En Fotos Impresionantes vistas del Parque Nacional del Gran Cañón

Magnífico ejemplar

No es el cañón más ancho ni más largo ni más profundo del mundo, pero el Gran Cañón del norte de Arizona es sin duda una de las maravillas naturales más impresionantes y visitadas del planeta. Las fotografías, sin importar cuán espectaculares sean, no pueden capturar ni preparar a uno para la impresionante vista de ver la inmensidad de este cañón por primera vez. Se sabe que los neófitos del cañón derraman una lágrima emocional ya que inicialmente se quedan asombrados ante su colosal grandeza. Afortunadamente para toda la humanidad, los primeros líderes políticos vieron su valor natural ilimitado para la ciencia y el alma de la humanidad y preservaron este gran lugar especial de la tierra como un parque nacional hace 100 años, el 26 de febrero de 1919..

Formando un gran cañón

Los geólogos de hoy todavía no están de acuerdo en cómo se formó realmente el Gran Cañón que los visitantes ven hoy. La tecnología moderna y las técnicas de datación de rocas han comenzado a proporcionar evidencia que cuestiona la teoría arraigada de que este magnífico desfiladero es el resultado del levantamiento de la meseta de Colorado y las fuerzas erosivas de un ancho río Colorado que atraviesa la meseta desde unos 5 millones a Hace 6 millones de años. Pero estos datos recién obtenidos sugieren que en realidad había dos cañones antiguos que ahora se han combinado para crear el espectacular abismo de hoy. Colorado es una palabra en español que significa "color rojo" y se aplica acertadamente al rojo arenisca del río Colorado, que se muestra aquí, en la región occidental del Gran Cañón cerca de la atracción turística de la tribu Hualapai llamada Skywalk..

Creación en su máxima expresión

Esta teoría moderna de dos cañones sugiere que un antiguo "paleocañón" occidental fue tallado una vez a unos pocos cientos de pies de su profundidad actual por un río que fluye hacia el este hace unos 70 millones de años durante el período Cretácico. Un segundo paleocañón oriental, pero más pequeño, también fue tallado hace unos 15 a 25 millones de años por otro antiguo sistema fluvial. En un sitio conocido hoy como Muddy Creek, los geólogos creen que hay evidencia geológica que indica que hace unos 6 millones de años el río Colorado ancestral excavó los sedimentos de roca que unían los dos paleocañones y creó el único sistema de drenaje del río Colorado que se ve hoy. El moderno río Colorado se ve aquí fluyendo a través de algunas de las casi 40 capas de roca sedimentaria que se encuentran en la región este del Gran Cañón, justo debajo del arroyo Nankoweap..

Grabando el área

La evidencia arqueológica sugiere que los primeros cazadores-recolectores pasaban por el Gran Cañón hace más de 10,000 años. La gente ancestral de Puebloan, antepasados ​​de la tribu Hopi de hoy, ha vivido en y alrededor del cañón por más de 4.000 años. La gente Hopi llamó al cañón Öngtupqa, que se traduce como "cañón de sal". Los Hopi creen que su tribu en realidad emergió de un portal misterioso del Tercer Mundo de la Tierra interior que se encuentra dentro del Gran Cañón..

La tribu Paiute llama al cañón "Kaibab", que significa "montaña al revés". Otras tribus modernas como Havasupai, Hualapai, Navajo, Zuni, Yavapai Apache y White Mountain Apache también reclaman el Gran Cañón como parte de la historia ancestral y / o patria espiritual de sus pueblos. Aquí se muestran las ruinas de una serie de antiguos graneros sobre el río Colorado en Marble Canyon.

Tocando las Américas

Los conquistadores españoles se convirtieron en los primeros europeos en contemplar la enorme extensión del Gran Cañón. Ese evento ocurrió en el otoño de 1540, cuando los guías Hopi condujeron a un grupo de 13 conquistadores al borde del Gran Cañón. Los conquistadores estaban bajo el mando de García López de Cárdenas y Figueroa, un joven noble español que fue capitán de la expedición más grande de Francisco Vásquez de Coronado. Coronado había resultado herido en la batalla de Hawikuh del 7 de julio de 1540 en el noroeste de Nuevo México de hoy..

