Cómo funciona la admisión a la universidad

La planificación para la universidad puede ser uno de los momentos más emocionantes en la vida de un joven. Pero también puede ser estresante, porque tienen que pasar muchas cosas antes de que te mudes a tu nuevo dormitorio. El proceso de seleccionar un colegio o universidad y solicitar la admisión probablemente comience alrededor del momento en que tome sus exámenes PSAT y concluya (felizmente, esperamos) en abril de su último año en la escuela secundaria cuando se le notifique su estado (aceptación o rechazo) ) en la universidad que elijas.

Ya sea que sea estudiante o padre, todo el proceso de admisión a la universidad puede parecer misterioso. En este artículo, haremos que el proceso de admisión sea mucho más comprensible. Con la ayuda del director de admisiones de pregrado de la Universidad de Duke, Christoph Guttentag, utilizaremos la Universidad de Duke en Durham, N.C., como un ejemplo del mundo real de cómo funciona la admisión a la universidad en Estados Unidos..

Recuerde que cada colegio y universidad, y hay muchas, muchas escuelas en los Estados Unidos, sin mencionar en el extranjero, tiene sus propios estándares y procesos de admisión. Por lo tanto, dependiendo de dónde presente su solicitud, su experiencia puede ser diferente de la bastante rigurosa empleada por Duke clasificado a nivel nacional. Sin embargo, definitivamente aprenderá algo sobre lo que puede ser un proceso un tanto misterioso, algo que puede ayudarlo a obtener la admisión en la universidad de su elección.!

Comencemos por el principio: ¿Cuándo debería comenzar a pensar en las solicitudes para la universidad??

Pensando en el futuro

El tema de la universidad surge con la mayoría de los estudiantes cuando toman el Prueba preliminar de aptitud escolar, mejor conocido como el PSAT - por lo general en el otoño del décimo grado y no más tarde del otoño del undécimo grado. Incluso si aún no estás pensando mucho en la universidad, después de los PSAT (que te dan una buena idea de cómo te irá en el Prueba de Aptitud Académica, o SAT), puede comenzar a recibir información por correo de colegios y universidades.

¿Cómo te encuentran si no los has contactado? Los colegios y universidades pueden comprar listas de correo del College Board (la organización que patrocina las pruebas PSAT y SAT), la empresa que ofrece ACT Assessment Tests (otra prueba de admisión universitaria) y el Centro Nacional de Investigación para Admisiones Universitarias y Universitarias (NRCCUA). Guttentag describe las listas que compra Duke como definido listas de correo: listas de estudiantes que obtuvieron buenos resultados en sus exámenes PSAT y que obtuvieron buenas calificaciones en la escuela secundaria. Duke utiliza estas listas de correo como herramienta de reclutamiento, según Guttentag. Definitivamente tiene un efecto: aproximadamente el 25 por ciento de los estudiantes universitarios aceptados en Duke cada año provienen de estas listas definidas.

En caso de que usted o sus padres tengan dudas, en realidad dio permiso para que las universidades compren una lista con su nombre si marcó una casilla en su PSAT aceptando participar en un "búsqueda de estudiantes". Hay varias otras formas en que puede ingresar a la lista de correo de una escuela: escribiéndoles usted mismo, llamándolos, visitando la universidad y reuniéndose con el personal de admisiones o asistiendo a ferias universitarias. Es una muy buena idea inscribirse en las listas de correo de escuelas en las que estás interesado. A través de la lectura regular de sus materiales, puedes hacerte una idea del tipo de lugar que podría ser la escuela y lo que podría ofrecerle a alguien con tus antecedentes e intereses.

Entonces, ¿cómo saber si una escuela en particular es adecuada para usted? Sigue leyendo para descubrirlo.

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"Una de las cosas que me sigue sorprendiendo a lo largo de los años es la aleatoriedad de las decisiones de los estudiantes sobre a qué universidad asistir", dice Guttentag con una sonrisa. Esa aleatoriedad puede incluir el lanzamiento de una moneda, la decisión de seguir a una novia o novio a la universidad (¡sin importar a dónde vayan!) O un "presentimiento" que realmente no pueden explicar..

