvanceTrac y Chrysler lo llama Programa de Estabilidad Electrónica (ESP). Otros nombres incluyen Vehicle Dynamics Control (Subaru), Dynamic Stability Control (Volvo), Vehicle Stability Assist (Honda) y Vehicle Stability Control (Toyota). Para obtener una lista completa de los nombres de los sistemas antideslizantes, consulte la lista de vehículos equipados con ESC de la NHTSA.

Un sistema antideslizante utiliza varios sensores para detectar una pérdida de agarre en su vehículo, luego trabaja con el sistema de frenos antibloqueo para aplicar frenos individuales para ayudar a mantener el vehículo en la ruta prevista. En algunos casos, un sistema antideslizante también reduce la potencia del motor..

Entonces, ¿qué significa esto para el conductor? Bueno, si se acerca a una esquina demasiado rápido y su vehículo comienza a avanzar en línea recta, un sistema antideslizante detectará que el vehículo no está en el camino previsto e intervendrá aplicando los frenos interiores. Esto hará girar el vehículo a lo largo de la curva y, con suerte, evitará que se salga de la carretera. Los sistemas antideslizantes no pueden desafiar las leyes de la física, por lo que no lo ayudarán a dar un giro de 90 grados a 100 mph, pero pueden ser muy útiles en la mayoría de las conducciones. Los sistemas antideslizantes están disponibles en la mayoría de los SUV, pero generalmente son opcionales. Asegúrese de pedir su SUV con un sistema antideslizante.

Control de estabilidad de balanceo

El control de estabilidad antivuelco funciona de manera muy similar a un sistema antideslizante, pero utiliza sensores adicionales para detectar un vuelco impedido. Luego activa el sistema antideslizante. Los sistemas de control de estabilidad de rodadura funcionan en pavimento plano; no pueden evitar vuelcos causados ​​por chocar contra una acera o deslizarse hacia una cuneta. Además, el control de estabilidad de vuelco no debe confundirse con lo que se puede llamar protección de vuelco; Estos sistemas despliegan airbags laterales de cortina cuando detectan una caída inminente. Volvo, Ford, Mercury, Lincoln, Land Rover y Jeep tienen sistemas de control de estabilidad de balanceo, y Dodge planea lanzar uno pronto.

Todas las ruedas motrices

Los sistemas de tracción total y tracción en las cuatro ruedas permiten que las cuatro ruedas transfieran potencia a la carretera. Aunque generalmente no se considera una característica de seguridad, AWD o 4WD pueden proporcionar la tracción adicional que puede necesitar para acelerar fuera de peligro.

Suspensión independiente en las cuatro ruedas

La suspensión independiente en las cuatro ruedas permite que cada rueda reaccione individualmente a los baches del camino. Todos los SUV tienen suspensión delantera independiente, pero no todos tienen suspensión trasera independiente (IRS). Aquellos sin IRS tienen ejes traseros sólidos que hacen que ambas ruedas reaccionen a un bache en la carretera cuando cualquiera de los neumáticos golpea ese bache. Si bien la suspensión independiente en las cuatro ruedas tampoco se considera generalmente una característica de seguridad, mantener al menos un neumático plantado en la carretera podría marcar la diferencia para evitar un accidente, especialmente cuando se toman curvas con baches a altas velocidades..

A continuación, veremos las características de seguridad pasiva..

Experiencia de conducción Porsche

Si está interesado en aprender más sobre las capacidades de los SUV en general y del Porsche Cayenne en particular, Porsche ofrece un curso de conducción de alto rendimiento de dos días en Barber Motorsports Park en Birmingham, Alabama. El costo es de $ 2995 por un curso que combina la conducción en pista y fuera de la carretera en vehículos Porsche proporcionados por la escuela. Las actividades incluyen sesiones en el aula, autocrosses en seco y mojado, ejercicios de slalom y de cambio de carril a alta velocidad, y conducción fuera de la carretera y en pistas de carreras. Para obtener más información, visite PorscheDriving.com o llame al (888) 204-7474.

