Paul Sparks
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Todas las células del cuerpo necesitan agua para sobrevivir, pero es posible obtener demasiado o muy poco líquido, y eso puede causar algunos problemas bastante graves..
El equilibrio de líquidos del cuerpo no solo se ve afectado por el agua que se ingiere al consumir alimentos y bebidas y se libera en la orina y el sudor, sino también por la concentración de sodio, un electrolito. Los electrolitos son minerales que portan una carga eléctrica cuando se disuelven en un líquido como la sangre. En el cuerpo, el sodio se encuentra principalmente en el líquido fuera de las células y juega un papel importante en el movimiento del agua dentro y fuera de ellas..
Dos trastornos diferentes, conocidos como hiponatremia e hipernatremia, pueden resultar de cambios en el equilibrio del agua en el cuerpo y los niveles de sodio en la sangre. [¿Cuánta sal necesitas para sobrevivir?]
La hiponatremia y la hipernatremia son principalmente trastornos del metabolismo del agua, dijo el Dr. David Mount, especialista en riñón y jefe clínico de la división renal del Brigham and Women's Hospital en Boston..
En la hiponatremia, un exceso de agua en el cuerpo puede provocar una baja concentración de sodio en la sangre, dijo. Y en la hipernatremia, un déficit de agua en el cuerpo puede provocar una alta concentración de sodio en la sangre..
Hiponatremia
La hiponatremia es una concentración baja de sodio en la sangre debido a una retención excesiva de agua, dijo Mount. En esta anomalía de los electrolitos, hay demasiada agua en el cuerpo y esto diluye los niveles de sodio en el torrente sanguíneo, anotó..
La hiponatremia ocurre cuando el sodio en sangre desciende por debajo de los niveles normales, que es 135 miliequivalentes / litro (mEq / L).
Cuando los niveles de sodio en la sangre son demasiado bajos, el agua adicional ingresa en las células del cuerpo, lo que hace que se inflamen. Esta hinchazón puede ser especialmente peligrosa para las células cerebrales, provocando síntomas neurológicos como dolor de cabeza, confusión, irritabilidad, convulsiones o incluso coma..
Los síntomas de la hiponatremia pueden ser más graves cuando los niveles de sodio en sangre bajan muy rápidamente y pueden ser más leves cuando bajan gradualmente, ya que eso le da al cuerpo más tiempo para adaptarse al cambio. Otros síntomas del trastorno incluyen calambres o debilidad muscular, náuseas, vómitos, cansancio y falta de energía..
La hiponatremia puede resultar de una enfermedad o de tomar ciertos medicamentos. Según la National Kidney Foundation, algunas de las causas pueden incluir:
- Vómitos o diarrea intensos.
- Ingesta excesiva de líquidos, como durante las actividades de resistencia o por sed excesiva.
- Tomar diuréticos, medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de agua y sodio del cuerpo..
- Insuficiencia renal, una afección en la que los riñones tienen dificultades para eliminar el exceso de líquido del cuerpo..
- Insuficiencia cardíaca congestiva, que puede provocar la acumulación de exceso de líquido en el cuerpo..
- Quemaduras que afectan a una gran parte del cuerpo..
- Cáncer de pulmón de células pequeñas.
- Tomar antidepresivos, incluidos algunos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina de uso común, especialmente en adultos mayores.
- Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética, una afección en la que el cuerpo produce demasiada hormona antidiurética, lo que hace que el cuerpo retenga demasiada agua y diluya los niveles de sodio..
Las personas también pueden consumir cantidades excesivas de agua durante el ejercicio y desarrollar hiponatremia, dijo Mount. Es más probable que la hiponatremia asociada al ejercicio afecte a los atletas de resistencia, como maratonistas, triatletas y competidores de carreras de ultra distancia..
La hiponatremia no es una afección permanente, aunque algunas personas pueden ser más propensas al trastorno que otras debido a hábitos de estilo de vida o una afección médica..