Pero la mayoría de las veces, los estudiantes de secundaria están influenciados por:

• Padres, que tienen una influencia significativa
• Opciones universitarias de amigos que admiran
• Sus propias percepciones (como quiera que se formen) de cómo es una escuela
• Clasificaciones nacionales (¡y sus propios sistemas de clasificación internos!)
• Visitas al campus

¿Se sienten atraídos los estudiantes por universidades que tienen programas deportivos exitosos? Si bien las solicitudes de Duke aumentaron significativamente a mediados de la década de 1980 cuando el equipo de baloncesto masculino comenzó a llegar a la Final Four, esa influencia no es obvia hoy, dice Guttentag. La importancia de los deportes para un futuro estudiante debe ser parte del diálogo interno de ese estudiante sobre el entorno social y cultural..

1. Seleccionar una universidad
2. Solicitudes para la universidad
3. Puntuaciones del SAT y estudiantes de minorías
4. Admisiones universitarias

Guttentag cree que un criterio muy importante para elegir una universidad debería ser la pregunta: ¿Me sentiré "cómodo y desafiado" allí? Él cree que estos criterios deben aplicarse a todos los colegios o universidades que considere. También aconseja pensar en estos tres tipos de entornos universitarios:

• Entorno físico - ¿La universidad es grande o pequeña, vieja o nueva? ¿Cual preferirías? Es importante, después de todo, estarás allí durante cuatro años.!
• Entorno académico - ¿Tiene la universidad los programas y / o especialización que desea? ¿Es académicamente riguroso? ¿Cuáles son las expectativas de la facultad de los estudiantes? ¿Cuál es el ambiente académico general? ¿Es una escuela de rutina o de fiesta??
• Entorno social / cultural - ¿Esta universidad es una escuela rural o una escuela de la ciudad? ¿Es conservador o liberal? ¿Es religioso? Nuevamente, volvemos a la pregunta: ¿Se sentirá cómodo allí? Guttentag anima a los estudiantes a ver diversidad en los campus universitarios como algo bueno, algo entre la homogeneidad de la escuela secundaria y la amplia diversidad del "mundo real".

Otras consideraciones deben incluir una mirada franca a la pregunta: ¿Cuáles son mis posibilidades de ser admitido en esta escuela? Se necesita un poco de tarea para obtener la respuesta, dice Guttentag. Comience con el sitio web de una escuela, verificando si incluye un perfil de la clase que ingresa o analiza el tipo de estudiantes que está buscando. ¡Otra forma reveladora de aprender sobre una escuela es visitarla! Rápidamente se hará una idea bastante clara de cómo es la escuela. De hecho, una visita al campus suele ser el factor decisorio en los casos en que los estudiantes son aceptados en más de una universidad deseada. (Vea los videos del recorrido a pie de Collegiate Choice para ver 330 universidades y colegios en los Estados Unidos y en el extranjero).

Por supuesto, usted y / o sus padres querrán saber cuánto cuesta la universidad por año. Y eso es ciertamente importante. Sin embargo, Guttentag insta a los estudiantes de secundaria a que no permitan que el costo les impida inscribirse en una escuela a la que realmente les gustaría asistir. "No permita que el 'precio de etiqueta' de una escuela le impida postularse. Como regla, cuanto menos pueda pagar una escuela, más ayuda financiera podrá obtener", dice. "Es posible que se sorprenda gratamente, incluso sin becas, de lo que puede ofrecer la ayuda financiera basada en las necesidades".

Una vez que tenga una idea sobre las escuelas a las que desea postularse, debe comenzar el proceso de solicitud real. Veamos como funciona eso.

