Thomas Dalton
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Explorando un inframundo
Los buzos ingresan al inframundo inundado que se encuentra debajo de la península de Yucatán. Los exploradores de cuevas del Proyecto del Gran Acuífero Maya anunciaron esta semana que dos sistemas de cuevas cerca de la ciudad de Tulum son en realidad uno, lo que hace que el sistema sea la serie de cuevas inundadas más larga del mundo. [Lea más sobre el sistema de cuevas inundadas más largo].
Explorador subterráneo
El director del Proyecto del Gran Acuífero Maya (GAM) Guillermo de Anda posa frente a la entrada de una cueva cerca de Tulum, México en el estado de Quintana Roo. Los exploradores de GAM descubrieron conexiones entre los sistemas de cuevas Sac Actun y Dos Ojos en la región. Su longitud combinada es de 347 kilómetros (215 millas) de largo, lo que empuja al sistema combinado más allá de la cueva inundada anterior de primer rango, el sistema Ox Bel Ha (también en Quintana Roo). El sistema más grande absorbe el más pequeño en las convenciones de nomenclatura, por lo que Sac Actun es ahora el nombre de todo el conjunto de cavernas..
Un mundo extraño
Los buzos despliegan una cuerda guía mientras nadan a través del sistema de cuevas Sac Actun. El buceo en cuevas es una habilidad especializada y peligrosa. Según cavediving.com, los mayores peligros que enfrentan los buzos de cuevas son perder su fuente de luz y desorientarse; narcosis por nitrógeno, toxicidad por oxígeno y falta de oxígeno, que pueden ser causadas por problemas con el equipo de respiración; quedarse sin aire; perderse; y superando la capacidad de entrenamiento de uno.
Hallazgo fósil
Los buzos de GAM examinan la mandíbula fosilizada, o hueso de la mandíbula, de un gonforterio dentro del sistema Sac Actun. Gonferterio son ancestros extintos del elefante. Eran más pequeños que los mamuts y pueden haber sido cazados por los primeros humanos en el continente norteamericano, según una investigación de 2014 publicada en la revista PNAS..
Preparándose para bucear
El director de exploración de GAM, Robert Schmittner, ha estado buscando los vínculos entre los sistemas de cuevas Sac Actun y Dos Ojos durante años. Él y sus compañeros de buceo ahora esperan encontrar enlaces que conecten el sistema Sac Actun con otros tres laberintos subterráneos cerca de Tulum..
Luz del sol debajo
El sistema Sac Actun y otras cavernas inundadas en Yucatán están salpicadas por sumideros, o cenotes, que dejan luz ocasional en estos ríos subterráneos. Los antiguos mayas creían que estos cenotes eran la entrada a un inframundo mítico y el hogar del dios de la lluvia Chac..
Rocas y agua
Magníficas formaciones rocosas decoran las aguas cristalinas de un cenote en el sistema de cuevas Sac Actun.