Vlad Krasen
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Malas noticias para los "noctámbulos": los que tienden a quedarse despiertos hasta tarde y dormir hasta bien entrada el sol tienen un mayor riesgo de muerte prematura, sugiere un nuevo estudio del Reino Unido.
La investigación, que involucró a casi medio millón de personas, encontró que las personas que se describen a sí mismas como "personas de la tarde" tenían un 10 por ciento más de probabilidades de morir durante un período de 6,5 años, en comparación con las personas que se describen a sí mismas como "matutinos"..
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que ser un ave nocturna podría tener efectos negativos en la salud. Muchos de estos efectos pueden ser atribuibles a una desalineación entre el reloj interno de una persona, o el ritmo circadiano, y el momento socialmente impuesto del trabajo y otras actividades, dijeron los investigadores..
"Los 'noctámbulos' que intentan vivir en un mundo de 'alondras matutinas' pueden tener consecuencias para la salud de sus cuerpos", dijo en un comunicado la coautora del estudio, Kristen Knutson, profesora asociada de neurología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern..
Los investigadores dijeron que la sociedad debe reconocer que hacer que los noctámbulos comiencen a trabajar temprano puede no ser bueno para su salud..
"Este es un problema de salud pública que ya no se puede ignorar", dijo el coautor del estudio Malcolm von Schantz, profesor de cronobiología en la Universidad de Surrey en el Reino Unido. "Deberíamos discutir la posibilidad de permitir que los tipos nocturnos comiencen y terminen el trabajo más tarde, cuando sea práctico". [5 descubrimientos sorprendentes sobre el sueño]
Los investigadores también pidieron más estudios sobre si los noctámbulos pueden ajustar sus ritmos circadianos para que se conviertan en personas matutinas, y si tal alteración reduciría el riesgo de problemas de salud de esas personas..
El estudio fue publicado el miércoles (11 de abril) en la revista Chronobiology International..
Estudiar los noctámbulos
El estudio analizó datos médicos de aproximadamente 433.000 personas de entre 38 y 73 años que vivían en el Reino Unido durante un período de estudio de 6,5 años..
Al comienzo del período de estudio, se preguntó a los participantes si se consideraban a sí mismos como personas matutinas o vespertinas, o si sentían que se encontraban en algún lugar entre esos dos grupos..
Las personas nocturnas tenían un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones de salud, como diabetes, trastornos psicológicos, trastornos gastrointestinales, trastornos neurológicos y afecciones respiratorias, encontró el estudio. Pero incluso después de tener en cuenta estas condiciones, el estudio aún encontró que las personas de la noche tenían un riesgo ligeramente mayor de morir durante el período de estudio, en comparación con las personas de la mañana..
El estudio no pudo determinar la razón del vínculo entre ser un noctámbulo y el riesgo de muerte prematura..
Podría haber consecuencias fisiológicas por tener un horario de sueño que no coincida con su reloj interno, dijeron los investigadores. Por ejemplo, algunos estudios han encontrado que las personas con tal "desalineación circadiana" tienen alteraciones del metabolismo de la glucosa y del estado de ánimo. También se sabe que dormir muy poco tiene efectos negativos para la salud, pero el nuevo estudio encontró poca diferencia entre el sueño autoinformado de las personas matutinas y el de las vespertinas, apuntaron los investigadores.
Ciertos comportamientos podrían influir en el vínculo que se encuentra en esta investigación. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que las personas de la noche tienen menos probabilidades de comer una dieta saludable y más probabilidades de consumir sustancias como el alcohol y las drogas ilegales, en comparación con las personas de la mañana..
Pero independientemente del motivo del vínculo, las personas pueden tener cierto control sobre si son personas de la mañana o de la noche, dijeron los investigadores..
El "cronotipo" de una persona parece ser 50 por ciento genético y 50 por ciento determinado por el medio ambiente, dijo Knutson..
Para ser más una persona matutina, los investigadores recomiendan que las personas se aseguren de estar expuestas a la luz temprano en la mañana, pero no durante la noche, dijo Knutson. Las personas también deben tratar de mantener una hora de acostarse regular y no dejar que se escape demasiado más tarde durante los fines de semana..
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