Phillip Hopkins
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Los arqueólogos submarinos han finalizado su último viaje de investigación a los restos del HMS Erebus, un barco abandonado en el Ártico canadiense hace 170 años durante la desafortunada expedición de Franklin..
Las duras condiciones climáticas obstaculizaron la misión de este mes. Los buzos no pudieron entrar en la cabina de Sir John Franklin, donde esperaban encontrar documentos o los registros del barco conservados en agua helada que podrían explicar el trágico destino del barco..
Sin embargo, los arqueólogos trajeron nueve artefactos más a la superficie para su conservación, incluido un cántaro de cerámica y un horizonte artificial utilizado para la navegación desde la cabina de un oficial en la cubierta inferior. [Ver fotos de los artefactos recién recuperados]
En 1845, Franklin abandonó Gran Bretaña en busca del legendario Pasaje del Noroeste, una ruta marítima que conectaría los océanos Atlántico y Pacífico. Sus barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, se ahogaron en el hielo en el Ártico canadiense y fueron abandonados en 1848. Ninguno de los 129 tripulantes vivió para contar lo que sucedió después de eso. El desastre fue uno de los peores en la historia de la exploración polar..
Grupos de búsqueda posteriores, exploradores y arqueólogos han encontrado tumbas, notas y artefactos dispersos en el archipiélago ártico canadiense, lo que indica el destino de la expedición Franklin. Pero el lugar de descanso final de los barcos seguía siendo un misterio hasta hace poco..
Hace una década, Parks Canada lanzó una misión para encontrar los barcos. El naufragio del HMS Erebus finalmente fue redescubierto en 2014 en Victoria Strait. Dos años más tarde, el HMS Terror fue encontrado frente a la costa de la isla King William, gracias a un dato de un pescador inuit local de Gjoa Haven, el único pueblo de la isla. Los arqueólogos submarinos han estado regresando regularmente a los sitios. Este año, habían planeado explorar más cámaras internas de Erebus, pero el hielo marino espeso retrasó y acortó la misión. [En fotos: el naufragio ártico resuelve un misterio de 170 años]
"Estas demostraron ser las peores condiciones de hielo que jamás hayamos visto", dijo a los periodistas Ryan Harris, arqueólogo subacuático senior de Parks Canada, y uno de los líderes de la investigación de la expedición Franklin, en una llamada telefónica el miércoles (sept. 26).
"Solo pudimos cubrir un día y medio de buceo científico en el sitio", dijo Harris. "Esperamos tener una ventana de oportunidad más larga la próxima temporada, con suerte cuando las condiciones del hielo vuelvan a la norma que hemos visto en los últimos años. Una de nuestras intenciones inmediatas es explorar más profundamente las habitaciones ocultas en las entrañas de el barco, que será muy interesante ".
Además del cántaro y el horizonte artificial, los buzos encontraron partes metálicas de instrumentos de aparejo. El equipo también encontró un trozo de fieltro alquitranado utilizado para impermeabilizar la embarcación, y el material aún tenía las impresiones de tablas de madera..
Los nueve artefactos se encuentran ahora en un laboratorio en Ottawa, Canadá, donde serán sometidos a análisis químicos y muestreo; los arqueólogos dijeron que esperan que los residuos dentro de la jarra, por ejemplo, revelen lo que estaba bebiendo el oficial. Los objetos luego se someterán a conservación..
Los buzos habían recuperado previamente 65 artefactos del HMS Erebus, incluidos botones, platos llanos, una bota, frascos de medicinas, la campana de bronce del barco y parte del timón del barco. Esos 65 objetos son propiedad del Reino Unido. Los nueve artefactos recién recuperados, así como cualquier artefacto que se encuentre en el futuro, serán de propiedad conjunta y serán administrados por Parks Canada y el Inuit Heritage Trust..
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