En un vehículo con carrocería sobre bastidor, las superficies verticales simplemente se atornillan al bastidor..

No todos los accidentes se pueden evitar. Si tiene un accidente, es mejor tener las siguientes características de seguridad de su lado.

Estructura de la carrocería del vehículo

Como parte del programa de conducción de seguridad de los SUV de Porsche, Porsche afirmó que los SUV con una estructura unibody son más seguros que los que tienen un diseño de carrocería sobre bastidor similar a un camión. Un vehículo unibody utiliza los paneles de la carrocería y el piso para formar su estructura, mientras que un diseño de carrocería sobre bastidor utiliza un bastidor tipo escalera como estructura de soporte principal. La carrocería se adhiere al marco y, aunque proporciona soporte estructural, la carrocería no es tan importante para la estructura como lo es en un vehículo unibody..

Las ventajas de manejo de un diseño unibody tienden a respaldar la afirmación de Porsche. Un diseño unibody permite un centro de gravedad más bajo, lo que significa una menor probabilidad de vuelco y una conducción mejor, más estable, similar a la de un automóvil. Esto le daría al conductor un mayor control y podría marcar la diferencia entre estar involucrado en un accidente y evitarlo. Y ciertamente reduciría el riesgo de vuelcos..

Aunque un vehículo unibody puede tener rieles de marco, esos rieles están atados a las superficies verticales de la carrocería para aumentar la resistencia. En algunos casos, los vehículos son una combinación de ambas técnicas de construcción..

Sin embargo, ¿sería más segura la construcción unibody en caso de accidente? Cuando se le preguntó, Robert Shelton, exdirector ejecutivo de NHTSA, dijo que no se habían realizado estudios del mundo real para demostrar que los SUV monocasco son más seguros en caso de accidente. Pero una mirada más profunda a los datos de las pruebas de choque de la NHTSA para los SUV medianos y grandes de 2005 tiende a respaldar la afirmación de Porsche. Como puede ver en el cuadro a continuación, en general, los SUV unibody son de hecho más seguros que sus homólogos de carrocería sobre bastidor. Obtienen una puntuación considerablemente mejor en las pruebas de choque frontal y vuelco, y puntúan solo ligeramente más bajas en las pruebas de impacto lateral. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que muchos de los SUV con carrocería sobre bastidor probados tenían un diseño más antiguo que la mayoría de los SUV unibody. Quizás con la aplicación de tecnología más nueva, los SUV con carrocería sobre bastidor serán más seguros en el futuro.

Puntuaciones de las pruebas de choque de la NHTSA

Bolsas de aire

Desde 1994, el gobierno ha exigido que todos los automóviles vendidos en los Estados Unidos tengan una bolsa de aire delantera en el lado del conductor, y las bolsas de aire frontales dobles se han requerido desde 1997. Para el año modelo 2007, todos los automóviles estadounidenses deberán tener bolsas de aire delanteras avanzadas que se inflan con mayor o menor potencia según las necesidades del ocupante. Los sensores que determinan el tamaño y la posición del ocupante, si el cinturón de seguridad está en uso y la gravedad del choque determinan la fuerza con la que se despliega el airbag. Estos airbags, que ya se utilizan en muchos vehículos, son más seguros para los niños y los ocupantes más pequeños que los airbags de una sola etapa actuales..

Sin embargo, los estudios muestran que las bolsas de aire delanteras no siempre son suficientes. Los airbags de impacto lateral son especialmente útiles en caso de colisión lateral. Según un estudio de 2003 del IIHS, las bolsas de aire laterales que protegen la cabeza representaron una reducción del 45 por ciento en el riesgo de muerte en choques laterales. Las bolsas de aire laterales que protegen el torso redujeron el riesgo de muerte en un 11 por ciento en el mismo estudio. Con base en estos datos, los compradores preocupados por la seguridad obviamente querrán incluir bolsas de aire laterales que protejan la cabeza y / o el torso en sus listas de compras de SUV..

