Así es exactamente como el T.rex pasó de ser un bebé delgado a convertirse en un enorme carnívoro

tirano-saurio Rex no nació como la enorme bestia conocida por despedazar a sus presas. Un paleontólogo ha descubierto que la bestia atraviesa 21 etapas de crecimiento distintas a medida que se desarrolla desde un pequeño y delgado bebé hasta un enorme rey dinosaurio. Y las dos etapas más importantes en su tabla de crecimiento ocurrieron cuando Tirano saurio Rex se convirtió en un adolescente y alrededor de su cumpleaños número 18.

El estudio, el más completo hasta la fecha centrado en Tirano saurio Rex crecimiento - también revelado: los esqueletos masculinos y femeninos se ven exactamente iguales; el controvertido Nanotyrannus no es una especie separada; y adulto Tirano saurio RexEl tamaño y el peso no son predictivos de su edad..

El paleontólogo Thomas Carr pasó unos tres años estudiando 44 esqueletos de T.rex diferentes almacenados en museos de historia natural de América del Norte. Fue un escrutinio laborioso pero gratificante del hipercarnívoro, que vivió desde hace unos 67 millones a 65 millones de años, al final del período Cretácico, dijo..

"Me encanta cómo se ven estos animales", dijo Carr, un paleontólogo de vertebrados y profesor asociado de biología en Carthage College en Wisconsin. "Estoy enamorado de sus rostros. Creo que son hermosos. Y quiero entender cada pequeño cambio [en el desarrollo] que ocurre. Quiero ver a través de sus ojos, si eso es posible".

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Las edades de los dinosaurios del estudio iban desde un niño de 2 años en el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles hasta Sue, de 28 años, en el Museo Field de Chicago..

Cada vez que Carr examinaba un Tirano saurio Rex, evaluó hasta 1.850 características en él, como la longitud del cráneo, la edad cronológica (determinada a partir de los anillos de crecimiento en ciertos huesos) y la presencia de ciertos bultos en los huesos.

Después de estudiar el 44 T. rexes, Carr excluyó 13 "comodines" porque no encajaban con el resto de los datos. Pero incluso con 31 T. rexes, "Este trabajo es claramente el esfuerzo más masivo y que requiere mucho tiempo para comprender el crecimiento del rey tirano", dijo Lindsay Zanno, jefa de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, que no participó en el estudio..

Por ejemplo, los datos revelaron que las dos etapas más importantes ocurrieron cuando Tirano saurio Rex rugió en sus años de adolescencia y más tarde, cuando entró pesadamente en la edad adulta.

El primer cambio ocurrió cuando Tirano saurio Rex Salió de su preadolescencia. Justo antes de cumplir 13 años, "cuando Tirano saurio Rex era joven, el cráneo era muy largo y bajo, [con] dientes bastante estrechos ", dijo Carr." Estos animales miden aproximadamente 6,4 metros [21 pies] de largo. "Los juveniles elegantes" no parecen adultos en absoluto. De hecho, los juveniles se han confundido con una especie diferente llamada Nanotyrannus, pero son muy jovenes rexes," él dijo.

Luego, en algún momento entre los 13 y los 15 años (no hay especímenes que murieran a los 14 años), "todo cambia", dijo Carr. "En un lapso de dos años, toda la cabeza y la mandíbula se profundizan, los dientes se vuelven gruesos y básicamente ahora se ven como T. rexes."

El segundo cambio monumental ocurrió justo después de eso, cuando cumplieron 18 años. "Es cuando Tirano saurio Rex pesa más de 3 toneladas [2,7 toneladas métricas]. Y eso es importante porque ningún otro tiranosaurio es tan pesado ", dijo Carr." Para el momento Tirano saurio Rex tiene entre 15 y 18 años y alcanza su tamaño gigante: deja a todos los demás tiranosaurios en el polvo en términos de tamaño ".

Ya se sabía que Tirano saurio Rex superó a sus compañeros tiranosaurios en términos de crecimiento, "logrando un tamaño colosal al aumentar de peso más rápido", dijo Zanno. "Sabíamos que tirano-saurio Rex tuvo que transformarse de un bebé a un gigante aplastante en apenas dos décadas, pero hasta ahora, no teníamos una comprensión completa de cómo ocurrió esta transición ".

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Sin embargo, grandes y pesados T. rexes no eran necesariamente mayores que los adultos menos robustos. "Por ejemplo, uno de los adultos menos maduros [conocido como Scotty] es también el ejemplo más grande y masivo de la especie", escribió Carr en el estudio. Su investigación coloca a Scotty en el grupo de edad de 23 a 27, lo que significa que el dinosaurio es más joven que Sue..

