Joseph Norman
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Los restos del accidente del módulo de aterrizaje israelí no tripulado Beresheet permanecerán permanentemente en la superficie lunar después de que el esfuerzo de SpaceIL para aterrizar en la luna fracasara el jueves (11 de abril). Fue una decepción para el programa y un revés para los esfuerzos de la empresa privada israelí de unirse a la pequeña comunidad de organizaciones que han aterrizado con éxito en el vecino más cercano de la Tierra. Pero no era la primera vez que un alunizaje robótico fallaba de esta manera..
Tras su primer impacto intencional en la luna en 1959 (una misión llamada Luna 2) y un intento fallido de poner un módulo de aterrizaje en la luna en 1963 (Luna 4), la URSS el 10 de mayo de 1965, estaba lista para tocar el Luna 5. suavemente sobre la superficie lunar. Pero, como explica la NASA en su sitio web, las cosas se volvieron locas. Primero, los giroscopios en el sistema de control funcionaron mal y la nave espacial sin tripulación giró alrededor de su eje principal. Luego, gracias a una combinación de control de tierra y errores mecánicos, el motor principal no se encendió. Los controladores, escribió la NASA, "permanecieron indefensos cuando el Luna 5 se estrelló en la superficie de la luna a las 19:10 UT del 12 de mayo de 1965, en el Mar de las Nubes, a unas 435 millas (700 kilómetros) de su punto de aterrizaje planeado".
Fue el primer accidente de este tipo para una misión sin tripulación, pero lejos del último. [Ver imágenes espectaculares de la misión lunar en 3D (fotos)]
Como informa el sitio hermano Space.com, Luna 7 y Luna 8 también se estrellaron contra la luna durante aterrizajes fallidos en 1965, y Estados Unidos estrelló intencionalmente dos sondas Ranger en la luna ese mismo año. (La NASA había estrellado previamente a los Rangers 4, 5 y 6 en la luna entre 1962 y 1964.) En 1966, la URSS se convirtió en el primer país en lograr un aterrizaje suave en la luna con Luna 9, seguido de otro con Luna 13. La NASA siguió eso con un aterrizaje suave exitoso del Surveyor 1, pero antes del cierre del año, el Surveyor 2 no pudo aterrizar suavemente y en su lugar se estrelló cerca del cráter Copernicus.
Surveyor 3 aterrizó con éxito en 1967; Ese mismo año, se perdió la comunicación con el Surveyor 4 solo 2.5 minutos antes del aterrizaje en la superficie lunar, y la NASA concluyó que la nave espacial pudo haber explotado..
Los años siguientes se definieron por los éxitos de ambas agencias hasta el 21 de julio de 1969, cuando, justo cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin estaban completando la primera caminata lunar, el Luna 15 perdió el contacto con el control terrestre y probablemente se precipitó hacia la superficie lunar. (Durante el período de la carrera espacial, un puñado de otras naves espaciales se perdió la luna por completo y, por supuesto, la tripulación del Apolo 13 abortó su misión y regresó a la Tierra en lugar de completar su aterrizaje programado).
El último accidente lunar antes de Beresheet se produjo en 1971, cuando el Luna 18 se estrelló durante un intento de aterrizar en algunas montañas lunares cerca del borde de Mare Fecunditatis..
Desde entonces, ha habido una serie de impactos intencionales, más notablemente la sonda de impacto Indian Moon en 2008. Pero la falla de Beresheet marca el primer accidente lunar accidental en más de 48 años, luego de un exitoso aterrizaje chino el 3 de enero..
Sin embargo, es probable que no sea el último intento de SpaceIL en el aterrizaje. En cámara inmediatamente después del fracaso, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, preguntó a un miembro del equipo de SpaceIL cuándo la compañía podría intentar el próximo aterrizaje. El hombre respondió que podría llevar dos o tres años..
"Seguiremos con esto", dijo Netanyahu en hebreo. "Un módulo de aterrizaje israelí aterrizará en la luna. ¡[Eso es una] promesa! ¡Una promesa! Dos o tres años".
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Nota del editor: este artículo se ha actualizado para modificar la oración inicial, que podría haberse tomado como comentario político.ry.
Publicado originalmente el .