Peter Tucker
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Las nuevas pitones híbridas descubiertas en el sur de Florida podrían ser más fuertes y más adaptables a su entorno que sus parientes no híbridos.
Las pitones curiosas son, genéticamente hablando, en su mayoría pitones birmanas (Bivittatus de Python). Estas serpientes fueron traídas por primera vez a Florida como mascotas exóticas y se introdujeron en la naturaleza salvaje del estado en la década de 1980. Desde entonces, las pitones birmanas han aumentado en número a decenas de miles y han librado la guerra contra los pequeños mamíferos..
Pero según un estudio reciente, publicado el 19 de agosto en la revista Ecology and Evolution, algunas de estas pitones birmanas llevan rastros genéticos de otras especies distintas, lo que las convierte en híbridos robustos..
Un grupo de investigadores descubrió los híbridos al analizar el tejido de la cola de 426 pitones birmanas recolectadas entre 2001 y 2012 en el sur de Florida, incluso en los Everglades. Los científicos encontraron que 13 de las serpientes tenían firmas genéticas de la pitón india (Python molurus) en su ADN mitocondrial, que se transmite de madre a hijo. [Fotos: pitones gigantes invaden los Everglades]
Pero esto no significa que haya una nueva y peligrosa especie híbrida que de repente amenaza a Florida, según The Guardian. Más bien, los investigadores piensan que el cruce ocurrió hace mucho tiempo, antes de que las pitones comenzaran a multiplicarse y expandirse en Florida..
Una combinación de genes robustos de ambas especies de serpientes podría crear pitones con "vigor híbrido" que son capaces de vivir en una amplia gama de entornos y están mejor adaptados al cambio climático, según el estudio. Las pitones indias suelen vivir en áreas más altas y secas, según The Guardian, mientras que a las pitones birmanas les gusta el agua, prefiriendo habitar en bosques ribereños y praderas inundadas..
"En general, el hecho más preocupante es que la población de pitones birmanas es grande y probablemente está creciendo, y que es perjudicial para las poblaciones animales nativas", dijo a ABC News la autora principal del estudio, Margaret Hunter, genetista investigadora del Servicio Geológico de EE. UU..
Ambas serpientes son especies invasoras en el estado..
Las pitones birmanas son nativas del sudeste asiático y pueden llegar a medir más de 23 pies (7 metros) y pesar hasta 200 libras. (91 kilogramos), según National Geographic. Estas serpientes son la "gran serpiente preferida entre los propietarios de reptiles", dijo National Geographic..
Las pitones indias son más pequeñas y más rápidas que las pitones birmanas, informó The Guardian. Son nativos de India, Sri Lanka, Pakistán y Nepal, según el zoológico de Maryland..
Publicado originalmente el .