Los datos de Carr también revelaron que Tirano saurio Rex Los esqueletos masculinos y femeninos se veían exactamente iguales, como ocurre con otros dinosaurios. Las únicas formas conocidas de sexar a un dinosaurio son ver si tiene huevos en su interior o encontrar el hueso medular, un tejido óseo especial que se encuentra en los huesos largos de las hembras solo cuando están embarazadas..

¿Es Nanotyrannus real??

En cuanto a Nanotyrannus controversia, Carr estudió el cráneo de Cleveland (el primer llamado Nanotyrannus) y la adolescente Jane, otra Nanotyrannus candidato. Algunas personas piensan que Nanotyrannus es un tipo de tiranosaurio enano, pero muchos paleontólogos piensan que es simplemente un joven Tirano saurio Rex.

De acuerdo con los datos recopilados en cada espécimen, estos llamados Nanos encajar perfectamente en el Tirano saurio Rex serie de crecimiento, dijo Carr.

"Si fueran una especie separada, deberían estar compartiendo una rama y deberían estar en una rama separada de la otra Tirano saurio Rex, pero no lo son; son sucesivas ", dijo Carr. Además, Jane se encuentra en una etapa de transición entre el cráneo más joven de Cleveland y el más viejo Tirano saurio Rexes, dijo.

"Resulta que Jane en realidad muestra los primeros indicios de que el cráneo está empezando a profundizarse. No se ve eso en el cráneo de Cleveland", dijo Carr. "Entonces, Jane es en realidad casi como un eslabón perdido entre el cráneo de Cleveland, un juvenil de hocico realmente delgado, y los subadultos y adultos que parecen normales rexes."

Estos resultados concuerdan con los de otro estudio, publicado en enero en la revista Science Advances, que analizó el crecimiento óseo de Jane. Los huesos de Jane mostraban "rasgos característicos de dinosaurios juveniles en crecimiento activo que aún no habían entrado en una fase exponencial de crecimiento", escribieron los investigadores en ese estudio, lo que significa que Jane era una especie en crecimiento. Tirano saurio Rex, no es un dinosaurio enano.

Nanotyrannus, sin embargo, aún debe investigarse más, dijo Mark Norell, presidente y curador de Paleontología de Macaulay en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York, quien no participó en la investigación, pero ha trabajado con Carr en otros estudios..

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Aunque Norell dijo que él personalmente está de acuerdo en que Nanotyrannus es probable que sea un joven Tirano saurio Rex, y aunque el cráneo de Cleveland y Jane encajan en el de Carr Tirano saurio Rex serie de crecimiento, todavía hay preguntas sobre Nanotyrannus'anatomía, incluida la longitud de sus extremidades anteriores y el hecho de que tiene más dientes que un adulto Tirano saurio Rexes hacer, dijo.

"No creo que el caso de ese animal esté abierto y cerrado todavía", señaló Norell..

No hay suficientes rexes?

Norell también cuestionó algunos de los otros hallazgos de Carr. Eso es porque incluso con 31 T. rexes "el [tamaño] de la muestra es todavía pequeño, especialmente cuando se tiene en cuenta lo mal conservados que están los especímenes", dijo Norell. .

Un mejor tamaño de muestra habría incluido 25 T. rexes para cada grupo de edad, dijo Norell. (Concedido, que muchos T. rexes Carr dijo anteriormente). Con tan pocos dinosaurios en el estudio, la evaluación de que hay 21 etapas de crecimiento "está un poco dividida, especialmente en lo que respecta al tamaño de la muestra", agregó Norell. Incluso la falta de diferencias sexuales es sospechosa: "Debido al tamaño de la muestra, no creo que se pueda saber de ninguna manera", dijo Norell..

Carr defendió su trabajo, diciendo que su método para descubrir el Tirano saurio rex crecimiento a lo largo del tiempo "no es una prueba estadística que dependa de un tamaño de muestra alto. De hecho, el tamaño de muestra de los especímenes en mi análisis (31) está en la norma, mientras que la cantidad de datos (1.850 caracteres [por dinosaurio ]) es extraordinariamente alto para un análisis de este tipo ".

A modo de comparación, en otro estudio, este codirigido por Carr, los investigadores analizaron 30 especies de tiranosaurios y examinaron "apenas 386 caracteres" por espécimen para llegar a la conclusión de que Tirano saurio Rex podría haber sido una especie invasora de Asia, dijo.

Si los resultados de crecimiento no estuvieran realmente presentes en el nuevo análisis, "una serie de crecimiento no se habría recuperado en primer lugar", agregó Carr..

El nuevo estudio aparece en la edición en línea del 4 de junio de la revista PeerJ..

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