Cómo trabajó Evel Knievel

El motociclista temerario Evel Knievel navega sobre siete camiones Mack durante un salto de práctica en el estadio de exhibición nacional canadiense al aire libre en Toronto, Ontario, el 20 de agosto de 1974. Vea más imágenes de deportes extremos. Foto / Archivo AP

Ve a buscar a alguien (preferiblemente un hombre) que creció en los años 70, y lo más probable es que lo veas. Es una insignia de honor para los niños de los setenta, quienes, entre cortar a Stretch Armstrong y dejarse volar la cabeza por "Star Wars", idolatraron a un temerario que literalmente saltó a la conciencia pública en 1967. Es una cicatriz de Evel Knievel.

Mucho antes de que Johnny Knoxville y Steve-O inspiraran a los holgazanes de la Generación Y a probar acrobacias extrañas y dirigirse a YouTube, las acrobacias inspiradas en Evel Knievel que mantuvieron en funcionamiento las salas de emergencia en la década de 1970. Y mientras los chicos de los 70 están ahora sentados en oficinas y salas de juntas, debajo de los trajes y corbatas, muchos todavía tienen las cicatrices de un truco de imitación de Evel Knievel que salió mal..

Por supuesto, terminar con una lesión mientras jugaba contra Evel Knievel no significaba necesariamente que el intento no fuera un éxito. Después de todo, el propio Knievel terminó en el hospital después de muchas de sus acrobacias, e incluso dijo que no era más que tejido cicatricial y acero quirúrgico [fuente: Severo]. Pero además de tener un impacto indeleble en una generación de niños, Knievel también tuvo un impacto en la cultura popular. Sus acrobacias rompieron récords de audiencia televisiva tan a menudo como se rompía huesos. Inspiró canciones, mercadería e imitadores e incluso ayudó a presentar las motocicletas al público estadounidense general..

Pero aunque Knievel es conocido por sus acrobacias y su fama, su vida también tuvo momentos más oscuros. Años de abuso pasaron factura al cuerpo de Knievel, y su vida personal pareció soportar casi tantos accidentes como él. Cuando se trata de eso, Evel Knievel era tan temerario en su vida personal como lo era en su vida profesional..

Hay mucho más en Evel Knievel que en loncheras antiguas o tributos en programas como "I Love the 70s" de VH1. Así que sigue leyendo para saber más sobre Evel Knievel, su vida y sus acrobacias que desafían a la muerte..

Contenido

1. Evel Knievel: Vida temprana
2. Evel Knievel: Carrera temprana
3. Evel Knievel: el apogeo de Daredevil
4. Evel Knievel: El legado

La motociclista Daredevil Evel Knievel posa en el estadio de exhibición nacional canadiense al aire libre en Toronto, Ontario, el 20 de agosto de 1974. AP Photo / File

Evel Knievel comenzó su vida como Robert Craig Knievel. Nació en 1938 y fue criado por sus abuelos en Butte, Mont. Sus padres se separaron cuando él era joven y tenía poco contacto con él..

Según muchas entrevistas que dio Knievel, los agentes de policía locales lo rebautizaron como "Evil Knievel" y lo arrestaron por robar tapacubos cuando era joven. Más tarde, Knievel cambió legalmente su nombre a Evel, cambiando la "i" por una "e" porque "pensó que se veía mejor" [fuente: Severo].

Los primeros roces de Knievel con la ley muestran que su lado temerario se mostró temprano, pero no siempre productivamente. Afirmó que robó su primera motocicleta, una Harley-Davidson, cuando tenía solo 13 años y se inspiró en Joie Chitwood, un legendario conductor de autos de acrobacias. Aún así, Knievel no era alguien que se destacara solo porque actuó mal. También fue un consumado atleta de secundaria y un jugador de hockey profesional y semi-profesional. En la década de 1950, se alistó como paracaidista en el ejército y realizó más de 30 saltos..

Sus días de temerario profesional comenzaron cuando comenzó a dirigir una tienda de motocicletas en el estado de Washington. Para atraer clientes, Knievel dijo que comenzó a saltar cosas en su motocicleta. Su primer salto lo vio despejar 40 pies (12,2 metros) de automóviles estacionados; sin embargo, no fue lo suficientemente lejos cuando aterrizó en la caja de serpientes de cascabel (justo en frente del puma atado) al final de la línea. El salto lo llevó a formar un grupo de especialistas en motocicleta que atravesaron el oeste de Estados Unidos antes de atacar por su cuenta. Para su primer salto en solitario a gran escala, Knievel anunció que saltaría las fuentes frente al Ceasars Palace en Las Vegas, Nevada..

