Un enorme complejo de templos antiguos puede acechar debajo del famoso fuerte de Irlanda del Norte

Los restos de "templos monumentales" que datan de la Edad del Hierro y edificios medievales pueden estar ocultos bajo tierra en Navan Fort, un sitio arqueológico en Irlanda del Norte, según un nuevo estudio.. 

Sin embargo, queda por ver exactamente lo que queda de estas ruinas. Los arqueólogos descubrieron las estructuras enterradas mediante el uso de técnicas de detección remota que les permitieron mapear el paisaje oculto y detectar anomalías, como características arquitectónicas hechas por humanos.. 

Estos edificios medievales y de la Edad del Hierro sugieren que Navan Fort era "un centro religioso increíblemente importante y un lugar de suprema autoridad sacra y cultural en la prehistoria posterior", afirma el co-investigador del estudio Patrick Gleeson, profesor titular de arqueología en la Queen's University de Belfast en Irlanda del Norte. , dicho . 

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Navan Fort, que se encuentra a las afueras de la ciudad de Armagh, fue la capital de la antigua provincia de Ulster (conocida en irlandés como Ulaid) en la Irlanda precristiana, según los textos medievales. También es el telón de fondo de varios mitos y textos históricos irlandeses, que se refieren a él como "Emain Macha".

Desde la década de 1960, los arqueólogos han reconocido a Navan Fort como un complejo sitio religioso que fue utilizado por la élite desde finales de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, o alrededor del 1000 a.C. hasta el 400 d.C. Más recientemente, los historiadores han debatido su papel en la Irlanda prehistórica y medieval posterior. Ahora, los templos de la Edad del Hierro y las estructuras medievales recién descubiertos añaden apoyo a la idea de que el Fuerte Navan era un sitio ceremonial clave y también el hogar de una realeza en desarrollo considerada sagrada.. 

Los arqueólogos detectaron las estructuras con una combinación de técnicas de teledetección: lidar (detección de luz y rango), que utiliza millones de láseres disparados desde un avión aéreo para mapear el terreno; fotogrametría, que utiliza fotografías aéreas para resaltar la profundidad y la perspectiva de las estructuras del suelo debajo; gradiometría magnética, que puede rastrear cambios magnéticos sutiles en el suelo; y resistencia eléctrica, que mide los patrones eléctricos en el suelo.

Figura de ocho

Este no es el primer vistazo arqueológico al Fuerte Navan. Las excavaciones de las décadas de 1960 y 1990 revelaron una "serie espectacular de edificios" de principios de la Edad del Hierro que "incluían una serie de lo que se llama edificios en forma de ocho, así como el edificio más grande jamás excavado en la Irlanda prehistórica conocido como los 40 "Metros [130 pies] de estructura", dijo Gleeson. Después de construir la estructura de 40 metros con madera en aproximadamente el 95 a.C., los antiguos la llenaron de piedras y la quemaron hasta los cimientos ese mismo año, lo que creó un enorme montículo que todavía es visible hoy..

A lo largo de los años, los académicos han debatido si esta serie de edificios tenía un propósito residencial o religioso, dijo Gleeson. Fuentes medievales señalaron que los antiguos reyes del Ulster (que gobernaron aproximadamente entre los siglos V y XIII d.C.) vivieron allí, lo que lo convertiría en un espacio residencial. Pero Gleeson y sus colegas de la Universidad de Aberdeen en Escocia y el Instituto Arqueológico Alemán de Frankfurt descubrieron que dos pares de edificios en forma de ocho conocidos anteriormente, llamados así por la forma del "8", son parte de un sitio mucho más grande.. 

"Los descubrimientos que hemos hecho sugieren que los edificios que fueron excavados son sólo una pequeña parte de complejos mucho, mucho más grandes, mucho más grandes e impresionantes", dijo Gleeson..

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Las "cimas" de estos edificios en forma de ocho miden unos 82 pies (25 m) de diámetro y las "bases" son más pequeñas, de unos 33 pies (10 m) de diámetro, dijo Gleenson. Cada uno de estos edificios está ubicado dentro de un recinto circular aún más grande de aproximadamente 460 pies (140 m) de diámetro. "Ambos recintos se cruzan para formar otra figura de ocho", dijo Gleeson. "En realidad, tenemos una figura de ocho en tres partes".

Dicho de otra manera, "tenemos dos edificios con forma de ocho en un recinto con forma de ocho mucho más grande y todo eso está contenido dentro de una serie de empalizadas [estacas de madera] de unos 240 metros [787 pies] de diámetro ", dijo Gleeson. "Es un complejo enorme".

Estos enormes templos se encuentran entre las estructuras rituales más grandes y complejas que datan de la prehistoria posterior y la época prerromana en el norte de Europa, dijo Gleeson en un comunicado. Añadió que el uso repetitivo del motivo en forma de ocho puede tener un significado cósmico, lo que sugiere que "estas son, de hecho, estructuras religiosas". 

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Es de destacar que las cuatro empalizadas son anteriores a la estructura de 40 metros de la Edad del Hierro. Parece que la gente de la Edad del Hierro construyó, destruyó y reconstruyó templos repetidamente durante generaciones en el mismo sitio, dijo Gleeson. .

La actividad humana continuó en Navan Fort después de estas construcciones de la Edad del Hierro, encontraron Gleeson y sus colegas. El equipo identificó otro complejo de recintos que probablemente datan de la época medieval temprana, una época en la que se dice que los reyes del Ulster vivían allí, dijo Gleeson.. 

Es posible que Navan Fort fuera seleccionado como residencia real medieval debido a los templos religiosos que alguna vez estuvieron aquí, dijo Gleeson. "Anteriormente, se pensaba que era una residencia real en la prehistoria y realmente no tenía ese elemento de culto. Entonces, esto realmente está cambiando la forma en que vemos el Fuerte Navan".

Luego, una vez que obtengan los fondos, el equipo espera excavar estas estructuras en Navan Fort, dijo Gleeson. Hasta entonces, los arqueólogos solo pueden adivinar para qué sirvieron esas estructuras medievales. Es posible que estos edificios fueran asentamientos domésticos, una iglesia o incluso "la casa registrada como construida en Emain Macha por Níall Óg Ua Neill para los poetas eruditos de Irlanda en los Anales de Ulster en 1387", escribieron los investigadores en el estudio: que se publicó en línea el 16 de julio en el Oxford Journal of Archaeology.