Vova Krasen
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¿Cómo pueden los humanos limitar el cambio climático catastrófico? Podemos eliminar gradualmente los emisores de combustibles fósiles, como las plantas de energía que queman carbón, los aviones que consumen combustible para aviones y los automóviles sedientos de gasolina, una vez que alcancen la edad de jubilación, según un nuevo estudio.
Y tenemos que empezar a hacer eso ahora, dijeron los investigadores..
Si la sociedad realmente hiciera eso, tendríamos un 64 por ciento de posibilidades de limitar el aumento de la temperatura global promedio a 2.7 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) por encima de los niveles preindustriales, dijo el investigador líder del estudio Christopher Smith, investigador postdoctoral en el Instituto para el Clima y Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Leeds, en Inglaterra. [6 efectos inesperados del cambio climático]
"Podríamos reducir toda la infraestructura emisora de combustibles fósiles que tenemos, todo el camino hasta que llegue al final de su vida", Smith.dicho . "Y luego lo reemplazaríamos con algo [que emita] cero carbono".
Sin embargo, este plan, aunque científicamente sólido, es probablemente una idea increíble que no sucederá pronto, dijo Donald Wuebbles, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que no lo era. involucrado con la investigación.
"Simplemente no va a suceder", dijo Wuebbles. "Es mucho más barato rehabilitar las instalaciones existentes que cerrar todo por completo".
Por el lado positivo, es probable que el destete de los combustibles fósiles suceda en algún momento, pero no mañana, dijo Wuebbles. Generalmente, la sociedad tarda entre 40 y 50 años en cambiar sus principales fuentes de energía, por ejemplo, del carbón a las centrales nucleares. "Creo que esto [de los combustibles fósiles a la energía renovable] ocurrirá un poco más rápido, pero seguirá siendo difícil", dijo Wuebbles..
Cálculo del cambio climático
El equipo de Smith eligió el punto de referencia de 2,7 grados F (1,5 grados C) porque es un aumento de temperatura que podría desencadenar inundaciones extremas en los pequeños estados insulares, dijo. "La diferencia en el aumento del nivel del mar de la tasa de calentamiento entre 1,5 y 2 grados [centígrados] sería literalmente de vida o muerte para ellos", dijo Smith..
Y debido a que el cambio climático no sigue una trayectoria lineal (en cambio, se vuelve mucho peor con altos niveles de calentamiento), un aumento de 3.6 grados F (2 grados C) podría ser catastrófico, señaló Smith. Dicho esto, "probablemente sea mejor apuntar a [1,5 grados C] y perderlo un poco de lo que es para nosotros decir que 2 grados está bien", dijo Smith. "Porque 1,6 [grados C] sigue siendo mucho mejor que 2. Definitivamente diría que deberíamos tener ambición y cada fracción de grado de calentamiento que podamos evitar es algo bueno".
Entonces, él y sus colegas se pusieron manos a la obra para ver si los humanos podrían ceñirse al punto de referencia de 2,7 grados F (1,5 grados C) si las sociedades de todo el mundo eliminaran gradualmente las fuentes de combustibles fósiles y luego las reemplazaran con alternativas sin carbono. Descubrieron que era posible; si se siguiera el plan, las emisiones de dióxido de carbono se volverían casi nulas después de solo 40 años. [La realidad del cambio climático: 10 mitos destruidos]
"Si no construimos ninguna nueva infraestructura de combustibles fósiles, es muy probable que evitemos los peores impactos del cambio climático", dijo Smith. También hay esperanza en el horizonte, agregó. Incluso si algunos gobiernos federales no están tomando medidas, algunos gobiernos estatales y empresas sí lo están. Por ejemplo, en diciembre de 2018, el gigante del transporte marítimo Maersk se comprometió a convertirse en carbono neutral para 2050..
Pero los humanos deben actuar con rapidez, anotó Smith. Si los gobiernos y las industrias privadas esperan hasta 2030 para comenzar a eliminar gradualmente los emisores de combustibles fósiles, solo habrá un 50 por ciento de posibilidades de que el mundo pueda mantener el aumento de temperatura promedio en 2.7 grados F, incluso si la tasa de combustibles fósiles la jubilación se acelera, encontraron los investigadores.
Mientras tanto, la transición probablemente sucederá, pero mucho más lentamente de lo que exige el plan de estudio, dijo Wuebbles. "La conclusión es que estoy de acuerdo con el concepto del documento, es un trabajo interesante", dijo. "Desafortunadamente, no veo que los sistemas políticos respondan".
El estudio también tiene dos salvedades importantes. En primer lugar, no "evalúa la viabilidad práctica de esta transición", sino que se centra en los números, escribieron los investigadores en el estudio. Esa es una tarea difícil, ya que eliminar gradualmente los emisores de combustibles fósiles será una misión costosa y que llevará mucho tiempo, especialmente en industrias que aún no tienen buenas alternativas de energía verde, como la aviación..
Además, el estudio no considera los contribuyentes al cambio climático difíciles de predecir, como el derretimiento del permafrost o la muerte regresiva de los bosques, que no se incluyeron en su modelo, dijo Smith. Pero incluso si estos eventos ocurren, todavía vale la pena limitar los gases de efecto invernadero producidos por el hombre, dijo Smith..
El estudio fue publicado en línea hoy (15 de enero) en la revista Nature Communications..
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Publicado originalmente el .