Thomas Dalton
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Imágenes de vehículos de combustible alternativo El biocombustible ya se ha utilizado en experimentos para propulsar jets, y es posible que en el futuro se utilice en lugar del combustible para aviones con más frecuencia. Vea más fotos de vehículos de combustible alternativo. Jupiterimages / Comstock / Thinkstock No hace mucho, la respuesta a esta pregunta habría sido no. Pero para la primavera de 2011, se espera que la principal junta de normas internacionales apruebe un biocombustible para su uso en motores a reacción..
El mayor obstáculo, en este punto, no es si el combustible es seguro, sino si es posible reclamar suficiente tierra para cultivar suficientes plantas para satisfacer la demanda..
Durante los últimos años, los gobiernos y las corporaciones han estado gastando dinero, investigando e incluso volando aviones con mezclas de biocombustibles para intentarlo. La clave para un combustible de avión seguro es el punto de congelación. Si el combustible se congela en altitudes elevadas, no funcionará. Por esta razón, los aviones suelen utilizar queroseno.
El problema con algunos biocombustibles, como el biodiésel, es que se convierten en gel a bajas temperaturas. Para resolver el problema, puede instalar calentadores de combustible en el avión o no volar el avión demasiado alto. También puede utilizar un proceso de refinamiento más complicado.
Los experimentos de alto perfil más recientes provienen de Boeing, Lufthansa y Air New Zealand. Boeing informó que estos vuelos se realizaron sin modificaciones en los motores o aeronaves, y que las pruebas "demostraron que las mezclas de biocombustible cumplen o superan todos los parámetros técnicos para el combustible de aviación comercial, incluido el punto de congelación, el punto de inflamación, la densidad y la viscosidad del combustible".
La Fuerza Aérea y la Armada volaron aviones de combate con biocombustibles en 2009 y 2010..
Lo extraordinario es la rapidez con la que esta tecnología pasó de la etapa teórica a la práctica. Tan recientemente como en 2008, un artículo en Scientific American ponderó la practicidad de operar aviones con combustible renovable.
La carrera por el éxito ha estado impulsada por los costos. Según la Asociación de Transporte Aéreo de América, el costo del combustible es la mayor parte de los gastos de las principales aerolíneas. Representa alrededor del 25 por ciento del costo de operar una aerolínea, un poco más que la nómina. La organización informa que cada centavo de aumento en el costo de un galón de combustible agrega $ 200 millones adicionales en gastos anuales..
La asociación mostró cambios drásticos en el precio durante los primeros 10 meses de 2010, que van del 10 al 25 por ciento. Aunque nadie puede predecir con certeza si los biocombustibles serán realmente más baratos que los combustibles fósiles después de los complicados procesos de cultivo y refinación, la posibilidad de estabilizar las fluctuaciones salvajes de los precios podría facilitar mucho la gestión de una aerolínea..
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- ¿Cómo afecta la diversidad de cultivos de biocombustibles a la sociedad y al medio ambiente??
Fuentes
- Asociación de Transporte Aéreo de América. "Preguntas y respuestas sobre combustibles de aviación alternativos". (16 de diciembre de 2010) http://airlines.org/Energy/AlternativeFuels/Pages/AlternativeAviationFuelsQA.aspx
- Biello, David. "Wild Green Yonder: Volando cielos ecológicos con combustibles alternativos". Científico americano. 14 de enero de 2008. (16 de diciembre de 2010) http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=flying-environmentally-friendly-skies-on-alternative-fuels
- Boeing. "Sosteniendo los biocombustibles". (16 de diciembre de 2010) http://www.boeing.com/aboutus/environment/environment_report_10/3_biofuels_pg_2.html
- Buckman, Rebecca. "Boeing respalda los biocombustibles". Forbes. 17 de junio de 2009. (16 de diciembre de 2010) http://www.forbes.com/2009/06/17/biofuels-biodiesel-boeing-intelligent-technology-biofuels.html
- Howell, Katie. "Jet Biocombustible listo para despegar". Científico americano. 29 de mayo de 2009. (16 de diciembre de 2010) http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=jet-biofuel-ready-for-takeoff