Gyles Lewis
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Tanto los padres como los niños se están preparando para Halloween, luchando por dar los toques finales a los disfraces y las linternas de Jack-o'-lanterns, sin mencionar el abastecimiento de dulces para Trick or Treaters. Pero antes de salir corriendo el jueves 31 de octubre, para lo que algunos consideran el día más espeluznante del año, aquí hay un vistazo a los orígenes de Halloween y todas sus extrañas tradiciones..
Samhain
Halloween, también conocida como la víspera de Todos los Santos, se remonta a unos 2.000 años a un festival celta precristiano que se celebra alrededor del 1 de noviembre llamado Samhain (pronunciado "sah-win"), que se traduce libremente como "fin del verano" en gaélico. según los diccionarios etimológicos indoeuropeos. [Explicación de 13 supersticiones y tradiciones de Halloween]
Debido a que los registros antiguos son escasos y fragmentarios, la naturaleza exacta de Samhain no se comprende completamente; pero era una reunión comunal anual al final del año de la cosecha, un momento para recolectar recursos para los meses de invierno y traer animales de los pastos. También se cree que Samhain fue un momento de comunión con los muertos, según el folclorista John Santino..
"Se creía que era el día en que los espíritus de los muertos cruzarían al otro mundo", dijo Santino. Siempre se ha pensado que esos momentos de transición en el año son especiales y sobrenaturales, agregó..
Halloween ofrece una forma segura de jugar con el concepto de muerte, dijo Santino. La gente se disfraza de muertos vivientes y las lápidas falsas adornan el césped delantero, actividades que no serían toleradas en otras épocas del año, dijo..
Pero según Nicholas Rogers, profesor de historia en la Universidad de York en Toronto y autor de "Halloween: From Pagan Ritual to Party Night" (Oxford University Press, 2003), "no hay pruebas contundentes de que Samhain se dedicara específicamente a los muertos o al culto a los antepasados.
"Según las antiguas sagas, Samhain fue el momento en que los pueblos tribales rindieron tributo a sus conquistadores y cuando Sidh [montículos antiguos] podrían revelar los magníficos palacios de los dioses del inframundo ", escribió Rogers. Samhain se refería menos a la muerte o el mal que al cambio de estaciones y a la preparación para el letargo (y renacimiento) de la naturaleza cuando el verano se convirtió en invierno, él dijo.
Aunque nunca se ha demostrado una conexión directa entre Halloween y Samhain, muchos estudiosos creen que debido a que el Día de Todos los Santos (o la Misa de Todos los Santos, que se celebra el 1 de noviembre) y Samhain, están tan cerca en el calendario que se influenciaron mutuamente. y luego combinado en la celebración ahora llamada Halloween.
Disfraces y truco o trato
La tradición de vestirse con disfraces y pedir dulces puede remontarse a la práctica de la "momia" y el "disfraz", en la que la gente se disfrazaría e iría de puerta en puerta a pedir comida, dijo Santino. Los primeros disfraces solían ser disfraces, a menudo tejidos con paja, dijo, y a veces la gente usaba disfraces para actuar en obras de teatro o parodias..
La práctica también puede estar relacionada con la costumbre medieval de "souling" en Gran Bretaña e Irlanda, cuando la gente pobre llamaba a las puertas en Hallowmas (1 de noviembre), pidiendo comida a cambio de oraciones por los muertos..
El truco o trato no comenzó en los Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial, pero se sabía que los niños estadounidenses salían el Día de Acción de Gracias y pedían comida, una práctica conocida como mendicidad del Día de Acción de Gracias, dijo Santino..
"Los rituales de solicitación masiva son bastante comunes y generalmente están asociados con las vacaciones de invierno", dijo Santino. Si bien una tradición no necesariamente causó las otras, fueron "similares y paralelas", dijo..
Trucos y juegos
En estos días, la parte de "truco" de la frase "truco o trato" es principalmente una amenaza vacía, pero las bromas han sido durante mucho tiempo parte de las vacaciones..
