Rudolf Cole
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En una escena apocalíptica, los testigos del mortal Carr Fire cerca de Redding, California, vieron un enorme y furioso vórtice de fuego y humo atravesar su ciudad el jueves (26 de julio). El aterrador ciclón de llamas fue captado por la cámara y compartido por ABC News.
No es inusual que los remolinos de fuego, también llamados demonios de fuego, tornados de fuego o tornados de fuego, surjan de grandes incendios forestales como este. Son similares a un remolino de polvo o un torbellino, y ocurren cuando el aire caliente y seco se eleva rápidamente desde el suelo y forma una columna vertical hasta que alcanza el aire más frío en lo alto de la atmósfera. A medida que más llamas y aire caliente ingresan a la columna, la estructura comienza a girar en un vórtice que arrastra brasas ardientes, gases ardientes y escombros consigo, creando una violenta y peligrosa torre de llamas..
Por lo general, los tornados de fuego tienen unos pocos cientos de pies de altura y duran solo minutos o segundos, pero este fue diferente, informó KQED. El jueves por la noche, el incendio cerca de Redding se convirtió en un tornado de fuego colosal que alcanzó los 550 metros (18.000 pies) en el aire y duró casi una hora, informó KQED. [Ver fotos del incendio de Carr arrasando en el norte de California]
"También es muy raro tener estos eventos de larga duración realmente persistentes como ese", dijo a KQED Neil Lareau, científico atmosférico de la Universidad de Nevada, Reno. "Conseguir uno grande como este es realmente aterrador".
Lareau le dijo a KQED que gigantescos tornados de fuego han estallado antes durante los incendios forestales de California, pero no en áreas tan densamente pobladas, como fue el caso de este. La semana pasada, Redding alcanzó los 113 grados Fahrenheit (45 grados Celsius), lo que, dijo Lareau, ayudó a crear las condiciones perfectas para un incendio tan extremo..
El incendio de Carr ha quemado casi 104,000 acres (42,000 hectáreas) desde el 23 de julio, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire). Miles de personas han perdido sus hogares y seis personas, incluidos dos bomberos, han perdido la vida. El sitio web de Cal Fire enumera la "falla mecánica del vehículo" como la causa del infierno fuera de control..
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