Pretensores de cinturón de seguridad y limitadores de fuerza

Los pretensores de los cinturones de seguridad, que eliminan la holgura de los cinturones de seguridad de forma rápida y automática al frenar con fuerza o en un choque frontal, son estándar en la mayoría de los vehículos. Los pretensores ayudan a garantizar que los ocupantes obtengan la mejor protección posible de sus cinturones de seguridad. Verifique para asegurarse de que el vehículo que está comprando los tenga.

Cuando los pretensores funcionan, pueden tensar bastante el cinturón, lo que posiblemente provoque lesiones en el pecho en caso de accidente. Ahí es donde entran en juego los limitadores de fuerza del cinturón de seguridad. Los limitadores de fuerza dejan un poco de holgura en el cinturón. Están diseñados para trabajar con la bolsa de aire para ayudar a distribuir las fuerzas del choque frontal por el cuerpo del ocupante, reduciendo así el riesgo de lesiones..

A continuación, veremos algunos consejos para conducir un SUV..

Las funciones de seguridad a menudo pueden ayudarlo a evitar un accidente. Pero también existen otras prácticas de conducción sencillas que pueden marcar la diferencia entre un accidente y una conducción sin incidentes. El tamaño importa. Los autos medianos generalmente pesan entre 3000 y 4000 libras. Los SUV medianos pesan 3700 a 5000 libras, y los SUV grandes pesan 5000 a 7100 libras. El peso adicional dificulta la parada y el cambio de dirección. Para compensar, debe:

• Aumente su distancia de seguimiento. Si el automóvil que va delante de usted se detiene rápidamente, es posible que no pueda detenerse a tiempo si lo sigue demasiado de cerca. Agregue un poco más de espacio del que tendría si estuviera conduciendo un automóvil.
• Tómatelo con calma en la nieve y la lluvia. ¿Alguna vez has notado que la mayoría de los vehículos que caen en la cuneta durante una tormenta de nieve tienden a ser SUV? Eso es porque la tracción en las cuatro ruedas lo ayuda a ponerse en marcha en condiciones adversas, pero no lo ayuda a detenerse..
• Toma las curvas a un ritmo razonable. Si quieres atravesar las curvas, compra un auto deportivo. Si está en una camioneta, tome turnos a una velocidad adecuada para una bestia pesada e inclinada..
• En caso de una maniobra de emergencia, sea lo más suave que pueda y no corrija demasiado. Esto requerirá mantener su ingenio sobre usted. Cuando ese ciervo salga disparado frente a ti, tendrás que realizar una rápida maniobra evasiva. Es la segunda corrección que suele causar problemas, incluidos los vuelcos. Después del primer movimiento, haga todo lo posible para que el vehículo vuelva a su camino previsto de manera suave y deliberada. Una sacudida repentina del volante puede hacer que los neumáticos de un lado se agarren demasiado, transfiriendo el peso rápidamente de un lado del vehículo al otro y provocando así un vuelco. Si es suave en este caso y no sobrevira, la transferencia de peso será más lenta y podrá mantener el control del vehículo..

No debería ser necesaria una tragedia como el accidente de Derrick Thomas para que los conductores se den cuenta de que los SUV pueden ser peligrosos. Todos los vehículos deben ser tratados con respeto en la carretera. Después de todo, recorrer la autopista a 70 mph en un vehículo de dos toneladas tiene sus riesgos físicos inherentes, y los SUV pueden ser aún más peligrosos dado su peso adicional. Sin embargo, si toma la decisión correcta al comprar y sigue algunos procedimientos de manejo de sentido común, puede sentirse seguro en su SUV.

Más investigación

Para obtener más información sobre la seguridad de los vehículos, visite el sitio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. Aquí puede encontrar clasificaciones de pruebas de choque individuales y publicaciones de seguridad como "Acerca de sus bolsas de aire", "Niños y bolsas de aire" y "Comprar un automóvil más seguro". Visite también el sitio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que incluye las calificaciones de las pruebas de choque del gobierno y muchos otros informes con información de seguridad valiosa.