Víctima de 'asesinato' de la Edad de Hierro descubierta fuera de Londres

El antiguo esqueleto de un hombre arrojado boca abajo a una zanja con las manos atadas frente a él ha sido desenterrado en las afueras de Londres. El hombre puede haber sido víctima de un asesinato o ejecución de la Edad del Hierro.

Aunque los arqueólogos no están seguros de cómo murió el hombre, su extraño entierro los hace sospechar que hubo un acto sucio hace más de 2.500 años..

Sus manos estaban juntas y atrapadas debajo de su pelvis, aunque ahora cualquier atadura se ha podrido. No tenía una tumba y los arqueólogos no encontraron rastro de un ataúd.

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"Parece que tenía las manos atadas y estaba boca abajo en el fondo de la zanja", dijo la arqueóloga Rachel Wood, quien dirigió la excavación para el desarrollador de trenes de alta velocidad HS2. "No hay muchas formas en que termines de esa manera".

Los científicos ahora están examinando el esqueleto para aprender más sobre la muerte del hombre, dijo Wood. Los fragmentos de cerámica encontrados en la zanja podrían ayudarlos a precisar cuándo murió exactamente el hombre.

"Si lo golpearon en la cabeza con un objeto pesado, podría encontrar una marca de eso en la parte posterior del cráneo", dijo. "Si lo apuñalaron, podría encontrar marcas de cuchillas en las costillas. Así que esperamos encontrar algo así, que nos diga cómo murió".

Wood y sus colegas hicieron el espantoso hallazgo en Wellwick Farm cerca de Wendover, a unas 15 millas (25 kilómetros) al noroeste de las afueras de Londres, donde se construirá un túnel ferroviario a lo largo de la ruta a través de Chiltern Hills. La granja se encuentra a menos de una milla de Icknield Way, una carretera antigua, ahora en su mayoría senderos, que recorre las cimas de las colinas de Chiltern y se ha utilizado como ruta desde tiempos prehistóricos..

El área está cubierta de sitios antiguos, y hay evidencia en Wellwick Farm de más de 4,000 años de ocupación humana, desde el Neolítico hasta los períodos medievales, dijo Wood..

Pueblo antiguo

En el lugar del "entierro" del hombre, Wood y sus colegas encontraron indicios de una antigua aldea que estuvo ocupada desde finales de la Edad del Bronce, hace más de 3000 años, hasta que la mayor parte del sur de Gran Bretaña fue invadida y gobernada por el Imperio Romano alrededor de 2000. hace años que.

Descubrieron los restos de corrales de animales, fosas utilizadas para almacenar alimentos y al menos una casa circular, una vivienda típica británica durante la Edad del Bronce, con una pared circular baja de piedra o madera, de hasta 45 pies (15 metros) de ancho y cubierta por un techo de paja cónico.

La mayoría de la gente se mudó al este de Wellwick Farm antes del período romano, una franja del área continuó siendo utilizada para entierros, especialmente para individuos de alto estatus, dijo Wood. Ese sitio de entierro, a cierta distancia de la zanja donde se encontró a la presunta víctima del asesinato, incluía una zanja circular cerca del centro, de unos 60 pies (20 metros) de ancho. Cerca de allí, los arqueólogos también encontraron una tumba ornamentada de la época romana, cuando el lugar de enterramiento de la Edad del Bronce habría estado cubierto por vegetación después de varios cientos de años. Esta tumba de la época romana contenía un esqueleto adulto en un ataúd revestido de plomo; el ataúd exterior, probablemente hecho de madera, ahora se había podrido.

Ese hallazgo sugirió que el ocupante de la tumba era alguien de un estatus especialmente alto que podía pagar un entierro ornamentado, aunque no se había encontrado ningún ajuar funerario, dijo Wood..

Círculo ceremonial

Entre los hallazgos arqueológicos más notables en Wellwick Farm se encuentran los rastros de un enorme círculo ceremonial de postes de madera al sur del sitio de enterramiento de la Edad de Bronce..

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Los postes se han podrido y solo quedan signos de los agujeros para postes, pero se cree que data del período Neolítico hasta hace 5.000 años, dijo Wood..

El círculo ceremonial se habría extendido 210 pies (65 m) de ancho y consistió en dos anillos de cientos de postes, con una brecha o entrada al suroeste..

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Una estructura de cinco postes en el centro del círculo alineados con el mismo espacio, que parecía ser la dirección del amanecer en el solsticio de mediados de invierno, dijo..

También se han encontrado círculos de madera neolíticos en otras partes de Gran Bretaña, incluido uno cerca de Stonehenge en Wiltshire, que se cree que tiene una edad similar, dijo Wood..

El túnel en Wellwick Farm es parte de la red ferroviaria de alta velocidad HS2 que se abrirá entre Londres y varias ciudades del norte después de 2028.

Pero ha sido una bendición para la ciencia, ya que se están excavando más de 60 sitios arqueológicos a lo largo de la ruta antes de que continúe la construcción..

Entre los hallazgos de las excavaciones para el proyecto HS2 se encuentra la tumba del explorador inglés que circunnavegó Australia en los primeros años del siglo XIX, que fue enterrado en un cementerio de Londres que está siendo excavado en Londres..