Paul Sparks
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Los expertos en vida silvestre han resuelto parcialmente un misterio de asesinato relacionado con la muerte de 13 águilas calvas, pero aún no saben quién lo hizo.
Las 13 águilas, incluidas algunas tan jóvenes que aún no habían crecido sus icónicas plumas blancas de la cabeza, fueron envenenadas con un pesticida mortal conocido como carbofurano, según una investigación de seis meses informada por primera vez por la estación de radio de Maryland WNAV..
El carbofurano es altamente tóxico: solo un gránulo puede matar a un pájaro pequeño, según el Laboratorio de Ornitología de Cornell. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) prohibió el uso de carbofurano líquido en cultivos alimentarios en 2009, pero es probable que muchas personas todavía tengan envases envejecidos del pesticida en sus cobertizos, dijo Karyn Bischoff, toxicóloga del Centro de Diagnóstico de Salud Animal de la Universidad de Cornell, a The Washington. Enviar. [Fotos: Águilas calvas del poderoso Mississippi]
Las 13 águilas calvas muertas (Haliaeetus leucocephalus) fueron descubiertos por primera vez por un hombre que buscaba cuernos de ciervo en la costa este de Maryland en febrero de 2016. Después de encontrar cuatro de las aves muertas, el hombre llamó a la Policía de Recursos Naturales de Maryland, quienes luego encontraron nueve más cuando salieron a investigar el sitio en Federalsburg, informó The Washington Post.
El águila calva es un ave protegida por el gobierno federal, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Pasó los siguientes seis meses investigando la muerte de las aves, entrevistando a más de una docena de propietarios y administradores de propiedades cerca de la escena del crimen. Pero "no había prueba irrefutable", dijo a The Washington Post John LaCorte, un agente especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. "Es muy frustrante".
El carbofurano una vez mató hasta 2 millones de aves cada año, según la EPA. La forma de gránulos del pesticida, que parece semillas de granos, fue prohibida a mediados de la década de 1990, cuando las águilas calvas todavía estaban en la lista de especies en peligro de extinción..
Aunque está prohibido, los agricultores parecen estar usando el pesticida como una forma de matar animales que comen plantas (como marihuana cultivada ilegalmente) y ganado, informó The Washington Post. Cuando estos animales se lo comen, "es una forma bastante fea de morir", dijo Bischoff a The Washington Post. Si se ingiere o inhala, puede causar calambres musculares, salivación excesiva, mareos, vómitos, dificultad para respirar e incluso pérdida del conocimiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. También puede hacer que las glándulas de los pulmones secreten líquidos, de modo que los animales expuestos "se ahoguen en sus propios líquidos", dijo Bischoff..
Como parte de la investigación, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre realizó necropsias (autopsias de animales) en seis de las 13 águilas, así como en un mapache muerto (Procyon lotor) que se encuentran cerca. Las seis aves tenían carbofurano en el estómago o los cultivos, y el mapache también dio positivo..
Es posible que una de las águilas calvas recogiera al mapache en otro lugar y lo llevara a la granja en Federalsburg, donde las otras aves comieron la comida mortal, dijo LaCorte a The Washington Post..
Las águilas calvas están protegidas por la Ley de Protección del Águila Calva y Real y la Ley del Tratado de Aves Migratorias. Las personas condenadas por matar incluso a un águila calva están sujetas a hasta dos años de prisión y una multa de 250.000 dólares..
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