Cómo funcionan los sistemas de control de la presión de los neumáticos

Los sistemas de control de la presión de las llantas están destinados a ayudar a los conductores a detectar las llantas desinfladas antes de que se conviertan en un peligro. ¿Querer aprender más? ¡Mira estas fotos de seguridad en el automóvil! Thinkstock / Comstock Images / Getty Images

Si posee un automóvil construido después de 2007, tiene un sistema de control de presión de neumáticos en funcionamiento. Lo conoce mejor como la luz en forma de herradura (en realidad es una banda de rodadura estilizada y aplanada y una pared lateral de un neumático) con un signo de exclamación en el centro. También es la luz que puede molestarlo al encenderse y apagarse en momentos inexplicables y, a veces, indica un viaje costoso al concesionario..

Pero esta luz indicadora es la parte visible de un sistema de monitoreo de presión más grande y está ahí para ayudar. Cuando está encendido, te dice que tus neumáticos necesitan aire..

Los diversos sistemas de control de la presión de los neumáticos (o TPMS) utilizados por los fabricantes de automóviles están diseñados para controlar la presión del aire en los neumáticos de un automóvil. La idea detrás de un TPMS está relacionada principalmente con la seguridad: los neumáticos desinflados ofrecen una conducción menos estable y son más propensos a posibles explosiones. Al llamar la atención sobre un "evento de inflado insuficiente", el sistema puede indicar al conductor que infle el neumático (o los neumáticos) a los niveles adecuados..

Los sensores dentro del neumático o en el automóvil envían información a uno o varios módulos del automóvil. Estos módulos están programados con una variedad de circunstancias aceptables. Para el monitoreo directo de la presión de las llantas, esto suele ser entre 28 y 35 libras por pulgada cuadrada (psi) de aire en la llanta..

Esta luz bastante inocente tiene un origen trágico. A fines de la década de 1990, se atribuyeron más de 100 muertes de automóviles a los neumáticos Firestone que perdieron la banda de rodadura cuando se hicieron funcionar con poca presión, y la fricción los calentó más allá de su capacidad de manejo. Los neumáticos explotaron o se deslaminaron, lo que provocó el vuelco de los vehículos en los que viajaban. La mayoría de esos vehículos eran Ford Explorers, y muchas veces uno o más de los ocupantes murieron..

Las muertes provocaron dos cambios importantes en la industria automotriz. La primera fue la Ley de Mejora, Responsabilidad y Documentación del Retiro del Transporte (Ley TREAD). La ley, luego promulgada como ley, requería el seguimiento y la respuesta a cualquier posible señal de peligro de los vehículos que requirieran un retiro del mercado o representaran un riesgo de seguridad..

La segunda adición importante fue el requisito de un sistema TPMS en todos los automóviles fabricados después de 2007 en los Estados Unidos. Como la mayoría de los cambios introducidos rápidamente, hubo problemas con los sistemas. Pero a medida que la tecnología mejora y los ingenieros refinan el funcionamiento de los sistemas, se vuelven más fluidos y confiables..

Siga leyendo y descubra cómo ven realmente los sistemas dentro de su llanta, qué ven y cómo reacciona su automóvil a la información.

Si se apaga la luz, es una buena idea revisar la presión de los neumáticos lo antes posible. Stockbyte / Getty Images

Sistemas de control directo de la presión de los neumáticos utilice sensores individuales dentro de cada neumático, y algunas veces un repuesto de tamaño completo, para transmitir información a un módulo de control central. Los sensores leen la presión interna y, a veces, la temperatura. La información recibida en el módulo se analiza y cualquier problema con cualquiera de los neumáticos se envía al sistema de información del vehículo del automóvil o a la luz de baja presión..

La información se envía con mayor frecuencia de forma inalámbrica como una señal de radio. Si bien algunos sistemas del mercado de accesorios se montan fuera del neumático, la mayoría de los fabricantes usan un sensor montado dentro del neumático. Aquí es donde entra en juego el gasto para el consumidor. Cada sensor tiene una batería con una vida útil de aproximadamente una década. En la mayoría de los casos, la batería no se puede reparar y se debe cambiar todo el sensor. El vástago del sensor también está sujeto a daños, al igual que el propio sensor, cuando la llanta golpea un bordillo o el automóvil sufre un accidente. Y cada vez que se cambia un sensor, generalmente debe reprogramarse en el módulo de control para que pueda ser reconocido..

El sistema inalámbrico también es propenso a problemas y desafíos, además de integrarse con otros sistemas de automóviles que pueden fallar o corromperse con el tiempo. A esta combinación se suma la tecnología a menudo patentada utilizada por cada fabricante, lo que hace que la gama de sensores sea una combinación confusa para tiendas y consumidores..

Sistemas de control indirecto de la presión de los neumáticos no confíe en los sensores para hacer el trabajo, o al menos no en los sensores de presión. Los sistemas se basan en los datos del sensor de velocidad de la rueda para interpretar el tamaño de una llanta según la rapidez con la que gira: una llanta pequeña rotaría más rápido que una llanta más grande y una llanta desinflada es más pequeña que una con el inflado adecuado. Todos estos datos pueden recopilarse mediante monitores electrónicos dentro del automóvil y luego interpretarse mediante programación y procesamiento avanzados..

Este sistema es menos propenso a los caprichos de los sensores directos, pero se le debe prestar más atención. Por ejemplo, imagine que un conductor llena sus neumáticos con aire en una gasolinera y comprueba la presión antes de emprender un viaje largo. Un sistema indirecto debe reiniciarse cada vez que se inflan las llantas, o verá las llantas recién infladas como un posible peligro. En este caso, si no se reinicia, el sistema verá neumáticos más grandes y puede advertir al conductor de un inflado excesivo..

Para obtener mucha más información sobre los sistemas regulatorios y de seguridad, consulte los enlaces en la página siguiente.

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Fuentes

• Allen, Mike. "Cómo solucionar problemas de un sistema de control de la presión de los neumáticos". Mecánica popular. 10 de noviembre de 2009. (23 de abril de 2012) http://www.popularmechanics.com/cars/how-to/maintenance/4336449
• Asociación de Reparación y Mantenimiento Automotriz. "Sistemas TPMS". (24 de abril de 2012) www.amra.org/brochures/pdf/TPMS.pdf
• DeHaan, Patrick. "Descubriendo sistemas TPMS". Gasbuddy.com. 15 de febrero de 2010. (26 de abril de 2012) http://blog.gasbuddy.com/posts/Uncovering-TPMS-systems/1715-399499-229.aspx
• Owen, Clifton. "Servicios y sistemas automotrices básicos"; Thomson Delmar Learning, 2007; págs. 300-301
• Safecar.gov. "TPMS". (23 de abril de 2012) http://www.safercar.gov/Vehicle+Shoppers/Tires/Tires+Rating/TPMS
• TireRack.com. "Sistemas de control de la presión de los neumáticos". (25 de abril de 2012) www.tirerack.com/tires/tiretech/techpage.jsp?techid=44