El tratamiento de la hiponatremia depende de su causa y gravedad. En casos moderados de hiponatremia que son el resultado de la dieta, tomar diuréticos o beber demasiada agua, una persona puede necesitar restringir la ingesta de agua, consumir alimentos salados, como caldos o pretzels, o ajustar la ingesta de diuréticos para elevar los niveles de sodio en sangre..
A una persona con hiponatremia grave se le puede administrar una solución salina muy concentrada por vía intravenosa. Pero los niveles de sodio deben corregirse de manera lenta y controlada para prevenir la inflamación del tejido cerebral, dijo Mount..
Hipernatremia
En la hipernatremia, el cuerpo contiene muy poca agua en relación con la cantidad de sodio, dijo Mount. Esto hace que los niveles de sodio se vuelvan anormalmente altos en la sangre, más de 145 mEq / L, lo que hace que el agua salga de los tejidos corporales y llegue a la sangre en un intento por igualar la concentración entre los dos. El agua se puede perder de las células cerebrales, lo que hace que se encojan, lo que puede ser peligroso..
Demasiado sodio en la sangre es un problema común en los adultos mayores, especialmente aquellos que han sido hospitalizados o se encuentran en centros de atención a largo plazo, dijo Mount. El trastorno también puede afectar a personas mucho más jóvenes: los bebés pueden experimentar hipernatremia si tienen diarrea grave, por ejemplo. [4 consejos para reducir el sodio en su dieta]
Además de la sed, muchos de los síntomas de la hipernatremia, como la irritabilidad, la inquietud y los espasmos musculares, afectan al sistema nervioso central y se derivan de la pérdida del contenido de agua de las células cerebrales. En algunos casos, la hipernatremia puede poner en peligro la vida. Similar a la hiponatremia, otros síntomas de hipernatremia incluyen sensación de cansancio o falta de energía, confusión, convulsiones o coma..
La principal causa de la hipernatremia suele ser la deshidratación debido a un mecanismo de sed deficiente o acceso limitado al agua, según el Manual Merck. El trastorno también puede resultar de diarrea o vómitos, tomar diuréticos o tener fiebre alta..
Las personas que no siempre pueden abastecerse de agua por sí mismas pueden tener un mayor riesgo de hipernatremia. Esto incluye a las personas que reciben alimentación por sonda y las que tienen un estado mental alterado (accidente cerebrovascular o demencia), además de las personas que son muy jóvenes o muy ancianas y frágiles.,según una revisión del New England Journal of Medicine.
Las personas mayores son más propensas a la hipernatremia porque su mecanismo de sed, la función renal y las hormonas que regulan el equilibrio de sal y agua pueden no funcionar con la misma eficacia.
El principal tratamiento para la hipernatremia es simplemente reponer líquidos. Una persona con un caso leve de hipernatremia por lo general solo puede beber líquidos para recuperarse. Pero en casos más graves, se administra agua y una pequeña cantidad de sodio por vía intravenosa en cantidades controladas durante un período de 48 horas para reducir lentamente los niveles de sodio a un rango normal..
Los niveles de líquidos se corrigen lentamente para evitar el riesgo de edema cerebral, una condición peligrosa en la que hay inflamación del cerebro., Mount dijo.
La hipernatremia puede ser fatal y puede causar daño cerebral permanente si no se trata adecuadamente. Algunos estudios sugieren que la tasa de mortalidad puede ser superior al 50% en pacientes hospitalizados afectados por el trastorno..
Recursos adicionales:
- Obtenga más información sobre la hipernatremia y la hiponatremia, de la Epilepsy Foundation.
- Eche un vistazo a esta aplicación que ayuda a controlar la ingesta de agua para las personas en riesgo de hiponatremia, creada por la National Kidney Foundation.
- Ver: La hiponatremia explicada claramente, de MedCram.