Gyles Lewis
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El intestino delgado, a pesar de su nombre, es la parte más larga del tracto gastrointestinal. Trabaja con otros órganos del sistema digestivo para digerir aún más los alimentos después de que salen del estómago y para absorber los nutrientes. Todo el sistema digestivo trabaja en conjunto para convertir los alimentos que consume en energía..
El intestino delgado es un tubo largo y sinuoso conectado al estómago en un extremo y al intestino grueso en el otro. Según el Centro de Enfermedades Digestivas de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC), el intestino delgado tiene aproximadamente el tamaño de un dedo medio (aproximadamente 1 pulgada o 2,5 centímetros) y mide de 20 a 25 pies (6 a 7,6 metros) de largo. en un adulto.
El funcionamiento interno
Los alimentos ingresan al intestino delgado desde el estómago a través de la parte superior del intestino delgado, conocida como duodeno, según el Children's Hospital of Pittsburgh (UPMC). Esta sección del intestino delgado constituye aproximadamente una quinta parte de la longitud total del órgano y recibe un lodo semisólido de alimentos parcialmente digeridos del estómago. La bilis y las enzimas del hígado, el páncreas y la vesícula biliar ayudan a descomponer aún más los alimentos en el duodeno. [11 hechos sorprendentes sobre el sistema digestivo]
La sección media, aproximadamente dos quintas partes de la longitud del intestino delgado, se llama yeyuno y la última sección es el íleon. La función principal de ambas secciones es absorber nutrientes en el torrente sanguíneo. Tanto el yeyuno como el íleon tienen revestimientos con muchos pliegues que aumentan el área de la superficie del intestino delgado (aproximadamente 2700 pies cuadrados o 250 metros cuadrados) para maximizar la absorción de nutrientes. Estos pliegues contienen células diminutas en forma de dedos conocidas como vellosidades, cada una de las cuales está cubierta con una capa de microvellosidades (estructuras microscópicas similares a pelos) que aumentan aún más el área de superficie disponible para la absorción de nutrientes..
Una vez que el alimento digerido sale del íleon, se ha absorbido más del 95 por ciento de los nutrientes (como vitaminas, minerales, proteínas y carbohidratos) que el cuerpo necesita. Lo que queda pasa al intestino grueso, según el Centro de Enfermedades Digestivas MUSC.
Condiciones y enfermedades
El intestino delgado puede enfermarse o resultar problemático de muchas maneras. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM), los trastornos del intestino delgado incluyen sangrado, enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, infecciones, cáncer intestinal, obstrucción y bloqueo intestinal, síndrome del intestino irritable, úlceras, dolor y sobrecrecimiento bacteriano..
Según la Clínica Cleveland, algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas con el intestino delgado: comer dietas bajas en fibra, no hacer suficiente ejercicio, experimentar estrés o cambios en la rutina, comer grandes cantidades de lácteos, resistir el impulso defecar, tomar ciertos medicamentos y estar embarazada.
Las dietas sin gluten se han promocionado como una excelente manera de mejorar la salud del intestino delgado. Sin embargo, esto es cierto solo para una pequeña cantidad de personas, las que tienen la enfermedad celíaca, un trastorno inmunológico que puede provocar daños en el intestino delgado si la persona ingiere gluten. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, 1 de cada 141 personas en EE. UU. Tiene la enfermedad celíaca, aunque se estima que muchas la padecen sin darse cuenta.
El cáncer de intestino delgado es muy raro, con menos de 1 de cada 10 cánceres que ocurren en el tracto gastrointestinal, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). Aproximadamente 10,470 personas fueron diagnosticadas con algún tipo de cáncer de intestino delgado en 2018, y aproximadamente 1,450 personas murieron a causa de la enfermedad..
Cómo promover una buena salud del intestino delgado
Según Harvard Health Publishing, hay muchas formas de ayudar a mantener saludable el intestino delgado, así como el resto del tracto gastrointestinal. Estos incluyen no fumar, limitar el alcohol y la cafeína, mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y saludable, beber suficiente agua, hacer ejercicio con regularidad y reducir el estrés..
La División de Gastroenterología y Hepatología de la NYU Langone Health sugiere que, además de tomar medidas preventivas, también es importante hacerse exámenes de detección de anomalías gastrointestinales con regularidad, especialmente si hay antecedentes familiares de trastornos o cáncer en el tracto gastrointestinal..
Los probióticos y los estimulantes intestinales ocasionales también pueden ayudar a mantener sano el intestino delgado. Pero es importante discutir estas opciones con su médico para encontrar la mejor opción y evitar efectos secundarios innecesarios..
Recursos adicionales:
- Instituto Nacional del Cáncer: cáncer de intestino delgado
- Mayo Clinic: Colon and Small Intestine (colon e intestino delgado)
- NLM: resección del intestino delgado
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.. Este artículo fue actualizado en octubre. dieciséis, 2018 por Cdistribuidor, Rachel Ross.