A finales del siglo XIX, la tradición de hacer bromas en Halloween estaba bien establecida. En los Estados Unidos y Canadá, las bromas incluyeron volcar letrinas, abrir las puertas de los agricultores y poner huevos en las casas. Pero en las décadas de 1920 y 1930, las celebraciones se parecían más a una fiesta de barrio rebelde y los actos de vandalismo se agravaron..
Algunas personas creen que debido a que las bromas comenzaban a volverse peligrosas y fuera de control, los padres y los líderes de la ciudad comenzaron a alentar a disfrazarse y a pedir dulces como una alternativa segura a las bromas, dijo Santino..
Sin embargo, Halloween era tanto un momento para festividades y juegos como para hacer bromas o pedir golosinas. Las manzanas están asociadas con Halloween, tanto como un regalo como en el juego de buscar manzanas, un juego que desde la era colonial en Estados Unidos se utilizó para adivinar. Cuenta la leyenda que la primera persona en sacar una manzana del balde lleno de agua sin usar sus manos sería la primera en casarse, según el libro "Halloween and Commemorations of the Dead" (Chelsea House, 2009) de Roseanne. Montillo.
Las manzanas también eran parte de otra forma de profecía matrimonial. Según la leyenda, en Halloween (a veces al filo de la medianoche), las mujeres jóvenes pelaban una manzana en una tira continua y se la echaban al hombro. La piel de la manzana supuestamente aterrizaría en la forma de la primera letra del nombre de su futuro esposo..
Otro ritual de Halloween implicaba mirarse en un espejo a la medianoche a la luz de las velas, porque se decía que aparecía el rostro de un futuro esposo. (Una variación aterradora de esto se convirtió más tarde en el ritual "Bloody Mary" familiar para muchos niños de la escuela). Como muchos de estos juegos infantiles, probablemente se hizo en forma divertida, aunque al menos algunas personas se lo tomaron en serio..
Influencia cristiana / irlandesa
Algunos cristianos evangélicos han expresado su preocupación de que Halloween sea de alguna manera satánico debido a sus raíces en el ritual pagano. Sin embargo, los antiguos celtas no adoraban a nada parecido al diablo cristiano y no tenían ningún concepto de ello. De hecho, el festival de Samhain había desaparecido hace mucho tiempo cuando la Iglesia Católica comenzó a perseguir a las brujas en su búsqueda de cábalas satánicas. Y, por supuesto, los gatos negros no necesitan tener ninguna asociación con la brujería para ser considerados malvados; simplemente cruzar su camino se considera mala suerte en cualquier época del año..
En cuanto al Halloween moderno, Santino, escribiendo en "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996), señaló que "las creencias y costumbres de Halloween fueron traídas a América del Norte con los primeros inmigrantes irlandeses, luego por las grandes oleadas de inmigrantes irlandeses que huían del hambrunas de la primera mitad del siglo XIX. Conocido en el continente norteamericano desde la época colonial, a mediados del siglo XX Halloween se había convertido en gran parte en una fiesta infantil ".
Desde ese momento, la popularidad de la festividad aumentó drásticamente a medida que adultos, comunidades e instituciones (como escuelas, campus y casas embrujadas comerciales) han acogido el evento..
A lo largo de los siglos, varias entidades sobrenaturales, incluidas hadas y brujas, se asociaron con Halloween, y hace más de un siglo en Irlanda, se decía que el evento era un momento en el que los espíritus de los muertos podían regresar a sus antiguos terrenos inquietantes. Disfrazarse de fantasmas o brujas se puso de moda, aunque a medida que la festividad se generalizó y se comercializó (y con la llegada de los disfraces fabricados en serie), la selección de disfraces para niños y adultos se expandió mucho más allá de los monstruos para incluir de todo, desde superhéroes hasta princesas. a los politicos.
Este artículo se publicó originalmente en 2014 y ha sido actualizado por Alina Bradford, Tanya Lewis y Jeanna Bryner..
Recursos adicionales
Lea más sobre Halloween en este informe de CNN sobre payasos espeluznantes; en History.com; y en este video de National Geographic en YouTube.