Rudolf Cole
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Dos naves de la Fuerza Aérea de EE. UU. Viajaban tan rápido, más rápido que la velocidad del sonido, y tan juntas que las ondas de choque que emanaban de la nave comenzaron a fusionarse ... y la NASA estaba allí para capturar pruebas fotográficas..
Las instantáneas resultantes son las primeras fotos de dos ondas de choque supersónicas (ondas de presión) que interactúan en el aire. Y es todo un espectáculo: parece como si la atmósfera se doblara en un nuevo lote de ropa. [¡Supersónico! Los 10 aviones militares más rápidos]
Cuando un avión viaja, empuja el aire frente a él y crea olas, al igual que un bote a motor crea olas a medida que se mueve por el agua..
Pero cuando la aeronave viaja más rápido que la velocidad del sonido, o más rápido que 1235 km / h (767 mph), se mueve más rápido que las olas que crea. Debido a que las moléculas de aire no pueden mantener su velocidad, comienzan a comprimirse. Esto crea un rápido aumento de presión frente a la nave, lo que resulta en un tipo diferente de onda: onda de choque supersónica. Aunque los humanos no pueden ver estas ondas de choque, podemos escucharlas fusionarse mientras se mueven por la atmósfera como un sonido parecido a un trueno llamado boom sónico..
En el evento reciente, la tecnología fotográfica schlieren aire-aire de la NASA capturó imágenes de ondas de choque mezcladas de dos aviones supersónicos T-38 de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de EE. UU. Estas naves vuelan a unos 30 pies (9 metros) entre sí y a una diferencia de 10 pies (3 m) de altura, según un comunicado de la NASA..
Tomadas por otro avión que volaba a unos 2.000 pies (610 m) por encima de los dos aviones que se movían rápidamente, las imágenes capturaron cómo las ondas de choque se distorsionaron o curvaron a medida que interactuaban. "Nunca soñamos que sería tan claro, tan hermoso", J.T. Heineck, científico físico del Centro de Investigación Ames de la NASA en California, dijo en el comunicado.
También tomaron una foto que llamaron una toma de "filo de cuchillo" de ondas de choque supersónicas creadas por un solo T-38. Las ondas de choque creadas por un solo avión parecen líneas rectas que emanan como un cono en la punta del avión.
Su cámara se mejoró con respecto a los modelos anteriores e incluyó un campo de visión más amplio con la capacidad de recolectar 1.400 cuadros por segundo. Las fotografías son parte de una serie de vuelos de la NASA cuyo objetivo es capturar imágenes de alta calidad de ondas de choque; Estas fotos ayudarán a los científicos a comprender mejor cómo se forman e interactúan las ondas de choque. La NASA y Lockheed Martin Skunk Works están diseñando actualmente un avión llamado X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane que no creará explosiones sónicas, sino retumbos silenciosos, según el comunicado..
Al comprender cómo se forman e interactúan las ondas de choque en el aire, los ingenieros esperan perfeccionar el diseño de la aeronave y, eventualmente, mostrar a los reguladores que las aeronaves supersónicas pueden silenciarse, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado. Estos aviones más silenciosos, a su vez, pueden algún día llevar a los legisladores a levantar las restricciones a los vuelos de aviones supersónicos sobre tierra..
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Publicado originalmente el .