Si bien no existe una fórmula establecida para saber a cuántas escuelas debe postularse, Guttentag sugiere que los estudiantes se postulen a seis u ocho escuelas diferentes (las tarifas de solicitud oscilan entre $ 10 y aproximadamente $ 60), incluidos un par de "escuelas de seguridad"(lugares donde es casi seguro que lo acepten), dos o tres"escuelas objetivo"(lugares donde sus posibilidades de ser admitido son alrededor del 50 por ciento) y un par de"llegar a las escuelas,"escuelas a las que le gustaría asistir pero no está seguro de si reúne los requisitos. Pero recuerde, todas las escuelas a las que postula deben estar dentro de la categoría" cómodas y con desafíos ".

Los estudiantes generalmente encuentran fácil elegir sus escuelas de alcance, dice Guttentag, pero es difícil elegir sus escuelas de seguridad. "Eso es lamentable porque podrían terminar allí, y hay muchos colegios y universidades maravillosos donde puedes tener experiencias tan enriquecedoras y gratificantes como puedas en una escuela más visible", dice. (Su libro favorito sobre admisiones universitarias es "Universidades que cambian vidas", de Loren Pope. El libro analiza unas 40 escuelas pequeñas y se centra en cómo están preparando a los estudiantes para salir y marcar la diferencia en el mundo).

Nuevamente, los formularios de solicitud varían de una institución a otra (y algunos le permiten presentar su solicitud en línea). Algunas universidades tienen formularios muy breves para que los estudiantes los completen, mientras que otras, como Duke, tienen formularios completos con varios requisitos:

• Tres cartas de recomendación - Duke requiere cartas de dos maestros y un consejero. Estos son extremadamente importantes, según Guttentag, aunque los estudiantes buscan cartas de profesores que saben que dirán cosas positivas. Hay diferencias reales, diferencias que importan, en lo que las cartas revelan sobre los estudiantes. Cuando se enfrentan a varios solicitantes calificados, el personal de admisiones buscará en estas cartas información que distinga a los estudiantes..
• Uno o dos ensayos - Se les pide a los estudiantes que escriban sobre una variedad de temas, como describir una experiencia significativa o escribir sobre alguien a quien admiran aunque no estén de acuerdo con esa persona. "Queremos aprender más sobre lo que les interesa a los estudiantes, así como sobre la calidad del pensamiento y la escritura de las piezas", dice Guttentag. (Consulte estos consejos sobre la redacción de ensayos de solicitud).
• Actividades extracurriculares - Se pregunta a los estudiantes sobre actividades no académicas, incluidos clubes, deportes, servicio comunitario y trabajos. A Guttentag le gusta usar una analogía del béisbol para describir cómo los factores contribuyen al avance de un estudiante en el proceso de admisión. "Piense en ello como un juego de béisbol. Todo el mundo tiene su tiempo al bate. La calidad de su trabajo académico que podemos medir (a través de los puntajes de las pruebas y el análisis de los cursos de la escuela secundaria) lleva a alrededor del 10 por ciento de los solicitantes a la tercera base, el 50 por ciento a la segunda base y alrededor del 30 por ciento a la primera base. Y el 10 por ciento se poncha ", dice. La mayoría de los estudiantes pueden ser empujados hacia la "base de operaciones" por lo que hacen fuera de la clase, especialmente si un estudiante es un escritor publicado, un líder nacional que tiene un impacto en algún área o un atleta de campeonato. En una abrumadora cantidad de solicitantes, las actividades académicas y extracurriculares están bastante equilibradas, dice Guttentag. Por lo tanto, las calificaciones y las actividades externas definitivamente marcan la diferencia a la hora de ser aceptado en una escuela en particular. Pero, ¿qué pasa con esos molestos puntajes SAT de los que tanto escuchamos??

Muchos estudiantes (y padres) se preguntan cuánto realmente cuentan las actividades extracurriculares. Vamos a averiguar.

Puede ser una sorpresa, pero la mayoría de las escuelas consideran que su desempeño académico en la escuela es más importante que los puntajes del SAT. Y la mayoría de las universidades no tienen puntaje de corte del SAT. La forma en que se perciben los puntajes del SAT ha cambiado un poco desde que, hace varios años, las universidades comenzaron a informar los puntajes de manera diferente. (Para leer más sobre el SAT y temas relacionados, eche un vistazo a Secrets of the SAT de PBS).