Mientras se recuperaba de sus heridas, Coronado envió a varios de sus capitanes, incluido Cárdenas, a explorar. Cárdenas estaba más interesado en una fuente de agua dulce y el potencial del río Colorado para convertirse en un arroyo navegable para botes. Él y sus hombres pasaron tres días tratando de descender por las paredes del cañón y llegar al río. Fallando en todos sus intentos, Cárdenas y sus hombres abandonaron el Gran Cañón y regresaron al ejército principal de la Expedición Coronado..

Grande y hermoso

El Gran Cañón tiene 277 millas (446 km) de largo, aproximadamente 6,000 pies (1,800 m) de profundidad y varía de 4 a 18 millas (6,4 a 29 km) de ancho. El primer ciudadano de los Estados Unidos que se cree que pisó el suelo del Gran Cañón fue el segundo teniente Joseph Christmas Ives del Ejército del Cuerpo de Ingenieros Topográficos de los Estados Unidos. El teniente Ives había dirigido una expedición por el río Colorado que incluía al geólogo del Smithsonian John Strong Newberry, el artista prusiano Balduin Möllhausen y un pequeño número de soldados y compañeros ingenieros..

El teniente Ives había solicitado que se construyera un vaporizador de hierro de bajo calado de 54 pies (16 m) en Filadelfia, se desmontara y se enviara a la desembocadura del río Colorado en el Mar de Cortés. El vapor llegó, se volvió a montar y el 30 de diciembre de 1857, el Explorer, que se muestra aquí en un boceto de Möllhausen, comenzó su viaje hacia el norte por el río Colorado, capitaneado por David C. Robinson. El pequeño vapor pudo navegar a unas 550 millas (885 km) al norte de la desembocadura del río hasta un área conocida como Black Canyon, cerca del sitio de la actual presa Hoover. Aquí, Ives y algunos miembros de su grupo desembarcaron, enviaron al Explorer de regreso río abajo y continuaron su exploración a pie. Llegaron a un área conocida hoy como Diamond Creek y viajaron por el arroyo hacia el interior del desfiladero, convirtiéndose en los primeros ciudadanos estadounidenses en llegar al fondo del cañón en esta región del extremo occidental del Gran Cañón..

Vistas impresionantes

Sobre su aventura en el Gran Cañón, el teniente Ives escribiría más tarde con precisión: "La extensión y la magnitud del sistema de cañones es asombrosa. La meseta está cortada en pedazos por estos gigantescos abismos y se asemeja a una vasta ruina. Cinturones de millas de campo de ancho han sido barridos, dejando solo montañas aisladas en la brecha. Fisuras tan profundas que el ojo no puede penetrar en sus profundidades están separadas por paredes cuyo grosor casi se puede atravesar, y esbeltas agujas que parecen tambalearse sobre sus bases se disparan a miles de pies de las bóvedas de abajo ". Aquí se muestra un boceto de Möllhausen de lo que estaba descubriendo el grupo de exploración..

Mayor Powell

La Guerra Civil estadounidense interrumpió cualquier exploración oficial adicional del Gran Cañón hasta 1869. Pero el 24 de mayo de 1869, el mayor John Wesley Powell, un veterano de la Guerra Civil de la Unión con un solo brazo que se muestra aquí y su equipo de nueve hombres de montaña, cazadores y Los veteranos de la Guerra Civil se subieron a sus cuatro barcos de diseño propio y entraron en el río Green en la estación Green River, Wyoming..

Durante los próximos tres meses, la Powell Geographic Expedition viajaría por los ríos Green y Colorado durante casi 1,000 millas, convirtiéndose en los primeros estadounidenses en viajar a lo largo de todo el Gran Cañón. Mientras viajaba por el cañón, Powell se encargaría de llamar a este vasto abismo el "Gran Cañón". Powell, un geólogo capacitado, se refirió a las características geológicas masivas que vio mientras viajaba por las muchas y masivas paredes del cañón como la "biblioteca de los dioses" en referencia a muchas capas de roca sedimentaria que observó. Finalmente, el 30 de agosto de 1869, el comandante Powell y los cinco hombres restantes de su grupo entraron en la desembocadura del río Virgin en lo que hoy es el estado de Nevada; el Gran Cañón estaba ahora detrás de ellos y el oeste americano nunca lo haría. ser el mismo otra vez.