En la víspera de Año Nuevo de 1967, Knievel y su bicicleta subieron a una rampa frente al Palacio de Ceasars y a 15.000 espectadores. Tuvo que despejar 151 pies (46 metros). Mientras aceleraba su motor, dijo su oración habitual: "Dios, cuídame. Aquí vengo ..." y con eso, él y su motocicleta se dispararon al aire..

Evel Knievel saluda mientras se baja a su cohete antes de su intento fallido de un salto muy promocionado a través del Cañón del Río Snake en Twin Falls, Idaho, el 8 de septiembre de 1974. AP Photo

Knievel se lanzó a la vista del público en la víspera de Año Nuevo de 1967 con un salto sobre las fuentes del Caesars Palace en Las Vegas. Desafortunadamente para Knievel, también se lanzó a muchas otras cosas ese día..

Mientras Knievel despejó los 151 pies (46 metros) de fuentes en el Caesars Palace, no logró mantener el rellano, saltó por encima del manubrio de su motocicleta y se deslizó 165 pies (50,3 metros) sobre concreto antes de finalmente detenerse. El salto lo dejó con el cráneo, la pelvis y las costillas rotos. Pasó casi 30 días en coma y millones de personas vieron el accidente por televisión..

El hecho de que el salto no fuera técnicamente exitoso no parecía importarle a Knievel. El salto (y el choque) le había ganado legiones de fanáticos, así como apariciones regulares en Wide World of Sports de ABC. Entre 1973 y 1976, Knievel apareció en el Wide World of Sports siete veces, saltando de todo, desde coches destrozados hasta autobuses de dos pisos. Sus saltos fueron algunos de los episodios mejor calificados en la historia del programa..

En 1974, Knievel recibió $ 6 millones de dólares para saltar el Snake River Canyon en Idaho. Para el salto, que requirió que despejara 1.600 pies (487,7 metros), usó una motocicleta propulsada por cohetes especialmente hecha, apodada "Skycycle". Si bien la parte de lanzamiento del salto fue bien, el paracaídas de la moto a reacción se desplegó demasiado pronto, lo que provocó que toda la plataforma flotara hacia el cañón..

El siguiente truco de Knievel tampoco tuvo éxito y fue uno de los más famosos de su carrera. En el estadio de Wembley de Londres, Knievel tenía previsto saltar 13 autobuses frente a 70.000 aficionados. En su Harley-Davidson, llegó a la rampa a 90 millas por hora (144,8 kilómetros por hora) y apenas pasó el 13º autobús. Pero una vez más, el aterrizaje no fue tan suave. Pero lo que más sorprendió a sus fanáticos no fue el espectacular salto o incluso el espantoso choque, fue lo que Knievel dijo momentos después del impacto..

Entonces, ¿qué estaba en la mente del temerario minutos después del choque que lo dejó con una mano rota, pelvis y vértebras comprimidas??

Evel Knievel se acerca a la rampa de aterrizaje con su motocicleta durante su infructuoso esfuerzo por saltar sobre 13 autobuses en Londres, Inglaterra, el 25 de mayo de 1975. AP Photo

Una multitud de 70.000 personas en el estadio de Wembley de Londres, además de millones más de espectadores en el Wide World of Sports de ABC, vio a Evel Knievel saltar 13 autobuses, solo para estrellarse en el rellano y deslizarse por el suelo del estadio con su motocicleta Harley-Davidson chocando contra él en un instante. luego. Mientras los médicos corrían hacia el temerario caído, él insistió en dejar la arena a pie y pidió un micrófono..

Aún tambaleándose, le dijo a la multitud que eran "las últimas personas en el mundo que me verán saltar. Nunca, jamás, jamás, jamás volveré a saltar. He terminado" [fuente: Laracy]. Luego, a pesar de sus horribles heridas, Evel Knievel salió del estadio..

Como muchos de los aterrizajes de Knievel, sus palabras tampoco se pegaron. Solo cinco meses después, saltó con éxito 14 autobuses Greyhound en el parque de atracciones Kings Island en Ohio, un salto que sigue siendo la transmisión televisiva de mayor audiencia de Wide World of Sports de ABC..

