Jacob Hoover
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Los glaciares que cubren los Alpes europeos podrían desaparecer para el 2100 si el calentamiento global causado por el hombre aumenta enormemente en las próximas décadas, según nuevos modelos climáticos..
"En un mal caso, casi todo habrá desaparecido", dijo a los periodistas Harry Zekollari, un científico del clima del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich, el martes (9 de abril) en la reunión anual de la Unión Europea de Geociencias (EGU) en Viena.
Incluso si los humanos logran evitar un mayor calentamiento global, los glaciares aún perderán la mitad de su volumen para 2050, encontraron Zekollari y sus colegas. Los investigadores simularon la evolución de casi 4.000 glaciares individuales en los Alpes europeos con un nuevo modelo informático. Los científicos usaron 2017 como su año de referencia, con los glaciares comenzando con un volumen de aproximadamente 24 millas cúbicas (100 kilómetros cúbicos), o el equivalente a 40 millones de piscinas olímpicas. [Imágenes secuenciales de glaciares en retroceso]
Los investigadores observaron cómo cambiarían los glaciares en función de los diferentes escenarios de calentamiento global descritos por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) de la ONU en 2013, conocidos como vías de concentración representativas o RCP..
Los investigadores encontraron que alrededor del 95% del hielo desaparecería bajo el escenario de calentamiento más pesimista, RCP8.5, que proyecta que la temperatura global promedio podría aumentar hasta 8.6 grados Fahrenheit (4.8 grados Celsius) para 2100..
Esto significaría "solo tienes algunos parches de hielo desconectados a gran altura, pero realmente ya no tienes glaciares", dijo Zekollari durante la conferencia de prensa..
Incluso en un escenario de calentamiento más intermedio, RCP4.5, el 80% del volumen del glaciar desaparecería, sin glaciares en absoluto por debajo de una altitud de aproximadamente 8.200 pies (2.500 metros), encontró el estudio..
Bajo un escenario de emisiones más limitado conocido como RCP2.6 (un aumento de menos de 3.6 F o 2 C), aproximadamente un tercio del volumen actual de los glaciares permanecería en 2100. Esa es la "mini buena noticia" de la informe, dijo Zekollari, ya que es mejor que los otros escenarios, pero aún mayor pérdida de lo estimado previamente.
Cualquiera que sea el escenario de calentamiento global que se desarrolle en las próximas décadas, los glaciares se reducirán a la mitad para 2050, porque los glaciares tienen un tiempo de respuesta lento, explicó Zekollari. [Ver fotos de los glaciares que desaparecen en los Alpes de Europa]
"La forma en que se verán en las próximas décadas dependerá de cómo se vean ahora", dijo..
La desaparición de los glaciares afectará el suministro de agua, la industria de energía hidroeléctrica y la industria del turismo en los Alpes, dijo Zekollari..
"Desafortunadamente, la situación en los Alpes es característica de lo que sucede con los glaciares de montaña fuera de las regiones polares", dijo Daniel Farinotti, autor principal del estudio, también del Instituto Federal de Tecnología de Suiza. .
A principios de este año, Farinotti publicó otro estudio en la revista Nature Geoscience que recopiló datos sobre el espesor del hielo de más de 200.000 glaciares para obtener un censo global del volumen de hielo, excluyendo las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Ese estudio encontró que el volumen total de glaciares en todo el mundo es de aproximadamente 38,000 millas cúbicas (160,000 km cúbicos), aproximadamente un 18% menos de lo que habían estimado estudios anteriores, lo que significa que muchos glaciares podrían desaparecer antes de lo esperado..
Los nuevos hallazgos fueron publicados el 9 de abril en la revista The Cryosphere de EGU..
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