Asentando el área

Antes de su expedición al Gran Cañón, Powell trabajó como profesor de geología y curador en el Museo de la Universidad Wesleyan de Illinois en Bloomington. Al finalizar el viaje de 1869, Powell regresó a su hogar en Illinois y fue considerado un héroe estadounidense. Después de completar una extensa gira de conferencias para compartir su aventura en el Gran Cañón, Powell recaudó el dinero necesario para comenzar una segunda expedición al Gran Cañón el 22 de mayo de 1871. Esta vez, la fiesta de Powell incluyó a los fotógrafos E.O. Seaman y Jack Hillers, quienes proporcionaron al mundo las primeras fotos del Gran Cañón..

Este segundo viaje duró dos años, pero no implicó un viaje completo a través de la parte baja del Gran Cañón. Más bien, la expedición se concentró en la región de Kanab en el sur de Utah y dio como resultado los primeros mapas y las primeras observaciones geológicas extensas de esta región del cañón. En 1875, Powell culminó su segundo viaje con la primera publicación científica sobre el Gran Cañón, titulada "Informe sobre la exploración del río Colorado del oeste y sus afluentes". En 1881, comenzó una nueva carrera como director del Servicio Geológico de los Estados Unidos y en 1894 se convirtió en director de la Oficina de Etnología de la Institución Smithsonian. John Wesley Powell murió en 1902. Aquí se muestra la silla de Powell amarrada a su bote durante su viaje de 1871 por el río Colorado..

Ralph Cameron

Estados Unidos y, de hecho, el mundo entero quedaron cautivados con las historias y fotografías del Gran Cañón del Mayor Powell. En la década de 1880, los pioneros comenzaron a emprender el difícil viaje y llegaron al Gran Cañón. Los mineros fueron uno de los primeros en llegar en busca de cobre, zinc, plata y asbesto. Un hombre rico quería construir una línea de ferrocarril en el suelo del cañón para transportar carbón de Denver a California, pero se ahogó en el río Colorado mientras inspeccionaba la ruta deseada. Un hombre, Ralph Cameron que se muestra aquí, llegó al Gran Cañón en 1890, con la esperanza de hacerse rico en madera o minerales; pronto se dio cuenta de que el turismo podría ser su ruta hacia la riqueza potencial. Con su hermano, Niles, construyó un hotel rústico a la cabeza de su recientemente adquirido y mejorado Bright Angel Trail, cobrando tanto a los buscadores como a los turistas un peaje por usar el sendero para viajar al cañón..

Hazañas peligrosas

Ralph Cameron pudo haber sido el primer desarrollador importante del Gran Cañón, pero ciertamente no fue el único. Cuando el Ferrocarril de Santa Fe abrió camino al Gran Cañón desde Williams, Arizona, en 1901, toda la industria turística del Gran Cañón cambió. Los turistas ahora podían hacer un fácil viaje en tren de 3 horas para contemplar con asombro el gigantesco abismo que se extendía ante ellos. También llegaron los empresarios para servir y beneficiarse de la industria turística de rápido crecimiento..

Los hermanos Ellsworth y Emery Kolb, que se muestran aquí, llegaron al Gran Cañón en 1901 y establecieron un negocio de fotografía a la cabeza de Bright Angel Trail. Los hermanos Kolb se ganaron la vida con éxito fotografiando no solo el Gran Cañón, sino también a los turistas que ahora iban a verlo. The Fred Harvey Company pronto abrió el lujoso El Tovar Hotel en 1905 y sus famosas Harvey Girls vestidas de blanco y negro ahora servían comidas exclusivas a los numerosos huéspedes que llegaban al Gran Cañón. Unos 36 años después de la primera expedición de John Wesley Powell, el Gran Cañón ahora estaba disponible para que todos lo vieran, exploraran y disfrutaran..

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