Cameron Merritt
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Los llamados "avispones asesinos" han llegado a Estados Unidos.
La especie de avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) es una gran avispa social de aproximadamente 2 pulgadas de largo que se ha visto recientemente en Washington. Los avispones lucen cabezas naranjas, rayas naranjas y una parte trasera puntiaguda con un gran aguijón curvo. Originarios del este y sudeste de Asia, se alimentan de las abejas melíferas, haciéndolas pedazos, y matan a unas pocas docenas de personas al año con sus dolorosas picaduras..
Pero, ¿cómo sabes si has encontrado uno??
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En un nuevo artículo publicado el 9 de mayo en la revista Insect Systematics and Diversity, un trío de investigadores recopiló datos sobre V. mandarinia y sus primos cercanos en el Vespa género de avispas y armar una guía visual útil.
"Avispones del género Vespa son avispas grandes, depredadoras y eusociales nativas de Europa y Asia ", escribieron los investigadores." Se alimentan de una amplia diversidad de insectos, pero varias especies son depredadoras de las abejas. Vespa los nidos pueden ser físicamente grandes, con más de 1000 trabajadores, pero generalmente con cientos de trabajadores ".
Muchos Vespa especies distintas de V. mandarinia han aparecido fuera de sus áreas de distribución nativas, informaron los investigadores, incluidas algunas en América del Norte. Muchos Vespa las avispas se parecen, con cuerpos grandes, regordetes y rayados. (Las avispas de otros géneros pueden verse bastante diferentes).
En Europa, por ejemplo, un invasor Vespa especie conocida como V. velutina llegó de su entorno asiático nativo (posiblemente en alguna alfarería china) y desde entonces ha cazado abejas y otros polinizadores, dañando los ecosistemas que dependen de esas especies. La avispa también es potencialmente mortal para cualquier persona alérgica a sus picaduras. Puedes distinguir V. velutina de otro Vespa avispas por sus "tarsos amarillos distintivos" (parte inferior de las patas) y un "tórax [sección central] de color marrón oscuro a negro aterciopelado y metasoma [sección posterior]", escribieron los investigadores.
V. velutina, mientras tanto, es solo sutilmente diferente de V. crabro, una especie nativa de Europa (y protegida en Alemania). ¿La diferencia más clara? diferente a V. velutina, V. crabro tiene marcas amarillas en su parte trasera. (V. crabro es una especie invasora en Nueva York y otras partes de América del Norte).
Un desafío con la identificación de especies solo por el color es que dentro Vespa especies, es común encontrar marcas de diferentes colores en diferentes regiones. Hay fotos disponibles en el periódico para ayudar a confirmar los avistamientos..
V. mandarinia, la especie de "avispón asesino", luce rayas amarillentas y anaranjadas en su parte trasera en las imágenes que recolectaron los investigadores, así como un tórax negro y una cara naranja distintiva. Se encuentra en India, Sri Lanka, Bután, Nepal, Myanmar, Tailandia, Laos, Vietnam, Malasia, Malaya, China, Hong Kong, Taiwán, el este de Rusia, Corea, Japón, y ahora el noroeste del Pacífico, también tiene una tendencia característica a anidan bajo tierra en madrigueras de mamíferos y en las cavidades dejadas por las raíces de las plantas en descomposición, informaron los investigadores, "agrandándolas a medida que se desarrolla la colonia".
A menos que sea un experto en avispas, probablemente no pueda confirmar ninguna identificación de avispas solo con este documento. Pero si ha encontrado una avispa que sospecha que podría ser un "avispón asesino", la nueva guía es un buen lugar para comenzar. A continuación, busque las instrucciones de las universidades y las oficinas del gobierno local sobre cómo informar sobre especies invasoras. El Departamento de Agricultura del Estado de Washington tiene un sitio web para informar sobre posibles avistamientos y compartir fotos de posibles avispones asesinos, y proporciona imágenes de insectos de apariencia similar nativos del área (como avispas de papel fino, avispones calvos en blanco y negro, avispas chaqueta amarilla y olmos). moscas sierra).
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