Vlad Krasen
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Un nuevo video espantoso muestra a ratones atacando a un albatros adulto en la isla Gough, declarada Patrimonio de la Humanidad, en el Atlántico Sur.
Es un nuevo comportamiento alarmante de los ratones invasores, que se sabe desde hace mucho tiempo que atacan a los polluelos de albatros y se los comen vivos. La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), una organización benéfica del Reino Unido, lanzó el perturbador video el 5 de diciembre..
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"Sabemos desde hace más de una década que los ratones de la isla Gough atacan y matan polluelos de aves marinas", dijo el asistente de campo de RSPB, Chris Jones, en un comunicado que acompaña al lanzamiento del video. "Si bien esto ya es motivo de gran preocupación, los ataques a adultos, que pueden producir docenas de polluelos en su vida, podrían ser devastadores para las posibilidades de supervivencia de la población ... [E] stos gentiles gigantes ahora podrían perderse incluso más rápidamente que nosotros primero predicho ".
La isla Gough es una mancha de tierra en el Atlántico sur. Ratones domésticosMus musculus) fueron introducidos por los barcos de vela en el 1700. Los roedores rápidamente se afianzaron en la isla, atacando y devorando los polluelos de una variedad de aves marinas, incluido el albatros de Tristán, en peligro crítico de extinción (Diomedea dabbenena). Un estudio de 2018 financiado por RSPB descubrió que los ratones son responsables de eliminar 2 millones de huevos y polluelos de aves marinas cada año. Con una fuente lista de presas en gran parte indefensas a mano, los ratones han evolucionado para ser un 50% más grandes que el ratón doméstico promedio, según RSPB.
En el nuevo video, un ratón se escabulle en el nido de un albatros de Tristán, arrastrándose descaradamente sobre el lomo del ave adulta y debajo de sus plumas. El pájaro se vuelve incómodo e intenta, aparentemente sin éxito, alcanzar al ratón con el pico. Los albatros ponen solo un huevo cada dos años, por lo que cada pérdida de un huevo, pollito o adulto es importante para la población..
El rango de los albatros de Tristán incluye el Atlántico sur y los océanos Índico, desde Australia hasta Sudáfrica y Argentina. Se estima que quedan entre 3.400 y 4.800 adultos en estado salvaje, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las aves están amenazadas en el mar por la pesca con palangre, que puede atrapar y enredar a los albatros cazadores. En las islas donde anidan las aves, las ratas y los ratones son una gran amenaza. La isla Gough es ahora el caldo de cultivo del 99% de la población mundial de albatros de Tristán.
Los ratones de Gough también amenazan al petrel atlántico (Pterodroma incerta), un ave marina blanca y negra en peligro de extinción cuya población también se concentra en la isla Gough. Se estima que hay 1.800.000 petreles del Atlántico todavía en libertad, según la UICN, pero su población ha disminuido entre un tercio y la mitad en las últimas tres generaciones..
Para contener las pérdidas, la RSBP está trabajando con el gobierno de Tristan da Chunha, un territorio de Gran Bretaña, para erradicar los ratones en la isla Gough. El objetivo es difundir venenos específicos para roedores en toda la isla para 2020. El proyecto busca donaciones en www.goughisland.com.
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