Por ejemplo, muchas universidades informan ahora medio 50 por ciento de admite. Una manera fácil de pensar es así: si sus puntajes SAT están en el 25 por ciento inferior de lo que informa la escuela, debe ser mejor que la mayoría de los otros estudiantes que la escuela admite en otras áreas para compensar eso. Si está en el medio del 50 por ciento, no importa mucho dónde caigan sus puntajes. "Hay una distinción muy fina entre una puntuación de 1460 y una puntuación de 1410", dice Guttentag. "Volviendo a nuestra analogía con el béisbol, no importa si obtuviste tu doble con un tiro de 300 pies a la pared trasera o si tomaste lo que debería haber sido un sencillo y empujaste más fuerte y llegaste a la segunda base. Un doble es un doble, no importa cómo llegues allí ".

Sin embargo, tenga en cuenta que todo es relativo. Si su puntaje SAT está por debajo de 1000 y está tratando de ingresar a una escuela altamente selectiva que admite menos de un tercio de sus solicitantes, tendrá que hablar bastante rápido para calificar!

Hay otros factores que pueden afectar la admisión además de las calificaciones, puntajes y actividades. Una gran pregunta es si el color de su piel o su herencia pueden marcar la diferencia cuando se postula a las escuelas..

Si bien el debate sobre el papel de acción afirmativa en las admisiones universitarias continúa en todo el país, Guttentag dice que no cree que la mayoría de las escuelas selectivas (aquellas que admiten un tercio o menos de sus solicitantes) admitirán estudiantes simplemente para que los números minoritarios de la escuela se vean mejor. "La mayoría de las escuelas quieren estudiantes que tengan éxito allí. Admitir a alguien que probablemente no tenga éxito no es bueno para nadie, ni para la universidad ni para el estudiante", dice..

Entonces, ¿importa la raza cuando se trata de admisiones universitarias? "La diversidad importa", dice Guttentag. "El mundo laboral en el siglo XXI va a ser cada vez más diverso, particularmente racialmente diverso. Les digo a los estudiantes que la diversidad de la universidad es un lugar de transición entre la homogeneidad de la escuela secundaria y la diversidad del 'mundo real'".

Una vez más, aconseja a todos los estudiantes que buscan en varias universidades que se hagan la pregunta "cómoda y desafiante" y que también piensen en otra cosa: "Una gran parte de la universidad es que tus suposiciones sean desafiadas. La forma en que esto sucede es interactuando con personas cuyos valores, antecedentes y experiencia son diferentes a los suyos ", dice. (Si tiene preguntas, consulte el documento del College Board que responde a la Guía de recursos de la Oficina de Derechos Civiles).

Volviendo a lo básico: ¿cuándo comienza a postularse para estas escuelas que ha elegido??

La mayoría de las universidades aceptan solicitudes hasta el 15 de diciembre y el 1 de febrero para el próximo semestre de otoño. (Algunas escuelas aceptan solicitudes desde el verano anterior al último año del estudiante).

Algunas escuelas tienen lo que se conoce como admisiones continuas, lo que significa que le notificarán su estado (aceptación o rechazo) en aproximadamente dos o tres semanas desde que se reciba su solicitud. Las escuelas de difícil acceso, como Duke, suelen tener dos fechas límite -- decisión temprana (para aquellos estudiantes que han hecho de la escuela su mejor opción) con una fecha límite entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre, y decisión regular, con una fecha límite entre el 15 de diciembre y el 1 de febrero. Las aceptaciones anticipadas llegan a los estudiantes a mediados de diciembre y se llega a un acuerdo vinculante entre los estudiantes y Duke; básicamente, si toma una "decisión temprana", se supone que debe ir allí . (La admisión temprana permite que los colegios y universidades sigan adelante e inscriban del 25 al 45 por ciento de la clase entrante). Los avisos de admisión restantes se envían a principios de abril..

