Thomas Dalton
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Las tasas de prescripciones de opioides bajaron en los estados que implementaron leyes que permiten el acceso a la marihuana medicinal, según dos estudios publicados hoy (2 de abril) en la revista JAMA Internal Medicine.
Los hallazgos sugieren que el acceso a la marihuana medicinal puede haber reducido la necesidad de opioides de los pacientes para controlar su dolor, dijeron los investigadores..
"Ha habido evidencia sustancial de que la marihuana puede aliviar el dolor con un menor riesgo de adicción que los opioides y prácticamente sin riesgo de sobredosis", dijo el autor principal del estudio, Hefei Wen, profesor asistente de gestión y políticas de salud en la Universidad de Kentucky College of Salud pública en Lexington, Kentucky. "El potencial de las políticas de marihuana para reducir el uso de opioides adictivos merece consideración, especialmente en los estados que se han visto muy afectados por la epidemia de opioides". [25 datos curiosos sobre la marihuana]
En uno de los estudios, Wen y su colega Jason M. Hockenberry, profesor asociado de políticas de salud en Emory Universtiy en Atlanta, analizaron las tasas de prescripciones de opioides durante 2011 y 2016 para los afiliados a Medicaid, una población que tiene un riesgo relativamente alto de dolor crónico. y adicción a los opioides, dijo Wen. Descubrieron que las tasas de prescripción de opioides en los estados que habían legalizado la marihuana medicinal se redujeron en un 5,9 por ciento anual, en promedio. Además, los estados que ampliaron aún más el acceso, al legalizar el uso recreativo de la marihuana, vieron una disminución anual del 6.4 por ciento, en promedio.
En el segundo estudio, otro equipo de investigadores analizó la cantidad de recetas de opioides surtidas bajo Medicare en todos los estados de EE. UU. Desde 2010 hasta 2015. Los estudios sugieren que el consumo de marihuana está aumentando más rápidamente entre los estadounidenses mayores, un grupo que también es más probable que tenga el tipo de condiciones de dolor que responden mejor a la marihuana, dijeron los investigadores. Las recetas de opioides cayeron en 2,21 millones de dosis diarias por año, en promedio, en los estados que legalizaron la marihuana medicinal, una disminución del 8,5 por ciento, en comparación con las recetas de opioides en los estados que no legalizaron la droga..
Marihuana versus opioides
Los estudios demuestran que los cannabinoides, componentes químicos en Canabis plantas - puede ser eficaz para aliviar algunos tipos de dolor, y "una montaña de evidencia anecdótica de los pacientes" sugiere que algunos que recurren a la marihuana medicinal para el dolor crónico terminan necesitando menos opioides, dijo el Dr. Kevin Hill, profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard que no participó en los estudios.
"Y ahora, con estos dos artículos, más un puñado de estudios previos, tenemos evidencia bastante convincente que muestra que realmente necesitamos pensar en el cannabis como una forma potencial de frenar la crisis de opioides", dijo Hill, quien co -es autor de un editorial que se publicó junto con los dos estudios en la misma revista.
Los opioides son una clase de analgésicos potentes, que incluyen fármacos como OxyContin (oxicodona) y Vicodin (una combinación de hidrocodona y acetaminofén). Los opioides se unen a los receptores de opioides del cuerpo y provocan una sensación de euforia. Son muy adictivos y pueden provocar abuso de drogas, complicaciones graves y muertes por sobredosis. El número de estadounidenses que mueren por sobredosis de opioides sigue aumentando; Hubo más de 42,000 muertes en EE. UU. por esta causa en 2016, frente a las 33,000 muertes en 2015, según un informe del 30 de marzo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades..
La mayoría de las personas, incluidos los adolescentes, con un trastorno por consumo de opioides comienzan con una receta legítima de los medicamentos de los proveedores de atención médica para el manejo del dolor. La marihuana puede ser una alternativa a considerar para algunos de estos pacientes, dicen los expertos; los cannabinoides del medicamento se unen a los receptores de cannabinoides del cuerpo, que son parte de un sistema interno de alivio del dolor.
Aún así, es posible que no sea posible reemplazar todos los tipos de analgésicos con marihuana. Hasta ahora, los estudios clínicos sugieren que la marihuana es efectiva para aliviar el dolor crónico, el dolor neuropático (dolor causado por daño al sistema nervioso) y las contracciones musculares involuntarias y continuas asociadas con la esclerosis múltiple, dijo Hill. Pero para saber si la marihuana es tan eficaz para otros tipos de dolor, es necesario realizar más investigaciones, agregó. [¿Podríamos vencer la epidemia de opioides aliviando el dolor con la marihuana?]
Es más, el estudio de los datos de prescripción de los estados solo puede revelar una correlación entre las leyes de marihuana medicinal y una reducción en el uso de opioides; no puede mostrar una relación de causa y efecto, dijo Hill. Los estudios futuros deberían analizar más de cerca el vínculo mediante la realización de ensayos clínicos aleatorios para ver los efectos de tomar marihuana para el dolor o seguir a los pacientes para ver si la marihuana les ayudó a evitar los opioides por completo o solo a reducir su uso..
La marihuana por sí sola no puede solucionar el problema de los opioides del país. "Es sólo un aspecto de un paquete integral para abordar la epidemia", dijo Wen. Otras estrategias esenciales incluyen proporcionar un manejo adecuado del dolor y varias alternativas no opioides y no médicas, así como mejorar el acceso al tratamiento de adicciones, dijo..
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