Mientras Knievel y su bicicleta se disparaban, su popularidad también lo hacía. Knievel afirmó que los juguetes de Evel Knievel recaudaron más de $ 300 millones. Se hicieron dos películas sobre él y en otra se interpretó a sí mismo. De sus siete saltos en el Wide World of Sports de ABC, cinco fueron exitosos.

Aún así, su carrera había hecho mella en su cuerpo. Según los informes, Knievel se rompió más de 40 huesos en su vida. Y luego, en 1977, fue condenado por golpear a su ex agente de prensa y pasó seis meses en la cárcel. La mala gestión financiera significó que el temerario perdió gran parte de sus ganancias. En 1980, su salud lo obligó a retirarse de la actuación, aunque todavía hizo apariciones personales y promovió la carrera de su hijo, Robbie Knievel, quien siguió los pasos de su padre. Además de soportar fuertes choques, Evel Knievel también soportó una vida dura. Siempre bebedor empedernido, Knievel padecía hepatitis C e incluso se sometió a un trasplante de hígado en 1999..

El 30 de noviembre de 2007, el hombre que había desafiado a la muerte saltando cañones, autobuses y tanques de tiburones simplemente no podía seguir desafiando. A los 69 años, Evel Knievel murió después de luchar contra la diabetes, una afección pulmonar incurable y los efectos de una carrera que pasó haciendo aterrizajes difíciles. Le sobreviven cuatro hijos, 10 nietos y un bisnieto.

Sin embargo, el legado de Knivel va más allá de la familia. Las referencias a Knievel han aparecido en todas partes, desde "Los Simpson" hasta un video de Kanye West. "Jackass" de MTV es un descendiente directo del talento para el espectáculo de Knievel y del conocimiento (que cultivó Evel Knievel) de que algunas personas ven un truco para verlo tener éxito mientras que otros miran para verlo fallar..

En 2005, Ideal Toys relanzó el ciclo de acrobacias de Evel Knievel, lo que permitió a una generación de personas que crecieron haciendo que una pequeña Evel Knievel hiciera acrobacias que desafían a la muerte en el piso de su sala de estar la oportunidad de compartir esa forma de juego con sus hijos. La motocicleta de Knievel, una Harley-Davidson XR-750 de 1972, se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian. Debido a su influencia en una generación de atletas arriesgados, Knievel a veces es llamado "El padre de los X Games". Cada verano, su vida se celebra con increíbles acrobacias en motocicleta en Evel Knievel Days en Butte, Mont.

Pero, los niños que crecieron en la década de 1970 no necesitan mirar muy lejos para ver el impacto que Evel Knievel tuvo en la vida estadounidense. Pueden verlo en las cicatrices de sus codos y rodillas y recordar exactamente cómo se sintió volar por el aire como Evel Knievel, incluso si fallaron el aterrizaje..

Para obtener más información sobre Evel Knievel y otros temas relacionados con los temerarios, pase a la página siguiente.

Robbie Knievel

El hijo de Evel Knievel, Robbie Knievel, ha seguido la carrera de su padre y también es un temerario de las motocicletas. Hasta ahora, Robbie ha realizado con éxito todas las acrobacias de Evel Knievel excepto dos: el salto en el estadio de Wembley y el salto en el cañón del río Snake [fuente: McMillan].

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Más enlaces geniales

• Días de Evel Knievel en Butte, Montana

Fuentes

• Edwards, Owen. "Daredevil: Evel Knievel llevó el comportamiento arriesgado (y el espectáculo) a nuevas alturas". Revista Smithsonian. Marzo de 2008. (2 de julio de 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "Flashback de la WWOS: Crash del 75 de Evel Knievel en Wembley". ABC Sports Online. (2 de julio de 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "La víspera de Año Nuevo de Robbie Knievel salta sobre el volcán Mirage para transmitirse en FOX TV". Líder Hutchinson. 30 de diciembre de 2008. (2 de julio de 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Knievel jubilado, frágil, luchador, todavía engañando a la muerte". EE.UU. Hoy en día. 3 de enero de 2007. (2 de julio de 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Muere Evel Knievel, 69, Daredevil en una motocicleta". Los New York Times. 1 de diciembre de 2007. (2 de julio de 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel es un ícono para la generación de X Games". The Denver Post. 4 de diciembre de 2007. (2 de julio de 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708