Ahora, echemos un vistazo al proceso de admisión empleado por Duke para tener una mejor idea de cómo funciona..

Aplicar a la Universidad de Duke

Todo comienza con 14.000 solicitudes en la sala de correo. (Considerando todas las diferentes partes de una solicitud, esto significa más de 100,000 hojas de papel separadas). Todas las piezas deben clasificarse y ordenarse y colocarse en carpetas de archivos, de modo que todo esté en el lugar correcto y en el orden correcto. Luego, cada solicitud completa es evaluada por uno de 15 a 20 "primeros lectores"- personal profesional temporal (ex funcionarios de admisiones, cónyuges de profesores, ex alumnos, estudiantes de posgrado). Estas solicitudes se distribuyen al azar.

Las aplicaciones luego reciben un segunda evaluación completa por el miembro del personal responsable de la región del país en el que vive el solicitante. Por tanto, cada aplicación se evalúa al menos dos veces. El 5 a 7 por ciento más sólido del grupo (según lo definido por todas las partes de la solicitud, no solo las partes académicas y cuantificables) luego llega directamente al director de admisiones de pregrado, Guttentag, para su revisión. La mayoría de las veces, si tanto el primer como el segundo lector recomiendan una admisión, el estudiante será admitido. Pero no siempre. Guttentag se reserva el derecho a que un estudiante debata Comité de Selección.

El cuarto a tercio más débil del grupo de solicitantes (nuevamente, como se define en todas las partes de la solicitud) luego vaya a un director asociado para revisión, pero solo si ambos lectores recomiendan una "negación". El director asociado puede entonces "aprobar" una denegación. Todos los demás solicitantes son revisados ​​por un comité de selección donde al menos tres miembros del personal y el presidente, ya sea el director de admisiones o el director asociado senior, discuten el caso..

"Así que, literalmente, nos sentamos alrededor de una mesa y hablamos, a menudo con gran detalle, de todos los estudiantes en el medio grande del grupo y de cualquier persona, independientemente de sus calificaciones, de quien un oficial de admisiones crea que debería discutirse", dice Guttentag. “Nos preguntamos, '¿Cuánto impacto ha tenido un estudiante en su escuela o comunidad? ¿Qué tipo de impacto creemos que tendrá en Duke?' Ese impacto puede tener lugar en el aula, en un contexto religioso, en la comunidad, en un campo de juego o en el tenor de la universidad en su conjunto. Buscamos crear una clase que sea talentosa e interesante, donde los estudiantes se inclinen para aprovechar lo que Duke tiene para ofrecer y dónde aprenderán unos de otros. Y eso lo aprendemos al sentarse y profundizar en una aplicación. Eso es mucho más que solo calificaciones, puntajes de exámenes y actividades. Es corazón y pasión, compromiso y capacidad ".

Finalmente, una vez que se toman las decisiones sobre todos los solicitantes, Guttentag revisa al grupo en su conjunto y ve si se debe cambiar alguna decisión. Después de esto, cartas de decisión se imprimen, revisan su precisión, se rellenan y se envían. Es un proceso muy orientado a los detalles, de gran volumen y laborioso, por lo que las admisiones de Duke tardan tres meses en hacerlo. Todo el proceso está diseñado para ser personal y considerar a cada solicitante como un individuo y como parte de todo el grupo de solicitantes. "Nunca nos limitamos a un número específico de estudiantes de un estado o de una escuela secundaria. Nunca admitimos a nadie que no creamos que pueda tener éxito y prosperar en Duke", dice Guttentag..

Para obtener más información sobre admisiones universitarias y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente..

Si sigue la ruta de la "decisión regular" y es aceptado por más de una escuela, tiene que tomar una decisión. Vaya a visitarlos a todos, eso resuelve la cuestión con la mayoría de los estudiantes. Pase lo que pase, tienes suerte: asistirás a una gran escuela..

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